肯诺比沉默着没有接茬，李/明夜便说道：“银足家族已经在边境屯兵。”她甚至加重语气，以示/警告，“不论他们对共/和国持有何种态度，这都代/表了警惕和不友好。我不建议节外生枝。”

“眼下战事正处于激烈和胶着之中，恐怕他们不认为我们与分离主/义者双方会在自/由星域中投入兵力，也不会想到绝地会在这个关头脱离战场。”帕尔帕廷有些抱歉地对肯诺比笑了一笑，随即又道：“绝地一直是共/和国的和平卫士，在每一次的危/机中身先士卒，不论银足家族屯兵边界是作何考量，他们想必不会考虑到绝地的下一步行动。肯诺比大师，如果你们不止想夺回圣殿，更想使圣殿在接下来免遭自/由星域佣兵们的滋扰……我对军事所知甚少，但从政/治的角度上来说，争取到这个家族的友谊，对你们是很有必要的。”

肯诺比终于叹了一口气：“听上去……确实如此。”

帕尔帕廷露/出温和的笑容，看向李/明夜：“科蒂议员，您在自/由星域应该有一些说得上话的朋友，可以为我们提/供一些帮助。除此之外，我们对自/由星域不太了解，您的建议至关重要。”

“乐意效劳，议长阁下。”李/明夜笑道。

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那天下午，李/明夜与帕尔帕廷谈了很久。

一方有/意讨好，而另一方有/意拉拢，于是双方都得偿所愿，聊得十分愉快。在工作时间结束之后，二人都有些意犹未尽，帕尔帕廷礼貌地邀请李/明夜与他前往马莱纳餐厅共进晚餐，后者欣然同意。

当夜议长的悬浮车将李/明夜送回议员公寓时，她有些诧异地发现，自己的悬浮车竟然还没有入库。作为妻子以及顶头上司，她很清楚靳一梦的去向，他需要与绝地教团对接一些与自/由星域相关的事务。只不过……现在已经接近九点半了。

李/明夜问前来迎接的管家机器人：“我丈夫是否有告知你他何时回家？”

“没有，女士。”管家机器人彬彬有礼地回答，“先生只通知了我：二位今/晚另有安排，不会回来吃饭。如果您需要知道他的具体回家时间，我可以替您询问。”

“不了，他现在应该很忙，不必打扰他……”李/明夜走进玄关，“就让生活保持一些惊喜吧。G-3，我想/做个苹果派，家里有材料么？”

“亲爱的女士，这取决于您希望选择哪种配方。”管家机器人说道。它那类人的面孔上方亮出一个小孔，孔中投射/出光线来，投影成数个苹果派配方以及制/作过程详解，“根据您的指令与语境，我私自推测您的意图是：亲自/制/作一个苹果派，并与晚归的先生分享。是否确认该指令？”

“确认。”李/明夜停下脚步，饶有兴趣地打量那些页面，“根据我的指令，你有什么可推荐的配方吗？”

“有的，女士，我推荐这个。它来自于西海著名的菁钻酒店，这家酒店的甜品极受好评——先生曾为您订购过该酒店出品的巧克力蛋糕与面包布丁，根据我的记录，您很喜欢它们。恕我额外提一句闲话：这令负责厨房工作的C-52（厨艺机器人）大受打击，因此它要求升级自己的付费配方库，我在您准许的资金权限内满足了它的要求。现在您能很方便地品尝与菁钻酒店所售一模一样的甜品了。”其它页面的投影立刻消失，唯有一个展/露在李/明夜面前。

管家机器人继续说道：“我们拥有该配方中的大部分材料，只缺少玉米淀粉与鲜榨柠檬汁，但它们在议员公寓服/务中心均有销/售，我可以为您下单购/买，预计五分钟内就会送达。除此之外，根据我的计算，该配方总计用时约为24/小/时，但我们有现成的黄油面团，它们已经冷藏发酵完毕，可以做出酥香松/软的饼皮，这能够达到更好的效果，还能为您节约大量的时间。如果选用这一配方，您只需要花费47分钟，就能得到一份苹果派了。”

“听起来很不错，就这个吧。”李/明夜对自己的管家机器人露/出她通常留给得力下属的笑容，“我有过许多仆人和管家，但在这份工作上，你是最出色的一个，G-3。”

“谢谢您的夸奖和肯定，尊贵的女士。”管家机器人感激地鞠了一躬，“能够为您服/务也是我的荣幸。”

靳一梦在大约半小时后回到了议员公寓，这时整个公寓里已经满溢芬芳。蜂蜜与苹果的甜美充斥在每一寸空气里，佐以肉桂的馥郁与谷物的温暖……如此的美好，像金黄的阳光、丰收的季节与爱人的怀抱，是令人感到幸福的味道。他不由在玄关驻足停留，神情变得柔和，眉梢眼角里堆积的疲惫与锋芒迅速消退，像严冬遇到了春天。

G-3赶来迎接。靳一梦将脱/下的大衣递给管家机器人，示意对方保持安静，自己则轻手轻脚地走向厨房。李/明夜正坐在餐椅上看新闻，烤箱里明晃晃热腾腾的，喷薄出浓郁的香气。

靳一梦不由驻足了一刻，这画面与气息都太过温馨美好了。在暖黄的灯光与甜/蜜的芬芳里，一个妻子准备好美食，等待晚归的丈夫……

——她已经洗过澡，卸去了所有繁重华丽的议员装饰，仅着一袭深红色丝质睡袍，半干的黑发松松垮垮地挽过肩头，露/出雪白莹润的肩颈肌肤。她落座时的仪态优雅非凡，显露/出良好的教养，单单一个背影，就有令人安心的力量，与诱人拥/抱的美。

靳一梦悄悄蹭过去。平心而论他哪怕没用技能，摸哨功夫也绝对不差，一路走来不说脚步，连呼吸都没发出任何声音……但她还是发现了。很显然，这种程度的潜行绝不足以瞒过路易斯·科蒂的精神罗网与聪敏耳目。

一声轻笑响起，甜美娇嗔，“你打的什么坏主意？”她笑吟吟地回眸，双眼璀璨如星。

“窃玉偷/香，千古风/流事，怎么能说是坏主意呢？”靳一梦于是微笑。他索性光/明正大地低下头，一个扎扎实实的吻，品尝到甜/蜜的滋味。他意犹未尽地舔舔唇：“这小/嘴甜的。厨子偷吃啊？”

李/明夜笑嘻嘻地咬了他一口：“我听过一句中/国俗话，说是‘大厨不偷，五谷不收’。”她拉他坐下，“我做了一个很大的苹果派，再过7分钟就烤好啦。”

“怎么突然想/做这个。帕尔帕廷没给你吃饱？”

李/明夜耸耸肩，懒洋洋地靠进靳一梦怀里：“那倒没有……当然，我得承认我似乎是有些惊到那些普通人了，但帕尔帕廷应该不会太惊讶。这不怪我，马莱纳饭店的厨子很不错，但他们注重食物的口味更甚于注重食物所能提/供的能量。”

“那就是没吃饱了。”靳一梦抬眸看了一眼烤箱，估算了一下二人的饭量，“你还想吃什么？”

“已经够了，我用不着吃得太饱。不过……随着我实力的提高，饭量也与日俱增，这确实是个问题。”李/明夜叹了口气，“为解决这个问题，还是得尽快突破境界才行，这样我就能从天地大循环中抽取能量补足自身。我可不想一顿饭吃掉一头牛，烹饪与消化一整头牛太浪费时间了——或许到时候我会考虑更便捷的原力·抽取，一次只需要一两个人。说真的，这个技能之所以被发明出来，真的不是因为某个西斯武士饿了太久肚子么？”虽然若无其事地说出了极其令人毛/骨/悚/然的话，她的意态却仍旧是猫一样的惬意慵懒。她在靳一梦怀里蹭了蹭，寻找到更舒服的位置。

比起李/明夜的吃/人言/论，靳一梦倒是对另一点更觉诧异：“原力·抽取还能让你填饱肚子？”

“实际上并不能，它只会为我补充生命能量，是维持我生命活动的一种效率较高的方式罢了。”李/明夜撇撇嘴，露/出异常嫌弃的神色，“但它连快餐都不如，就像输营养液，根本不能算是进食……就目前来说，我还是更宁愿在维持生命活动上多花一些时间。”她略一停顿，戳了戳靳一梦，“今天绝地有让你吃饱吗？”

“清汤寡水，没滋没味，我都怀疑绝地武士一个个压根就没长味蕾。就一个好处，他们很习惯我这种饭量。”靳一梦笑道，将李/明夜抱到自己腿上坐牢，深呼吸她身上新沐浴过的迷人香气……今天似乎是风铃草与丁/香。“跟帕尔帕廷谈得怎么样？”他问。

“议长给了我一个抱大/腿的机会，”李/明夜笑道，“然后我抱住了。”

“哦？”

“怎么说呢？我们先是说了一通‘没什么价值却必须存在’的废话，之后他主动提及我与绝地的矛盾。”李/明夜轻笑道，“我看他那慈眉善目的样子，拿不准他是打算戴着他那张议长面具出面调和，还是另有用意。保险起见，我就说：‘那只是一些微不足道的个人恩怨。眼下战事当前，绝地教团是共/和国的基石之一，小小纠纷无足轻重。’”

“嗯，然后呢？”

“然后他问我是什么个人恩怨，我就明白了。我说：‘好吧。议长阁下，我之所以给您说这些，只是希望您能得到最客观的真/相，而非议会中夸大其词的闲话。作为一名原力修行者，我承认自己一直对绝地教团心生向往，也认为它是一个崇高的组/织，只不过……这个组/织跟我想象得不太一样，其中一些人的行/事作风，实在有些过于霸道了。’”李/明夜的语气慵懒而又漫不经心，“之后如我所想，话题转向绝地教团中某些人的堕/落和腐/败，比如绝地已经不再可信，它已经沦为无数以权力为目的的势力之一……云云。他提到自己有/意逐步清理绝地教团，必须找到那些对共/和国与民/主有害的绝地分/子，然后将他们清理掉，就像清理脏衣服上的污垢一样。至于清理之后呢？他几乎是明示了我：一个干净的绝地教团，会需要一个干净的原力修行者来做掌舵人。毕竟‘路易斯·科蒂’只有三年的议员任期嘛……”她发出一声轻笑，“反正这听起来很诱人，我猜他当年应该也是这么对杜酷说的。”

靳一梦安静地听她诉说，听到这里笑道：“你同意了。”

“我当然同意了。他需要我监/管绝地在自/由星域的行动，需要自/由星域的航路，需要更多势力的加/盟，而我需要从土著的对立中捞到更多好处。他们的矛盾越激烈，我就越开心。”李/明夜笑嘻嘻地说道。这时烤箱发出一声轻响，表示自己工作完毕。她亲了靳一梦一口，从他怀里脱身出来，俯身查看烤箱，“说起这个，你觉得文森特——”

“我打算跟绝地武士团一起去自/由星域。”靳一梦平静地说道。

李/明夜的动作一顿。

“土著方面，绝地需要有人能在自/由星域势力之间做中间协调；角斗/士方面，欧文会派人跟随，兄弟会的库博也不放心绝地离开，怕他们闹出事情。他也会派人，走你的渠道。”靳一梦很温和地解释，“这其中关系太乱，有绝地，有场情局，有兄弟会，兄弟会里还分成库博和罗伯，然后还有我们自己……如果想要确保一切按照我们的意愿进行，需要考虑的东西太多，文森特处理不好。你去不了就只能我去。”

李/明夜“嗯”了一声，没有回头，只仔细打量烤箱内的苹果派。“你什么时候动身？”她问道。

“明后天。”靳一梦凝望她的背影，终于忍不住问：“你本来以为需要花一点功夫来说服我，对吗？”

“确实。”李/明夜站直身/体，转过身来面对他。她的语气轻柔依旧，“除你之外，我也需要花一点功夫来说服我自己——我们已经不是第一次为利益而分离了，但我仍然不喜欢这样。为接受一个人睡，我需要足够美好的前景，还有……足够美好的回忆。”

靳一梦温柔地看着她，半晌叹了口气，又将她拉入怀中揽紧：“你用不着对我使手段，也犯不上为使手段开脱，使就使了，没什么大不了的。我们的利益本来就是一体的，你用得上我，我帮得到你，或者倒过来也行，反正都挺好的。不用觉得……啊，你一让我办件什么事儿，我就会觉得你找我结婚就只是为了让我给你办事儿一样。我不会这么想。”他知道她的顾虑，也确实厌烦被人利/用，但她不一样，“所以你有事想让我办，直接给我说就行了，不用怕我会不答应，也别觉得我会膈应。要实在担心我拒绝，你只要告诉我这件事，对我说‘这是今天的要求’，然后我就会去做。”

李/明夜沉默片刻，别开视线，轻轻“嗯”了一声：“我知道了。”她顿了顿，又道：“我只遗憾一件事，周末的钓/鱼计划都做好了，我们却无法成行。”

“我也挺遗憾的，所以你这个苹果派一定要特别好吃才行。”靳一梦在她脸上亲了一口，笑着放开手，由她去处理烤箱，顺口吐槽：“我看你是跟阿斯特罗待久了，跟着他学坏了，跟我也来这一套。”

“这一套大部分时候都很管用。”李/明夜撇撇嘴，打开烤箱，馥郁浓香与蒸蒸热气顿时如泄/洪般倾巢而出。她眯起眼仔细打量，忽然皱眉：“这个……颜色和图片上有些不一样，太浅了。你过来看一下。”

靳一梦也凑过去，两个人一起蹲到烤箱前，“你这饼做的有点儿大了吧……”靳一梦以一个资深厨子的眼光作出评价。那巨大圆盘里装满了鼓囊囊的金黄/色馅饼，将烤箱塞得满满当当。他寻思了一会儿：“这么大的饼，按配方上时间烤肯定不够，再烤个10分钟看看。”

“5分钟吧。”李/明夜比较谨慎。她一边摆/弄烤箱，一边随口问：“要是这苹果派不够好吃怎么办？”

靳一梦正欲开口，一眼瞥见自家厨艺机器人正在厨房门口探头探脑，不由失笑。他站起身招招手，那机器人立刻蹦了进来，“烙饼这活儿还是交给专/业的来吧。”他说，“至于你呢，你就在家里等我回来就行了。”

李/明夜仰起头看他，站起身叹了口气：“哥，其实……你用不着这么迁就我的。”这时厨艺机器人在场，她便不再开口，转而用团队频道说：“我感觉你对我追求的那些，比如权力财富，实力境界，装备法宝，未知谜题……这些人人都爱的东西，你其实都没多大兴趣。你之所以努力去追求它们，只是因为我想要，文森特想要，冈恩想要，于是你把它们取来给我们。你发挥你的才能，为我们提/供这些，而我们呢？我们似乎只需要为你提/供情绪价值。”她露/出一丝苦笑，“但这实在不是我所擅长的事。”

靳一梦愣了愣，抬起手摸/摸她的头：“我也爱钱，”他想了想，只能这么说，“升级了新装备我也开心，变强了我也高兴。你把我说得跟成仙了似的，其实我就一俗人，就想过点儿俗日子。”他将她额角的碎发掠到耳后，目光不自觉变得温柔起来，“其实你有没有想过，我想在斗兽场里过俗日子有多不容易？不同的环境，频繁的历练，无数的危/机，各种各样的利益和诱/惑……考验实在是太多了，没多少人经得住这么多的考验。能遇到你，我真的很高兴，因为不管是在什么情况下，我都相信你不会在背后捅我一刀。”

李/明夜点点头，握住他的手，没有再说话，二人回到餐桌旁等待，看着那机器人忙忙碌碌。过了半晌，她忽然开口：“下次休闲历练，你想去哪里？”

“我随便啊，都行。”

“你最好认真想一想。”李/明夜温柔地凝望他，“如果我的境界和彩虹桥之术再有进益——你知道这是迟早的事——我就可以制/作一个锚点放置在那个宇宙里，然后我们便随时都能过去。那个宇宙最好是D级宇宙，这样的话，一旦我们到等级较高的宇/宙/历练，且有多余的自/由逗留时间，我们就可以利/用二者之间的时间差，去那个宇宙里度一段更长的假。”

靳一梦不由一怔，陡然间意识到李/明夜的用意。他将会有机会回去，是真正的回去，见一见那些以为永不会再见的人，做一做那些以为戛然而止的事……他一念至此，顿时呼吸一促，半晌开口问：“这样会不会额外增加历练次数？”

“不会。”李/明夜告诉他，“从规则上来说，我们度假期间仍是在高级宇宙里历练，就像我本不该也不能在常会期间离开科洛桑一样。在此期间，我们可以保留并发挥跟在高级宇/宙/历练时一样的实力，但是……最好还是低调一点，顺服那个低级世界的规则来行/事。斗兽场罚不到哈根，却能罚我们，若是我们也来个索尔之怒，惹来世界规则的针对和驱逐，我们就会被罚一笔款赶回高级宇宙，再去那个低级宇宙也会变得困难。”她顿了顿，耸耸肩，“而且这不止是规则层面上的事情……要是让土著看见我们被赶走的场景，他们肯定会以为我们是渡劫成仙了。”

靳一梦不由失笑。他闭了闭眼，还是忍不住将她揽入怀里，在她发顶亲了一下。“谢了，宝贝儿。”

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由于厨艺机器人接手的缘故，那苹果派的最终成品令人惊艳，着实不负西海第一饭店之盛名。当然对靳一梦而言，这苹果派有些偏甜了，但李/明夜很喜欢。

次日，靳一梦再次奔赴疆场，与他同行的还有许多绝地。李/明夜去航天港送他，不出意料地发现了欧文与库博，这两名军官阶的团长皆有往这次的随行人员中安插手下。欧文姑且不论，库博对李/明夜一向算得上是温和有礼，但团长与下属毕竟不同。他们的位阶比这些人要低上一阶，偏偏土著地位又是最高，除此之外还有绝地……一场勾/心/斗/角又近在眼前了。

文森特肯定搞不定这些，李/明夜心想。那屠/夫在这种事上一向缺乏耐心，他只会想方设法把不听他话的人通通弄死，却不会想让他们活着来为他贡献力量。这样复杂紊乱的局面，如果她必须缺席，那……确实只有靳一梦才可以应付。

李/明夜正在同欧文和绝地人员亲/密寒暄，却又忍不住望向靳一梦。他正在处理超远距离航天所需要的一系列手续，身旁是绝地大师欧比旺·肯诺比。这位大师不会随行，他将留在科洛桑处理绝地日常事务。

绝地大师温和儒雅，气宇幽深，可任何人的目光都不会先落在他身上，这无关修为，而是气势。靳一梦换回一身黑色作训服，仿佛挣脱了某些无形的束缚，于是那个战场上的不败之人又回来了，像太阳一样的降临，长身玉立，光彩夺目。他看起来镇定从容，意气风发，只随随便便地站着，就有令人想要追随效死的魄力。

李/明夜注意到库博多看了靳一梦好几眼，神情流露/出疑惑与惊讶，好像从来就不认识他——也许在这位兄弟会的团长心中，那所谓“不败的”詹姆·科蒂只是一个西装革履、随伺在她身后的冷淡影子。她发现自己无法花太多心思在交际上，而是放任自己的目光长时间停留在他身上，欣赏着爱人耀眼的风采……很快他便注意到了。他对她露/出一个淡淡的笑容，大步走来。

此时尚有人在说话，不论何时何地，议员的身边永远不会孤单，总是被太多人争先恐后地环绕……然而当他走近，一切就随之戛然而止。好像一把刀切入黄油，环绕在她身边的人几乎是下意识地安静下来，为他让开道路。他走到她跟前，一手握上她后脑，低头摄住她的嘴唇。

这个吻不深，彼此的唇/舌浅浅触/碰，眷恋多于情/欲，但李/明夜的脸还是在一瞬间红透了。怎么会像小女孩一样的脸红呢？她几乎有些恼/羞/成/怒地想。光/天/化/日，大庭广众，这太不得体了！她的大红脸，还有他的吻……她抬手抵上他胸膛，却又实在舍不得推开。

欧文笑嘻嘻地吹出一个口哨，库博干咳一声移开视线，几个修为不深的绝地与银河政/府人员似乎有些尴尬，安德烈则吓了一跳，随即望向左右，决定好好履行/事务秘/书的工作，替二位情难自禁的上司警惕那些苍蝇一样到处乱飞的记者。当然这是他多虑了，绝地此行是机/密，这处航天港已经戒/严，记者们哪怕像苍蝇一样无孔不入，恐怕也是飞不进来的。

最后还是靳一梦先松开她。他似乎有些意犹未尽，用额头轻轻磕了她一下，之后才退开，捋捋她鬓角的散发。“我走了。”他低声笑道，“记得想我，还有，别忘了给我打电/话。”

李/明夜尽力维持住镇定优雅的议员仪态，这时她深恨自己的实力竟无法控/制自身血液的流动，致使脸上仍旧一片烧热。“知道了。你——”她停顿了一下，忽然意识到自己竟然无话可以叮嘱，于是便微笑起来，“放手去干吧，亲爱的。做一切你想/做的，像雄鹰翱翔于长空。”她声音柔和，目光/明亮，“但别忘了回巢。我在科洛桑等你。”

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深夜的议长办公室，与白日里截然不同。此时此刻，这里充斥着一种……诡异而又幽暗的氛围。

办公室里没有开灯，科洛桑璀璨的夜光透过玻璃钢映入室内，像是被那冷酷的透/明金属夺去所有暖意，光线像冬日那潮/湿的冷雾，沉甸甸地伏/在地上。深红色的地毯在黑夜里显得漆黑僵冷，如同凝固的血泊。

议长那富丽堂皇、形如王冠之阴影的高背座椅中，坐着一个黑影。那是一个深沉幽暗的影子。他模糊不清，像一个恐怖噩梦中孕育出的鬼魂，却又凝实、庞大、深邃且无与伦比的沉重，就像宇宙中吞噬一切的黑/洞。他吸引光，吞噬光，咀嚼光……光在他面前无法逃脱，照射/出光芒的恒星也一样。

黑影安静地吐纳，感受到自身越发的强大，就像风感受天地的形状。过了半晌，他终于伸出手，拨/弄了一下面前的联络仪。联络仪亮起来，光线却避开他的存在，照不透他的面容。

“向至上唯一之尊神，以及祂忠诚的使徒致敬，”黑影用沙沙的声音说道，“一切如您所希望的那样进行。绝地武士们已经离开了，在离开之前，他们以守卫绝地圣殿为借口，试图抽调人手，脱离我们的控/制……但在我的努力下，他们并未成功。”

过了片刻，一行银河系通用文/字在联络仪上方亮起：“我知道。”

“但我相信，他们一定有隐藏的人手。”黑影继续说道，“佣兵团对绝地圣殿的袭/击暴/露了这一点，他们还有为数不少的圣殿守卫，而这些人……从未在军部登记在册，哪怕他们交来了名单，我也无法确定是否全部。尤达在寻找我，不会轻易离开科洛桑，如今他离开了，一定别有目的。”

使徒回答：“这我也知道。”片刻的停顿后，又一行字显露/出来，“稍安勿躁，安静等待，你会得到你想要的一切。”

“置身于伟大的黑/暗之中，您已经知道了所有。”黑影恭谦地低下头，用文雅的、仿若歌颂一般的优美腔调沙沙呢喃，“黑夜已深，光/明不存。愿我与您都安眠于尊神的羽翼之下，愿我们美梦香甜。”