三年前，赵念曦曾大病一场。

幼子无人照料，只得拿出所有家当将他托付给一农户抚养。

后来，有幸遇贵人相救病情终得以痊愈。

待她几经辗转找到孩子时，发现原本衣食无忧的农户夫妇只剩下妇人带着孩子四处流亡。

入城前那一夜，赵念曦看着熟睡中的孩童，悄悄转身离开。

她身份特殊，归国之路漫漫且艰险重重。有周氏在，至少可保孩子性命无虞。

况且，她也曾答应过周氏，孩子……归她。

周氏攥着手指，神色复杂。她喃喃道：“当初，咱们说好的……”

丈夫已逝，长子早夭，眼下唯有这么一个倚仗，她不愿放手。

“我知道。”

赵念曦回过神，不待她说完便匆忙打断，“这几日的事原是一场误会，并非我反悔使人抓你。待我解决掉这桩麻烦，会有人送你们‘母子’二人还乡。”

未免她多心，赵念曦特意咬重“母子”二字。

周氏凝着眉，仍有些不安。

赵念曦见此不由轻叹一口气，“我已听说了，李大哥是为了救这孩子，孤身引开追兵才……”

顿了顿，她没有再说下去。

周氏咬着唇，眸中含泪。丈夫凄惨死去，自己从那之后便开始流离失所，怎不心酸！

“我不会食言。”

赵念曦握着妇人的手，低声安抚。

“只是，你们孤儿寡母，又无亲朋相助，到底生存艰难。”

“恰好我在南边有个做官的挚友，只是多年不见，一时失了联系。待我打听到他的住处，便写封信托他照拂你们一二。”

“将来若有难处，也可请他帮忙推举个差事，如此，你们下半辈子也可无忧了。”

周氏听了，无不心动。迟疑一瞬，反问：“那你呢？”

赵念曦缓缓抬眸，瞥一眼苍茫而昏暗的天空，她低叹一声，淡淡道：“我打算回一趟祖宅，便，不随你们一起了。”

周氏闻言，这才明白赵念曦是真的无心与她抢孩子。她放下戒备，面色有所缓和，反握住赵念曦纤细的手，歉然道：“是我多心了，你别往心里去。”

赵念曦微微阖目，摇了摇头。

亲历数年战乱，她已看惯生死。只要孩子能远离纷争，平安长大，她并不介意谁做他的娘亲。忽然想到一处隐患，不由凝眉，

“你可知，被抓进来的人里，有没有一个叫王孝之的男子？”

周氏摇头，表示并不清楚。

“那其他人呢？那些男子都被关在哪里？”

周氏想了想，仍旧摇头。

赵念曦有些失望，心道，那些男子不与女眷一道，兴许还在地牢里。想到李承孝说曾跑了数间地牢寻她，或可找机会问一问他。

到了时辰，那姓宋的嬷嬷拎着汤药寻来，程伯亦催促周氏速速离开，二人就此别过。

赵念曦接过药碗，一饮而尽，随即吩咐底下人备水。

脖颈间的红疹未消，有些痛痒，只想清爽沐浴毕换身干净衣裳。有夜君慎的吩咐在前，底下人不敢不从，立即下去准备。

宽敞的净室里，热气蒸腾。兰汤新沐，甚是惬意。

赵念曦轻靠在柏木浴桶上，神思有些恍惚。

为了自保，呈上那份解药时她到底留了一手，也不知那人在知晓真相后该如何暴怒。

想到那般模样，顿觉畅快。

“赵姑娘，衣裳搁在这里了。”

净室门口传来宋嬷嬷的声音，赵念曦回过神，从温凉的池水里起身。

索性今夜无事，加之几日未曾好好歇息，便抱着软枕香裘早早歇下。

迷迷糊糊之际，忽闻到一丝清甜的异香，赵念曦凝眉轻嗅，

是——迷魂香？！

难道……

他们出尔反尔，拿到解药便迫不及待要杀了她？那他答应的事……

仿佛一盆凉水兜头浇下，赵念曦心神溃散。

“莲姨，这个甜糕真好吃！下次，我也给你带好吃的。”

“莲姨，我们在放风筝，你要来吗？”

……

幼童稚嫩的嗓音在脑海里徘徊，赵念曦陡然回神。

不！

兄长蒙冤未赦，幼子亦无人托付，她不能死。

环视一周，但见左右两扇窗子早已叫人封死。细窄的窗隙里，漏进一丝木料燃烧时呛人的烟味。

着火了！

眼前有些晕眩，双腿亦酸软无力，赵念曦踉跄着奔至屋门前，可惜，任凭她使出浑身解数，门板仍旧纹丝不动。

果然上了锁。

“来人！”

“来人！！”

回应她的，只有木材燃烧时的噼啪声。

赵念曦无力跪坐在地，不由苦笑，果然，太过相信他人终归是要栽跟头的。

她就不该心软，不该心存幻想……

“砰！”

“砰砰！”

门外忽传来几声异响，而后是稚童焦急的呼喊，“莲姨！”

“咳咳！莲姨？你在里面吗？”

是——李承孝。

赵念曦悚然一惊，仓皇起身。隔着厚重的木门隐约听见外间不时传来几声孩童的咳嗽，她急道：“阿宝，你快走。”

又是几声咳嗽后，幼童大声道：“莲姨，你等着，等我开了锁，救你出来。”

云潇珩除了排兵布阵，还善于破解机关密钥，李承孝便是跟他学了些皮毛。

赵念曦并不怀疑他的能耐，但此刻，外有猛火炙烤，他撑不了多久的。

身边连个可信的人都没有，求助无门，赵念曦无力道：

“阿宝，你听我的。”

“和你娘离开这里。”

“走得远远的，再也不要回来。”