外间烟火盛放，热闹非凡；院内却是昏天黑地，冷冷清清。

一连折腾数日，赵念曦只觉心神俱疲。径自卸了钗环，忽见紫苏捧了几朵红艳的山茶进来，仰脸笑道：“我瞧这花儿开得正好，便顺手掐了几朵，姑娘看看可有喜欢的，一会儿我替姑娘簪上。”

鲜红的花瓣堆叠在纤细的嫩枝上，莹润可爱。

赵念曦怔了怔，纤指抚上清瘦的面颊，眸光渐而暗淡。

从前，她也喜欢这些娇颜靓丽的饰物，而今……面容枯瘦，形容憔悴，簪了花，不仅不伦不类，更似曲意逢迎一般，平白招人笑话。

默默垂眸，淡声道：“你们自己拿去玩儿罢。”

“姑娘也别不好意思了。”

宋嬷嬷抬手接过花枝，一面笑道，“今日，是庆功宴。不光诸位夫人姑娘，便是底下丫鬟也都打扮得花枝招展的，别提多好看了。”

说着，径自挑了两支颜色不浓不淡，形态又正好的花枝递至赵念曦面前，“我瞧这个就很好，姑娘再挑两支步摇……”

“不必了。”

随手放下木梳，赵念曦径自起身，“我累了，早点歇着罢。”

几人面面相觑，不得不作罢。

珠帘轻响，有人进来传话，“赵姑娘，侯爷来了。”

夜宴在即，他多半为此而来。

赵念曦默了默，随口回道：“就说我已睡下了。”

“可是……”

来人瞥一眼帘外，面露难色。

察觉异样，赵念曦怔怔回眸，接着便见一抹魁伟的暗影掀帘进来，怀中抱着一只通体雪白的小奶猫儿，还不及他巴掌大小，掐在手中，仿佛随时都会没命。

便是从前他也未曾这般不经下人通传便直闯后院，今日却这样冒失，与他往日行事大相径庭。

皱了皱眉，赵念曦缓缓起身行至窗边矮几旁坐下。

夜君慎见状，长腿一迈，亦跟着往外间去。

清峻的眸光从面前人松散的发髻转至月白色寝衣上，他闲闲问道：“怎不去玩儿？”

茶水尚有余温，赵念曦随手斟一盏茶，一面淡声道，

“有话直说。”

夜君慎丝毫不介意这般怠慢之举，一手托起怀中雪白的小毛团，他道：“路上碰见只野猫儿，受了伤，便顺道带回来给你瞧瞧。”

赵念曦闻言，微微抬眸。清润的目光掠过眼前琥珀色的眼瞳，握着茶盏的手忽然顿住。

夜君慎并未察觉异样，修长的指撸着小奶猫儿细软的毛发，他淡淡一笑，献宝一般，“记得你以前最喜欢这些小东西的。”

“喵呜～”

小奶猫儿软声叫着，伸着爪子东张西望。

四目相对，莫名的寒意涌上心头，赵念曦微微蹙眉，眼见那人还要挨近过来，红润的唇轻抿一口手中浓茶，目光冷沉，

“拿走。”

厌恶之色溢于言表，夜君慎怔了怔，转身将手中雪白的小毛团递给一旁的宋嬷嬷，而后低声吩咐，“下去吧。”

“是。”

几人躬身应着，垂首退下。

屋门合上，夜君慎这才往矮几另一侧坐下。冷峻的眸光瞥一眼乌黑发髻上两支单薄的素色银簪，他挽了挽衣袖，亲手给自己斟一盏茶，一面漫不经心道：

“你托我照拂的那对母子，我已遣了人照料，你大可放心。”

赵念曦闻言，暗暗皱眉。

李承孝安全无虞，原该高兴，只是，为免夜君慎在此事上过多留意，遂只点了点头，而后垂眸饮茶。

气氛凝滞，夜君慎抿了抿唇，不得不再次开口打破沉默。轻嘬一口手中浓茶，他漫不经心道：

“那位揭榜的张先生，你可曾听说过？”

张……世泽？

凝眉细想片刻，赵念曦隐约忆起堂前那位李大夫提过的“状元”、“丞相”等语……而她又实在不曾结识过这等厉害人物，默了默，淡声道：“不曾。”

“哦？”

缓缓放下茶盏，夜君慎凝眉道，“据我所知，赵姑娘所用之毒与此人同出一脉，原还以为你二人或有渊源。”

赵念曦闻言，神色一滞。冷沉的目光觑向面前魁伟的身影，面露不耐，

“侯爷若有要事，还请明言；否则，实不宜在女眷院里久留。”

赶客的意思如此明了，夜君慎皱了皱眉，终于说起正事。从怀中取出一封书信，他道：

“张先生托我传话，道有事请教。”

赵念曦闻言，微微抬眸，迟疑的目光轻扫一眼雪白信封上苍劲的笔墨，眸光陡然一跳。

那字迹，有些眼熟……

像是，师傅的笔墨。但落款处，却又写着“张世泽”几字。

难道……