刘德明朝他这素来话少的三姐姐看了一眼，见她盯着图纸，若有所思，走上前道：“阿姊认识这镯子？”

钱非颇精画艺，曾以一系列春色美人图在圈内小有盛名。这一只手镯，画得也是线条流畅，形状清晰。宁馨看一眼便想起来了，前几日，她出外诊，那病人腕间不正戴着此镯？

不会有这么巧的事吧？

宁馨自幼在乡绅刘府长大，不是那等不识货的乡下女子，一眼就看出来那银镯子是件稀罕物，在闺中当属传家的宝贝。她当时也被吸引住了，特地拿起来，偷偷细瞧，觉得样式精美可爱，不知道是哪家的工匠？也许是定制的吧？整个泗州城再寻不出第二个了。

宁馨意识到自己无意间撞破一个大秘密，那天的两人正好是一男一女，与这书生说来的竟然对得上。她心如密鼓，狂跳起来，仍不敢下定论，看众人一眼，道：“我也许见过……不知道先生还有没有线索。”

钱非激动起来，将那张画继续展开了：“当然有，这便是那男贼的画像！”

穿着沉香色曳撒的年少小郎君，身形窈窕，粉面含春，俊逸清朗中似含了几分情意。

曹宽也是懂风月的人，看那貌美少年，批评道：“难道是个小倌吗？你又拿自己使惯了的那一套出来，反而不知道他真实面目。”

刘德明一看，大为震撼，这不是常泽川还是谁？纵然眉宇间神色不对，但着装却跑不了。他害怕把自己搅和进去，这会儿心下骇然，却也不发，先问宁馨的看法。

宁馨嘴巴颤了颤，才道：“这两人，几天前也在怀瑾堂呢，我记得是顶层的听雨轩……没有错，不过那女贼当时伤得不轻，这会八成死了。”将前后事由尽数道来。

曹宽不疑有他，站起来，将那画卷看了又看：“既然确有其人，应该从速报官，抓起来审问！我想他们还有同伙呢，这一伙人……实乃穷凶极恶之徒。绝不能放其在外，为祸世间。说不定，和今晚的哄乱也有干系！”

“钱先生，劳你到下面打听，龙骨桥那边可是出了什么事？”

天边浓云翻滚，主街巷道已不见人踪，家家门户紧闭，本该热闹的龙王祭就这样仓促落幕，很多人连龙女的姿容都没有瞧见。

有人说是不详之兆，今年没了龙王爷、龙女娘娘保佑，怕是要倒霉了，流年不利，或许会翻船、发大水，总之仰赖一条漕河为生的人，都是忧心忡忡，哀叹时运不济。可也不能怎么办，生活还是继续，只是出门做工要再小心些，平日祈福要再诚心些。

看热闹的公子小姐们、学子们觉得可惜，很败兴地从宴席中离开，归家后免不了抱怨两句，但也就这样了。懂文墨的人家有底蕴，不看老天爷吃饭，道几句“子不语怪力乱神”，不把这一点小小事故放在心上。

空气愈发湿重，终于到了亥时，淅淅沥沥落下水来。泗州城内，江府宅邸的檐角也悬着细碎的雨丝。

江承瀚从淮安府衙马不停蹄赶回来，顾不上水滴打湿了官袍，刚闻知龙骨桥爆炸一事，又有人上门，请道：“何知州在署衙等候大人多时。”

近日事务繁多，他忙得焦头烂额，本定于今晨回来，陪伴家人稍作休整一番，恰好赶上漕河龙王祭，却因公事失约了。却又听闻，上面的人竟然提前出发，将比预期还早到两日，或许明日便到。

这才紧赶慢赶跑回来，没想到城中发生了这样耸人听闻的事。难怪知州坐不住了，要赶在提督过来之前把案子断了，好歹要议出个像样的说法。

“一切都还好吧？”江承瀚照例关心了几句，对家里管事交代道，“今晚也许不回来了，替我向母亲问好。”

管事应下，江承瀚重新换了身衣服，正要出门，便见儿媳阮氏搀着老夫人过来了。

老太太年逾七旬，已是头发花白，只面容饱满，精神矍铄，浑是富态，此时急得要甩开阮氏，把那湘妃竹的莲纹杖敲得哒哒作响，一见到儿子便怒道：“看你管教的好女儿，平时纵得没了边，偏是今天又偷跑了出去，到现在还没有回来！”

江承瀚一听头皮发麻，他一共五个孩子，前后的两个都是男孩，只中间一个女儿，被娇宠太甚，颇有些无法无天，可也没捅出什么大篓子来，未曾让端庄持重的老太太那么生气。他看向阮氏，似在求证：“芸姗不在府中？”

阮氏轻轻点头，一面替老祖母拍背顺气，一面道：“到处都找不到，门房也认了，因是祭龙王节，多吃了点酒，没看住门，让她钻空子跑出去了。现在已经派人往外找了。而且，这事儿……”

她语速缓下来，扭头看了眼老太太的神情，见人只是绷着脸，冷哼一声，便硬着头皮往下说，“岚姑娘也知道，只没说出来，后来看见芸姗没有回来，这才坦白。”

江母又敲起竹杖：“这是什么事？都老大不小的人了，还由着性子胡闹？城里发生那么大的事，谁知道她一个女孩家怎么样了？岚丫头和她合起伙来耍我们呢，刚刚全都招了，衣服包袱都搜了出来，假扮成男人出去四处游荡，这……这成何体统啊？！”

“好赖话和她说遍了，次次罚，次次打，可长了几分记性？我看她根本不把我这个祖母还有她嫂子的话放在眼里，可不听呢，真的是没有娘的孩子，缺了教养！你现在纵容溺爱，不去教她，以后让她嫁到别人家去教她吗？”

江承瀚沉吟不语。

江母冷冰冰道：“女子名声为大，她不要脸面，我们江家还要脸面。”

明知道母亲是借机发难，她人老了，喜恶时常不加掩饰，字里行间流露出对放肆跳脱的小女孩的恶意。对儿媳看不惯，讨不了死人的账，于是全部算在孙女头上。

这些尖酸刺骨的话，虽是在说江芸姗，却也毫不留情地打向他。可在这个节骨眼上，江承瀚兀自烦乱，没空分辨老太太话里的机锋，也不似平常，能耐着性子去哄她。

这几日本就连轴转，赶回来却摊上这样的事，江承瀚也恼了，千言万语，只交汇成一句话：“这个死丫头！我继续差人去找，不要声张。等找回来，我亲自打断她的腿！定不让江家为她蒙羞！母亲也莫要为此事烦忧了。”