韩明昱一心扑在碗中物，没注意到清婵以手支着下巴，风情妖娆地看东看西，不久便叹道：“果然啊，世人皆爱皮相美。”

韩明昱头也不抬，“那怎么了，爱美之心，人皆有之。”

清婵笑道：“我给你数了数，才一会儿功夫，已经有十八个人顿在这里盯着你看了，刚才还有个傻子撞到了柱子。蕲州府读书人多，有不少模样俊俏的书生呢，啧，可惜都是怂货，不敢来搭话，一对招子倒挺放肆的。”

韩明昱喝完了最后一口汤，“不来最好，我也懒得应付他们。”

蕲州府地方大，韩明昱和那些外来人一样，进了城就找不着北了，千罗罄还没有任何提示。索性就吃喝玩乐一圈，权当放松了。

正好街边有个茗香茶楼，韩明昱当即就带着清婵进去。里面宽敞，正中央支了个位子，清漆榆木桌椅，案桌上摆放着纸砚笔墨，人未至，上下三层已经快坐满了茶客，男女老少皆有，本地人外乡客混杂。

伙计眼尖，一来客就上去迎接，看到韩明昱穿得讲究，以为是哪个大户人家的小姐，又纳闷这女郎心真大，出门在外连随侍都不带。

“客官是外地来的吗？”

韩明昱眼一抬，“是啊，梅州府来的。”

“梅州，那可是个好地方。客官，你来我们茗香茶楼是走对地方了，我们这不仅有好茶好点心，还有一流的说书先生。您还来对了时候，这好戏尚未开场，二楼还有个包间。”

说是包间，其实半开式的，围着栏杆往下，视野极好，那最后一个包间还在角落里，又给了韩明昱莫大的安全感，她很喜欢，包间比堂桌贵，也愿意多付点银子。

韩明昱让小二上点店里的特色，不多时，一壶蕲城绿茶和几样香酥点心就被端上了桌。

清婵在韩明昱身边闻闻味，一脸向往。

韩明昱倒了两杯，将其中一杯推给她，这在旁人眼里多么怪异，韩明昱也不在乎。

清婵吃喝不了，心情却愉悦起来，“我这辈子过得真苦，自由的时候没钱，有钱的时候没自由，连茶楼都没去过，原来这般惬意，跟着你倒享福了。”

楼下传来琵琶的前奏，小鼓一敲，说书人已然登场，开始讲故事。

第一个故事有点子无聊，但胜在说书人丰富了剧情，声情并茂，还说得过去。

牛郎和织女，喜闻乐见的故事。清婵却见韩明昱一脸木头相，像是入定了。

“你很讨厌这个故事？”

“厌恶至极。”

“为什么？”清婵很惊讶，大家都听得开心，只有她反其道。可又在清婵眼里，韩明昱不是那种走偏道出风头的人。

“首先，故事里的牛郎就不是个好东西，偷织女衣服，明面上美化成两情相悦，实际上跟拐女人回家没什么区别，仙女下凡尘，烧火做饭织布，还要生孩子，劳作的财富和生育的好处全都让男人给占全了。那织女又得到了什么呢，一个没有感情基础且实力不对等的丈夫，被迫生下的一双儿女，失去原本属于她却又遥不可及的老家。而且她原本就很优秀，明明还可以更好。其次，是这故事里的老黄牛，莫名其妙就知道仙女会到湖里洗澡，还知道羽衣的秘密，最绝的是还鼓动牛郎通过下作手段得到一个老婆，活生生一个人牙子本性，对女子是随意攫取的态度，连仙女也不例外。最后，还有这个故事的狗屁设定，仙女要通过羽衣才能飞行，非要借助一个外力才能走，若是修行到家，就算不用法器，也能自个儿腾云驾雾、飞升而去，所谓羽衣，不过枷锁罢了。”

清婵在一旁听得目瞪口呆，第一次有人这样解说牛郎织女的故事。

满堂茶客沉浸在说书人的连连不断的故事中，没人注意到角落里的另类。

韩明昱又道：“这些看似美好的故事，掺杂凡尘男子臆想的产物，诸如此类，还有什么穷书生富家女，艳鬼，救风尘，甚至是姮娥奔月，都有种种不合理之处。”

清婵张了张嘴，说不出个所以然，就如同她破烂的人生，她本可以不用过那样的日子，又是谁把她变成这种样子。一种群体，还是世道，抑或是笔杆子在谁手上，谁就拥有话语权。

两人都陷入了一种诡异的沉默。

韩明昱低头喝茶，点心的味道也变得乏善可陈，底下的说书人已经说到最精彩之处，一个从未听说过的故事，颇具蕲城特色，外乡人若是第一次来，定然会被吸引。

要说蕲州府最富特色的东西是什么，那必然是扇子，各种材质的扇面扇骨，以及多样风格的扇画。其中最难得当属冰绡扇，全城一年才产二十把，扇面薄如蝉翼白如雪，扇骨玉滑生凉透生香，材质金贵上乘，每把价值千两，所有的工艺为扇商李家独有，李家也因冰绡扇跃升为皇商，专向宫里进贡扇子。

说书人也拿了把精致的普通扇子，一开一合，“据说冰绡扇乃为仙人所传，倘若白扇子有红斑，必有悲事发生，听闻扇子上的红斑一共出现过四次……”

接下来，有关冰绡扇，呈现的是悲情凄美的奇幻故事，充满了宿命挣扎。

韩明昱也听得入了迷，不过她更在意的是一个消息。今年当朝天子封卫泱要东巡，第一站便是蕲州府，因此大都督府还有州府，省里州里的大小官员提心吊胆，格外重视这次天子亲临巡视，蕲州府由兰知府主持，带着全城以李家为首的大户出钱出力，翻建东望行宫，欲迎天子。

听闻圣驾主要还是冲冰绡扇来的，因此李皇商殊荣尤胜。