都京，盛京两城隔淞水相望，并倚高山，风貌却不相同。
盛京格局散漫，里市众多不分彼此，外来商贾云集，非战时夜不宵禁；
都京大半乃皇城御苑，各司各部，甚少有民居，仅两坊两市且相互隔离。
入夜，皇城之内静极。
照理应是寻常。
奈何道旁杂草渐盛，东面不远的歪脖树杈上还挂着个宫女：面白如纸，双脚隐没于裙摆中，也不知是有是无，飘飘然——魂魄明晰五官可辨。
尚且新鲜，大抵刚死不久。
骆美宁不忍细看，撇开头，强撑笑颜，“王妃娘娘，我们这是往哪儿去呢？”
不知为何，郤绮文也笑得勉强。
她那四根纤纤指纷纷攥入拳头，步子谨小却又行路匆匆，“他们多行外皇城，我领你走宫中小道，清净无扰。”
人少是少，阳气亦稀微。
复行数十步，又见角落方坛假山之上侧倚了只水鬼：内侍打扮，发髻散乱，唇稍启，口中溢水不止。
双瞳不见眼白，浓黑如渊，直愣愣地瞧向她二人处。
坛中水浅不足脚踝，若不是遭了毒手，又哪里溺得死人？
皇城巍巍，鬼怪与城外却无差别；若是靠得近了，指不定被拉为替身。
骆美宁忙搀着郤绮文远离，哪知甫一搭上胳膊，她整个身子便压了过来。
冷不丁的，差点没跌倒。
“王妃娘娘可得站稳了。”
郤绮文抿抿唇，“为今日夜宴斋戒数日，方不违礼教，没什么力气，见笑了。”
她显然比上回风云汇内相见时更急切，话锋慌忙一转，“知你方来两京，脸皮薄，又无亲友，做姐姐的合该顾着你。”
“有劳王妃娘娘了，若有余暇，定常走动。”骆美宁见她仍不唤随侍前来，只得搀伸手搀扶，“您既不适，何不遣车来接。”
“我能有什么事？”郤绮文已然将自己摆上高位，存心替人做主，自顾自道：“既表叔将事托付予我，合该负责到底，妹妹莫需忧心，静待佳音便好。”
“王妃娘娘莫不是已有人选？”
郤绮文贵为奉寿王妃，平日内宅事宜繁重，娘家都回得少，又怎会同什么远亲表叔频繁往来？
至于婚嫁之事，若岳良畴敢撇开昙鸾，只会令吴岳两家关系更僵，彼时吴宗明立碑之际，他显然存有两家修好之意，为了个不曾认下的女儿，何必如此？
只听她忽地反问，“妹妹可信我？”
拢共不曾见过几面的生人，谈何信任。
可话不能如实陈述，“美宁哪敢妄自称己为官家女，岳大人并未认我，今日赴会全因吴老夫人所托，府中二夫人疲于管顾孩儿，才由美宁替上。”
郤绮文反手一把擒住骆美宁的胳膊，双目却避她不见游移张望，嘴中喃喃，“机遇凭天赐，错失不再来，若说富贵荣华近在眼前，妹妹可会动心？”
哪平白无故有天掉馅儿饼的事儿，她殷切得过于可疑了。
骆美宁唯恐阴阳眼之谜已泄露，与甘棠孤注一掷不同，她全不敢以命相赌。
“怎有妄念奢求什么富贵荣华，惟愿安康。”
“既无富贵，何来安康？”
郤绮文听她嘴上回绝，双手却仍托着自己，一如日常有意攀附之人，只当是有戏，“表叔现未将你接回岳府，若有姐姐替你选中显贵人家，何愁认不了亲？不但夫家显赫，娘家亦有倚仗，一举两得也。”
分明知晓岳良畴不曾认她，却句句不离‘表叔之意’，以此为托辞，定有所图——看来这个媒，她是非做不可了。
“不知王妃娘娘替美宁相中了哪家哪户？”
郤绮文听骆美宁状似松口，步子也慢了下来，拭拭额上汗，喘了半晌的气才道：“妹妹...不如同我去亭中一叙，有话细说。”
竟有详谈之意？
觑她满额薄汗，大抵是在忍耐痛苦，骆美宁看得心软，身在皇城中又不知从处何离去，只得随她去了池畔凉亭。
......
亭不大，翼然临水，秀雅端方。
远望垂仙池不见边际，实为填湖所造，连接皇城与后宫。
池心有主亭临水观花，池畔四角有亭对望。
此池声名在外，元太子夜宴逼宫欲反之际，神康帝遭半子相护，终退守池心主亭方保有性命。
如今，池中早已不见血色，有睡莲朵朵；昔日亡魂清浅，宛若浮萍所盛之露。
举目四望，不见残魂野魄，确信周遭安稳，骆美宁方随行在后，搀人去往临近的西北角栖鹤亭。
而半步于前的郤绮文越走越艰难，显然，此状不是同她所说‘饿了’那般简单。
这疲倦比神康帝丹效退却后有过之而无不及：她双眉紧蹙，眉心阴影与黑气交叠，吐息愈难。
骆美宁回头看了眼，随侍仍在不远处打着灯笼，忙问：“可需美宁将娘娘的侍女请来？”
郤绮文直摆手，两颊惨白，唇上胭脂如血一般，“不碍事。”
她借着骆美宁的力道，终是攀上了亭中长椅，整个人瘫软其中，“歇会儿。”
“您累了，切莫逞强。”
骆美宁不顾她坚持回拒，旋身便去寻人召医。
“你听着，”郤绮文再次攥住骆美宁的手腕，不过片晌，那眉心一点墨色似于水潭晕开，整个额头皆笼于黑雾之中，“我们聊聊，不好么？”
和此前赩炽鬼船上岑理群之状像又不像，郤绮文神志尚存，却疼痛难忍。
骆美宁手中也无朱砂，忆及甘棠方才在接天坛上替奉寿王放血，想助郤绮文缓解症状，却不得要领，亦无从下手。
......
郤绮文已然疼昏了头，顾不得什么王妃体面，双手扯住骆美宁的袖子，呜咽起来，“妹妹，我有良人一位，配你恰好。”
“王妃娘娘，身体要紧，有事容后再议。”
“不可迁延。”说着，她以倾身之力拽牢骆美宁，不允她离开，“我知你要去寻医，不准，莫去。”
“王妃娘娘！”
见她即将滑倒，骆美宁只得将人拥回木椅之上，“您到底怎么了？”
郤绮文五指逐渐收拢，掐得人胳膊生疼，一字一顿，“你可愿与我做姐妹？”
骆美宁眼皮猛跳，大抵明白了——居然是想将奉寿王说与她行嫁娶之事？
诡异极了。
“若您容我冒领岳家女之身份，王妃娘娘同美宁便已是姐妹，何出此言呢？”她强作糊涂，“王妃娘娘尊贵，能与您攀亲，自好不过。”
郤绮文扯出个笑，“你定知我意。”
满额细密的汗珠自小而大汇聚，坠在绀色衣襟之上，“吾许是命不久矣，你若情愿，便由我保媒，彼时你即扶正，他日荣华可是言语能尽的？”
“我...”
“你懂。”郤绮文此状与中邪无异，眼角泛红，双唇直颤，急不可待，“彼时将为天下极尽显贵之人，姐姐待你同亲生无二，才有此话。”
拢共才见两面，就与亲生无二？
骆美宁欲争辩，却见郤绮文张大了嘴，越喘越急，越急越咳，双手陡然卸力，竟就这般晕了过去。
过于诡异。
夜风吹得人脊背发凉，一个寒颤，她才朗声朝身后急唤，“医侍，速寻医侍来此，王妃娘娘昏倒了！”
“娘娘——”数步之外提着灯烛恭候的随侍一拥而上，纷纷挤进亭中，围着郤绮文跪了一圈，惊叫着，“娘娘！”
是晕了又不是死了，哭甚么呢？
骆美宁被吓得心肝乱颤：方才只她二人在亭内，若有好歹，她岂不尽是嫌疑？
类似罪名可担待不起，她忙扯了个领头的起身，“去寻医侍，愣着作甚？”
“诶...诺。”
“快啊，疾走速去。”
“诺。”
凑前去探了探郤绮文的鼻息与脉搏，确信其还有吐息，这才松了口气。
骆美宁又朝另几个吩咐，“留一人与我在此打灯，其余几个速去寻奉寿王来。”
尹玑虽与神康帝同去，可神康帝于接天坛上已显二次颓色，两人即使有话要讲，也绝不会久。
彼时医侍请来，最好与奉寿王同至，有拿主意的，免生祸端。
待众人各寻其处，骆美宁扶着郤绮文将她摆了个略好受的姿势，替她擦拭额前细汗。
夭寿，竟撞上这种事儿！
“将她抛下，你自离去。”
循声而望，仙鬼于亭周木栏之上侧倚，长发如瀑，袍与腿垂下水池，月光映照，莹莹如玉缈缈同仙。
真乃天上人也。
骆美宁瞧得心颤。
打灯随侍仍在一旁，她不敢凭空出声。
早知仙鬼能懂她神思，骆美宁当下焦急，心乱如麻。
可舍下郤绮文离去，实非她所为也。
“你既不走，何须焦虑。”仙鬼似乎笑了，大抵是清浅一声，微不可闻，“她受厌胜所扰，梦魇积压不断，惶惶不可终日。”
厌胜之术？
诅咒的一种，真能起作用么？
仙鬼侧头，青丝滑坠。
“稍安勿躁，暂无性命之忧。”
既‘仙人’都如此说了，想必毛病不大。
暗暗道了声谢，又欲问羽鹤仙炼丹、甘棠献书等事，却忽见仙鬼抬手近前，长指分明如玉竹之节。
似能触碰她的面颊。
骆美宁忙往后退了半步，眉头微蹙。
仙鬼收回半云半雾状的手，藏入袖中，唇抿成缝，“怕我？”
骆美宁不觉自己有何惧意，仙鬼既能观她面相而读心，自然能懂，又何出此问。
有些冒昧了，不是么？
亭下垂仙池中水略皱，有鱼游来，仙鬼探手将袍摆自下而上捞起，姿态与常人无异，好似生怕池水浸了雾晕成的袍摆。
“你既赞我姿容，又谢我言语安抚，想必是不怕的，却为何要躲？”
骆美宁这才发觉自己眼神放肆，颇为失礼，忙挪开直愣愣的眸光，瞥向亭外草丛花圃。
“有汗。”
仙鬼轻飘飘落下一句，大抵是解释。
......
而这处方抬眼，不看不要紧，一看，竟瞧见个人。
那人匿于丛中，趁着夜色昏沉，几乎与幽幽草色无异。
四目相对。