“原来你是同行？”这回弗朗西斯脸上浮现出了警惕，好像又看到一个抢他研究经费的可恶同事，“乌丸集团的长期实验体大多进行过快速疗愈改造，但副作用……市面上的生长激素对她不起效果。”

“是你想不出而已。”艾达加入了他们的对话，眼神还是盯着蓝皮肤的小女孩不放，“她是拒绝恢复常人生活的，即使拥有很高的智力水平。”

“她没见过什么是常人的生活。”灰原哀说，“也就没法自己做出……有意义的决定。”

“人生观也不是我们研究的。”

小姑娘想从角落逃向入口，但她的心思在乌城曦面前和透明的差不多。

“你的小世界很好，也没人有资格替你做出决定。”知道克洛伊其实能进行简单的人类对话，棕发女人轻轻叹了口气，以让人反应不过来的速度按住孩子细窄的肩膀，将她定在原地。

“你可以恨我，尽管很多事情都是没有意义的。”乌城曦的手腕避过克洛伊咬下的唇齿，声音放的很轻，在荧蓝色的右臂上进行静脉注射。

观察台前的三个人不约而同地噤声屏息。

安静了几分钟后，痛苦到撕心裂肺的哭喊冲破了实验室的隔音层。

“你也看到了，他们最在乎自己的研究，也愿意花时间干任何复杂的实验，管理起来不难。”一个小时后，参观完基地内所有项目的灰原哀来到乌城曦的办公室。

冰酒好像在哪里都有办公室。

室内没有自然光照，装潢色彩就简约明快了些，灰原哀一边背手打量装着尖牙长蛇的标本墙，一边说：“看得出来，我们的相处会很愉快的。”

她这次来到美国，大概有几个月的时间回不到日本了。但只要有实验室，身处何地对她没有区别。

乌城曦翻着传真机吐出的几页彩印纸，脸色不怎么好，继续介绍说：“绿荫和白木都是要大废心思的公司，我也没那么多时间管理，所以选择的员工都是物欲低，社会关系简单的人。”

她在办公桌上找了根铅笔，在纸上的空白处逐一速写，又标注了几个职业杀手的特质：“如果之后有新人进入，或者有人闹着带东西离开，你会怎么做？”

灰原哀凑近看向桌子，传真来的文件是几幅监控图像，她心中一动，问：“如果用经营游戏比喻，老玩家的保底是什么？”

乌城曦说：“少量绝不叛变的士兵，只能逐年提钱的私库。”

“我在实验室里磨合过不少同事，分歧的话……敢于闹事的人必定有诉求，也有底牌。”

灰原哀回身将办公室的门关上，“我一直很敬重高武力人员，之后也不会变。关键时刻可以请他们帮忙掀开底牌，然后两家人员坐下来聚一聚。”

铅笔清脆地滚在桌子上，乌城曦拿起纸张站到传真机前，竖起一根手指摇了摇：“我还以为你会自信地说，能提前发现埋伏的各类矛盾。”

茶发小学生的头顶冒出小叉叉。

棕发女人按下传真机的启动键，将纸张重新放回去，笑盈盈地说：“看来私库可以解除时间限制呢。”

科学家找了张椅子坐下，侧过头准备来场辩论：“你问这些话是出于习惯超前的布局意识，以及过度的悲观——”

灰原哀的话还没说完，乌城曦“咦”了一声。然后，桌子上的固定电话响了。

她接起电话，听了几句后说：“放进来吧。”

乌城曦将电话挂断：“有一支队伍从东欧出发，沿地中海一路到了南太平洋，这三个月里在找一样可能早就损毁的东西。我本来以为没什么希望了，但前些天传来了好消息。”

走海路？灰原哀问：“最关键的目的地是阿根廷吗，α细胞的起始点？”

五分钟后，办公室的门被敲了两下，然后被慢慢拧开。

灰原哀坐在门边的长沙发上，发现来人的脚步朝这边走了几步，抬起头观察。

这是个扎了简练黑马尾的白人女性，神态疲倦而柔和，穿着这个季节常见的冲锋衣，长靴里安置着军刀，衣摆和鞋子上沾着不少泥点，一副风尘仆仆的样子。

“老板。”年轻女子喉头滚动，看起来有很多话想说，先朝茶色头发的小女孩看了一眼，然后用汇报的语气说，“有人折在了路上……我们顺着那个远洋捕捞公司的遗址找到了一个新的坐标。”

乌城曦坐在办公桌后，又挂断了一个内线电话，然后向这边倾身：“接下来的探索不是轻易能做的了，把坐标点写给我。”