不知心中的悲伤愧悔究竟只是为了自己造下的罪孽，还是更添了旁的缘由，念尘俯首跪在她面前，把她的两只手抵在自己的额前，难以自持地呜咽起来，倏尔转为悲泣。

霖若惊讶之余都顾不上把手抽出来，只望着他柔声道：“殿下为何突然如此伤心？殿下若信得过臣女，不若将心中不快之事说与臣女听，这样也好受些。”

可她话一说完，便想起先前湍洛是如何回绝了她的。

“即便我把忧思悲叹说与人听了，难道我心中的苦楚便能消褪一两分？而若是听者和我非同路人，不能明白甚至指责我不该为此而忧，那我岂不是更要添一两分不被理解的烦忧？”

于是霖若又忙道：“臣女绝对三缄其口，亦不多作置喙。”

“方才若非忽地痛彻悲极，我实在不愿教你见到我如此失态。”念尘叹了口气，松开她的手，抬头用袖口拭脸，摇头冲她苦笑道，“并非是我不信你，而是满殿神佛面前不可诓言谬论，那些事若换了旁人我倒不至如此难以启齿。你清白干净是要以医术济天下之人，我如何忍心将朝堂上、江湖中那些诡谲阴暗的腥风血雨说与你听？”

胡老早前急赤白脸地叱责他，言说维心阁清慧之地，不可使那些医者陷入朝堂之泥淖，他当时便觉有理，而见了霖若如此尤其深以为然，更觉自己初始对她的看法卑鄙不堪。

霖若听了这话倒有些难堪了，苦笑着摊开自己的手端详道：“臣女七夕夜回府后一时气愤，出手伤人，又如何当得起殿下‘清白干净’这四个字？”

那件事南王府里的眼线知会阁中，朱雀前几日探病时当闲谈讲给他听，他虽惊讶，却不觉得是什么作恶之事。于是宽解她道：“若连你也被惹得气愤不已，对方定是做了伤天害理之事。而你师从……”两人的面上皆是一黯，他叹了口气继续道，“必然能轻松取了那人性命，可你终究只是‘伤人’，可见出手时还是存了仁心，自还是清白干净之人。”

霖若擦了擦眼泪：“原该是我劝慰殿下，这下倒让殿下来开解我，实在惭愧。”

“七夕你为我解颐，中元换我开解你，也算礼尚往来罢。” 念尘笑着起身，“你我二人在此叨扰诸位神佛与列位先人这样久，还是先行离开吧。”

待他正要弯腰伸手去扶霖若，一枝细小的弩箭陡地破窗而入，尖啸凌空，直直没入冠中，倒像斜插了一枚玄铁打的发簪。

念尘反应极快，几乎是在中箭的同时便拉着霖若扑向窗棱下的墙角，自己紧贴着墙面缓缓起身立于窗边，屏息聆听，可是除却夏虫鸣叫，再听不见任何杂音。

霖若只道不好，又想起重重包围着明堂的那些侍从，心中惴惴不安，却不敢妄动拖累念尘，便强迫自己冷静下来。她盯着念尘冠上那枝弩箭，露出的箭头在灯火辉映下隐隐泛着不同于乌黑箭杆的青紫光泽，倒吸了一口冷气——箭头淬了毒。

她后怕地扯了扯念尘的袖子，伸手在他手心里写了个“毒”字。念尘也是一愣，回头用眼神问：“当真？”

霖若坚定地望着他微微颔首。

念尘这便更觉奇怪。

先前的刺客他一直以为是献帝所派，然而献帝否认了——且就算是献帝所派，七夕之夜他的言行都像是在坦露心声想与他和解，故而如今应当不会再派人来刺杀他。何况从前那些刺客无论身法如何，皆是坦荡之辈，从未见过用毒之人——会是谁？

念尘轻轻甩了甩头，只觉这枚弩箭短而轻，他从未见过。这样的弩箭精度虽高却飞不了多远，刺杀之人当时必然就站在窗外，无论他失手后是跃上殿檐还是树梢、亦或是转身跑走，自己都一定会听到声响……他登时心中一凉。

此人还在窗棱下，和他仅一墙之隔。

且他失手亦不逃离，难道是背后还有埋伏，所以故意留在原地引自己破窗寻他，好来个请君入瓮？

念尘便冷笑出声道：“我难得与美人在此幽会，阁下当真是煞风景。”

霖若一惊，红着脸去扯他的袖子，念尘听得窗外气息微乱，那人却不离去，便回头示意她拿来角落的烛台，自己则从袖袋中拿出一枚明火玉。这东西霖若倒不陌生，湍洛曾经教她，若非知道身边有自己人便千万不要用，否则只会暴露位置。

“阁下既听见了，为何还不速速离去？”念尘一边用散漫的口气嘲弄刺客，一边将筒口从窗上明纸的破口中稍稍探出，斜斜指天，再点燃引信，登时便有火珠尖鸣着破空直上，飞快地化作一道火舌。他完成这一系列动作不过只在一瞬之间，窗外那人反应倒也快，气愤地啧了一声后吹响骨哨。

这下连霖若都听得见数人迅速逼近时脚步轻而稳地踩在地上，发出如秋叶扫落的沙沙声。

念尘叹了口气：“阁下如何就不死心？既要来取我性命便自然知道我是何人，又难道不知我阁中影卫神速？明火玉已亮，诸位此时不逃又更待何……”

话音未落，一把玄铁大刀破窗而入，正正停在念尘耳边，再横拉一刀，将那窗棱斜斜斩开。

霖若不由自主惊叫一声，忙把念尘往角落拉。

念尘冷冷地眯起眼来：“国寺前殿供奉逝者以佑其早往极乐，奉劝诸位莫要以一己私恨脏了这块地。”

窗外低低传来一位青年男子略带嘲弄的清朗笑声，下一刻那刀便收了回去，接着有一男声低如龙吟：“这话叫你说出来还真好笑，这一方天地之间最能脏了佛家净地的还当是你七皇子。今日少主不愿造杀业，权当给你个警醒：常莽之中惦念你那项上人头的家伙多如牛毛，万万莫要在我们收下之前叫别人拿去当酒碗使了。”

那人刚说完，青年男子又冷笑了一声，倏尔众人的脚步声再一次响起，轻而稳地离开了。

人走了，念尘却没有放松下来，而是转头去看瑟瑟发抖的霖若，柔声道：“方才那一刀可吓着你了罢。”

霖若只觉得手脚冰凉僵硬，先前被他拉着往墙角扑时膝肘各处都蹭破了一层油皮，叫粗砺的麻布磨着更是火辣辣地钻心疼。

南昕王说让她襄助念尘时，她自觉不解，凭他七皇子和萦雪阁主的身份，行于常莽之中该比她方便多了，又何至于需要她的帮助？即便说到维心阁举阁示好于他能助他在莽中得人心，她其实也听得懵懵懂懂——可方才若不是那些人收手，即便念尘的人再如何迅捷如风，也未必真能及时赶到。那人不也说了，常莽之中要他性命之人多如牛毛，所以他为了自己的大业，一直活在这样的腥风血雨中？

念尘见她白着一张脸不说话，便只道她闺阁女儿没见过这场景，苦笑叹道：“难为你被我拖累了，要经历这样的事。”

霖若抬头看他：“殿下常莽之中树敌颇多，是为了心中大业吗？”

念尘的笑容瞬间消失。

他直勾勾地望着她，心中虽又一次惊叹她那双眼睛何其清明澄澈，语调却凉得吓人：“除却昕王叔寿宴上隔了屏风那次，你我相见不过两面，三公主倒敢对我心中所想妄加揣测了。”

霖若哑口无言。

他是她师父的骨血，两人还经历了方才这样生死之事，她满以为他会对她生出几分信任，这才因为担心他多嘴一问。可他还是这样满是敌意甚至露出杀意地防备她——若他不是如此模样，她肯定脑子一热便会将“待我来日继任阁主，维心阁上下定为殿下尽心效力”这样的话脱口而出。可此时此刻、此情此景，再说这样的话无益画蛇添足，更惹他怀疑。更何况她因为他这一句话彻底冷静下来，想起来父王的话也会叫她为难：维心阁终究不是她一人的，她一个从天而降的所谓阁主又凭什么能做蔚山众人的主？

她忽地又明白父王为何知道她七夕夜与他见过面后，要说那样一句话。

“……他志在天下，并非池中之物，自然不是可许终生之良人。”

几次会面他都是那样殷勤亲切，甚至有些拉扯越矩之行她都不再排斥，若再多见几次，她又如何能保证自己不会耽于其中？前车之鉴便在眼前，欲问鼎天下之人终究凉薄。不过所幸她将往南下，日后再难相见，当然不会与他相许终生。

思及此，霖若笑着叹了口气，忍着皮肉之痛坐直行礼道：“臣女惶恐。臣女实在担心日后自己也在莽中树敌颇多，可为臣女心中所图乃悬壶济世之大业，自当九死不悔。今夜来此本是为谒灵，却遭遇凶险之事，小小女子自当惶恐不安，一时糊涂以为殿下与臣女是同道之人，言语无状，却实在无意窥探殿下心思，还望殿下恕罪。”

念尘被她这突然的疏离唬得也是一怔，防备心登时烟消云散。他伸手要去扶她却被明显地避开了，一时竟不知该说什么，只愣愣地眨着眼望她。

“若儿！”南昕王的声音从外面传来，似乎是在外间没找到霖若，他那高大的身躯便弯腰挤进了小间的门，甚至都没看见念尘，就拉着她前后左右拿眼睛仔仔细细扫了一遍，这才松了口气，“我于明堂听得前殿方向似有明火玉之声，便立刻赶来，所幸你没事。发生何事？你怎的带了明火玉？”

霖若正因为他的到来松了口气，向念尘的方向颔首道：“方才有人要刺杀殿下，明火玉是殿下放的。”

南昕王这时候才看到念尘，拱手向他行了个礼，又上下打量了他一会儿，盯着他冠上的那枚弩箭道：“臣一时心急，并未让明堂外御侍跟随。待臣将女儿送出寺，再回来与殿下议此事，望殿□□谅。”

念尘忙摆手道：“三公主被我连累受了惊吓，自当由昕王叔送回府上好生休息。刺客一事我终究毫发未损，御侍留守明堂护卫父皇是应当的。”

霖若向他行礼后便出了门。

出殿门后南昕王看了她好几次，总是一副欲言又止的样子，霖若便淡然笑了：“父王放心，女儿与殿下并未在小间私会。女儿去看芸妃娘娘，才发现殿下也在。”她笑道，“小间中先人与神佛都在看着，女儿还不至寡廉鲜耻到如此地步。何况来时女儿已同父王说了，不会对殿下生出妄念痴想。”

南昕王不置可否，指着她的膝盖道：“为父背你回马车上罢。”

霖若低头一看，原来已经微微渗出血点来了。

念尘倚在门口看着南昕王蹲下身去把霖若背起来，父女两个慢慢悠悠地走在柔和的月色下，倒是温馨得很。

等两人渐渐缩小成一个微微颤动的点后，他回头道：“你蹲在地藏后看热闹倒是开心，嫌命太长了？”

朱雀摇着头走出来，颇有些惋惜道：“我听闻阁主三岁成诵，五岁入学，后来行于莽中，见人过目不忘，不可不谓绝慧。可惜阁主不懂女儿心思，面对这么个妙人儿也如临大敌，把人家气跑了。”

念尘这才明白她为何忽地冷淡起来，自然有些懊悔，嘴上却不以为意道：“你先前怨我把美人当蛊皿过于冷血，如今我想通了，她这样远离了我，于她又何尝不是一件好事。”

朱雀闻言倒是往他脸上瞧了两眼：“阁主莫不是……”

“怜香惜玉之情人皆有之，何况是这样一个意欲悬壶济世的清妙之人。”念尘边往殿外走，边把那枚弩箭从冠上取下递给他：“她说箭头淬了毒，你带去查查是什么。我看这弩箭不像莽中流通之物，今夜来人也并非真要我性命，倒真像是来警醒我的……”

朱雀正色道：“朱雀领命。阁主可要先回府？”

念尘冷眼看向明堂的方向，仍旧乌泱泱围了一堆人，嗤了一声：“今上的深情不悔正演到好处，连刺客侵扰都毫不在意。我这个做儿子的此刻若是不陪伴左右，怎能帮他骗过世人呢？”

朱雀便纵身隐入黑夜之中。

夜深时分，虫鸣声声，哀婉凄切。

本如执灯走入前殿小间，见一壮汉在给新安上的窗棱糊纸，便对那坐在推椅上帮他指方向的青年笑道：“你难得北上一次，倒给自己添了这许多麻烦。”

青年望着他点了点头道：“晚辈实在体力不济，不能见礼，望大师莫怪。”

本如坐下来道：“你毁了前殿半扇窗，衲僧亦未曾怪你，见不见礼又何须计较？”

青年终于笑了起来，些微消瘦的脸因笑而显出血色，显得俊美无俦。他又道：“还要谢过大师提醒无辜之人。”

本如道：“若非她亦在此，今夜之事大约不会如此完满收场？”

青年不答。

本如又道：“她来时不知七皇子在。”

青年看着他，又笑：“我知道。”

那壮汉糊完窗纸来推青年，把他送到一盏明灯前，又把盛好了油的勺子递到他手里。

青年望着明灯火苗跃动，让壮汉扶起来，跪下去拜了三拜，流泪不语。

“你若要去陵塔看看，我便是来替你引路的。”本如道。

“不必了。”青年苦笑道，“我有何面目去搅扰往生清静？”

“当年之事你亦受了千般苦，难道是你的错？”

青年没有多言，由本如和壮汉一起扶着坐回推椅上，擦去眼泪。

“去看看罢，也许便可了她一个生前愿。”本如推着他慢慢走出小间。

青年往地藏像看了看，回头问：“我想为她的明灯添油，可否？”

本如便把他推过去，帮他舀了一勺灯油，

“大师待我好，可是因为她？”青年亦是拜了三拜，这才起身问道，“可那不过昔年小恩，亦非我所施，大师如今待我之恩，实在受之有愧。”

本如便笑：“昔年她只身千里入梁京，一丝庇佑守护于她便已是霜雪中一瓮红碳，如何不能涌泉以报？如今斯人已去，我替她报于你，又有何不可？”

青年再没有力气站着，颓然坐回推椅，轻声道：“滴水之恩便可涌泉相报，血海深仇又当何以为报？”

本如念了一句阿弥陀佛，将手中三十六子菩提串戴在他手上，又从壮汉手里接过自己带来的灯盏，在前面替两人引路。

青年捻着那珠串，口中喃喃道：“苦、乐、舍，好、恶、平，生不带来，死不带去，那我手中这三十六种烦忧，是哪里来的？又要到哪里去？”

“生而死，死而生，生又赴死，死亦复生。世间万物无往无来，你手中的三十六种烦忧亦如是，只是你身在其中，终为其所困，自扰罢了。”本如说着又轻声笑起来，“先前七皇子问我如何消减杀业，我并未回他，毕竟他那条路与我不同，放不下手中屠刀，旧业不消又添新业，自然消减不了。”

他回过身子来。

此时月亮已经沉了下去，路上只有他手中一点残灯生光，夜风卷起他的袈裟，灯火摇曳中他的影子长而淡地投在地上似鬼影。

“而你既可以是他，也可以是我，往后烦忧去向何方，只在你一念之间。”