查恩斯试图打断她。谁知汉娜却像是突然想起了什么，直率问道：“可是你怎么会在这儿，查恩斯？虽然我倒是游手好闲得很，但要不是我们威廉最近在追求国际油画大师的女儿，多少得有点准备，这下雨天的，我也懒得来替他挑。但你穿得这么好看，就只是为了一个人来逛一个主题叫‘爱之梦’画展？有点不对劲哦？我看你根本就别有安排吧？——可别想逃过我的眼睛！我对这种事再清楚不过了……承不承认，你其实就是准备同谁约会呢！我没有猜错吧？”

汉娜眯起本来就细的眼睛，像一只得意洋洋的狐狸。

“……不是约会，只是招待合作伙伴罢了。”查恩斯简单解释道。可是汉娜却显然并不相信他的“狡辩”，而是夸张地嗤笑了一声：“得了吧！合作伙伴？如果不是为了礼尚往来，你对这种事不是向来都敷衍了事的吗？”又忽然醒悟过来似地小小惊呼了一声，向他凑近一个暧昧的距离，并以欢快的语气猜测道：“哈哈，我想我明白是谁了！……查恩斯，就别跟姑妈卖关子了，以为我不知道吗？你的祖父这几天都高兴成什么样子了！虽然威尔伯特不肯透露，但我却听闻那位小姐不是随便答应与咱们拜伦家族建立友好来往的，她好像对你很感兴趣！老实说，你们是不是早就私下里见过面？是不是打算一起看画展？——噢！所以你才穿这件漂亮的西装对不对？更大胆一点想——现在的年轻人好像都喜欢这么干——你们其实已经私定终身，准备订婚了，所以才通知大家今天一起聚个会？……”

“姑妈！别说了……”查恩斯脸色一变。

“嗯？怎么了？”汉娜却满脸疑惑和不耐地反问，“难道我说错了吗？你不是等一下要去见那位尊贵的小姐，罗素家族的克里斯蒂娜小姐——不是吗？”

是啊，这是事实！——

可是埃文就默默地站在他的身后，默默地听着汉娜三言两语之际就将他那么多的谎言撕破给他看。他甚至完全不敢回头去看埃文的表情，只是僵硬地挡在汉娜和埃文之间，像个故障的机器人，徒劳地意欲隔开他的两个世界。

是的，两个世界。查恩斯一直把与埃文·斯托克的接触和与自己家族的接触分得很开，他只是自己想方设法在梦与泥淖之间来回奔走，却从未想过让这两个世界靠近，甚至重合——那样一定会像两颗行星高速相撞一般，毁掉其中一个！而更有可能是二者一起，在顷刻间化作尘埃……徒留他无所依附，自取灭亡。

可是他小心翼翼地维护了这么久的两块泡影，猝不及防之下……还是让它们相遇了。更何况出现在这里的还是汉娜，会将他的秘密当做一个笑话的姑妈。是因为在首都，所以增加了碰面的风险吗？……其实不是的，只是因为“存在”。从他第一次产生某种不切实际的欲望开始，他便终有一天要面临这个问题，只是他一直在拖延这一天的到来罢了。

就像那些窒息的，亦或失温的，亦或病入膏肓的，亦或失血过多的人……在还有一息尚存时，所做的那些无用的挣扎。而更可笑的是，直到现在，他都还在贪婪地祈祷着他的逃避能够成功，让他得以侥幸地喘一口气，又顽固地投入到维持原状的虚妄中。

“咦，这位是？”

汉娜倒是一如既往地没有发现查恩斯有些怪异的举止，却忽然发出了这样的疑问。查恩斯愣了愣，心中蓦地一松，没想到她竟然不认识埃文！不过仔细想想也属实正常，深居简出的汉娜姑妈纵使消息灵通，却从未想过真正去亲眼见证她所听说的那些。所以，几乎是下意识地，在一向待人友善的埃文自我介绍之前，查恩斯做出了无论如何也不能让易碎品继续挤压在一个空间里的决定。

“您误会了，”他说，“我们只是恰巧站在一起。我和这位先生……什么关系都没有。”