见沈知微回来，崔怀瑾放下手中玩偶，起身朝她迎上两步，又在距她三步之遥处蓦然驻足，站定于廊下，衣袂随风而扬。

“常许之礼已毕？”他嗓音里带着三分笑意，望着她问：“为何不曾让紫月拉车送你去？陈弓、章也二人都候着差遣。”

沈知微站在廊柱之后，指腹摩挲着柱上浮雕纹路：“我发现全长安都知紫月是崔大人的爱驹，她若驮了什么人，怕是要生出百双眼睛盯着。”言及此，她顿了顿，轻缓了语气：“今日之礼，是舅父家自备马车来接的，不失体统。”

崔怀瑾静默片刻，眉心微跳。

他已有些时日未见沈知微，本是应着上次所言，给她些时间与清净，谁料这一等，便觉味道不对了。时间与空间若再往后推，怕是就真成了“时空”，彼此拉得愈来愈远，终至陌路。于是今日，他索性做一回“缠郎”，亲自来探探“烈女”的心意。

果不其然，进展不佳。

"看来...熙熙仍是不愿允我。"他忽而欺身上前，皂靴碾碎满地艳红。日光在他眉骨投下暗影，眸中星火却灼得人发慌。

沈知微并不退避，只静静看着他。她眸中确有波澜，却像深潭吞浪，将九分心意尽数藏匿，只余一分未明。她并非无情，相反，此刻看他负手立于灯下，眉目朗熠，她也心跳如擂，意乱情迷。

然而，情感未能战胜理智。半晌，待内心稍平，她才缓缓吐出言语：

“崔郎君，我们二人…并不适合婚配。”

她一字一顿：

“你今日打算舍下的，以为是浮云虚名。可待来日热情消散，那些被弃之如敝履的权势、门第、世故，便会化作穿肠药，堆成心中日积月累的责怨。”

“我不愿将来有一日，你我竟沦为相互抱怨、形同桎梏的怨偶。”

“所以，我再说一次——不行。”

廊下风吹来，她裙角微扬，目光却冷静。崔怀瑾闻言，面上并无波澜，只是长身而立，手掌却在袖中悄然收紧，似乎要借此缓下翻涌情绪。

一阵静默后，他忽而开口，声音低沉而缓慢：“熙熙说的是，不行——而不是，不愿。”

他从始至终敏锐地钉着沈知微，似要穿透她冷静外表之下，每一丝细小的情绪波动。

沈知微心中有一丝恼意，略偏过头去：“这不重要。”

崔怀瑾唇角微微翘起，他已从她一瞬的呼吸停滞、指尖微微的颤动中，捕捉到了她的内心。

——她并非对他无情，只是顾虑重重。

正待再开口，楼下传来巧儿恭敬的声音：“娘子，‘华采坊’的赵工在楼下候着，说是梳毛车有了新进展。”

沈知微微一凝眸，抬眼看向崔怀瑾。

只见他从容地向她比了个请便的手势，神情温和，仿佛只是来陪着她处理事务，没有半点不耐。

沈知微略一沉吟，便吩咐巧儿：“把赵工请上来。”

巧儿领命而去，沈知微又不由自主地看了崔怀瑾一眼，只见他早已施施然靠坐回那张湘妃竹榻上，手肘支着竹枕，目光微垂，老神在在，并无离开的打算。

她心中无语：堂堂户部侍郎，朝廷命官，坐在这里听商户人讲技艺秘事，也不怕吓着平民百姓，合适么…

但吐槽归吐槽，那‘梳理车’都是眼前这尊大佛弄来的，她还能如何？再瞧瞧他一身风度气派，坐在这素木几案旁，似将朝堂气派也一并带了来，叫人连一句逐客的话都难以出口。

沈知微敛了敛神色，不再多言，静候赵工上前。

赵工鹏着羊毛样本踏进三楼暖阁时，正瞧见那位名动长安的户部侍郎斜倚湘妃榻，玉冠微倾。他慌忙垂首，却听崔怀瑾漫声道："本官今日休沐，不必拘礼。"接着这位崔大人便当真充当起了背景板，执起一支笔在偶人胚子上涂涂画画。

长安城遍地高官，日日往来‘华采坊’的贵人也不少，因此只须臾，赵工便调整好了心态转而向沈知微叉手一礼。

“回娘子，”他神色间按捺不住兴奋，“在下几经试验，梳毛车如今能分三档制料。顶好的细绒堪比天蚕丝，次等的也甚是质地精良可制日常外服，最次的虽粗硬，却比麻絮暖和十倍。”

说着，他从带来的毛料中选出一块细软样本，双手奉上。

“此为中档，也是在下觉得将来最能有销路的。”

沈知微接过，指尖轻轻一捻，便知这羊毛确实上乘，细腻柔软，已经很接近后世全羊毛材质的意思了，且纤维紧致，耐磨性良好。

赵工捋捋胡须，“在下粗算，此等级羊毛，当下成本大致略低于狐裘。现下想请娘子把关，质量是否合娘子意？如若可以，吾等就要全力以赴看看如何降低成本。”

沈知微闻言点点头。

这样的质量已可做高端服饰，成衣卖给达官显贵之流，自然问题不大。这纤细羊毛适合裁制修身劲装，式样也可摆脱狐裘厚重之感，时尚又保暖。但想起之前崔怀瑾送‘梳理车’来时，二人商定要尽量压低成本，为北地大军提供大批冬衣，缓解朝廷财政压力。眼下这情况，显然远远不成。

正想到此处，赵工忽然又将一块布料递到沈知微手上：“娘子再看看这个，此料纯度约莫含八成羊毛，成本却能大幅下降约七成，手感虽然差些，但制作御寒衣物却是无碍的。不过贵人们恐嫌它不够精美……”

他话音未落，沈知微也尚未反应，斜倚在湘妃竹榻上的崔怀瑾微不可察地一动，眸光里泛起一抹锐意的亮光。

他不知何时已搁了笔，沉声问道：“你说得这种低纯度的羊毛材质可量产否？”