李昭澜略显心虚地为自己开脱：“大户人家做事总有些自己的理由，我们也是求人办事，何须要求一个许诺。”

“我打你都还得找个适当的理由，他们收了钱难道不应该许诺一个期限？”邓夷宁气得嘴角直抽。

李昭澜被呛了一声：“将军这是什么说辞？根本不是一回事。”

邓夷宁摆摆手，不愿与他争辩个明白：“罢了罢了，既给了这么多钱，那就让他们顺便去查查陆英在做什么。”

李昭澜挑眉：“你不自己查了？”

“你都给这么多钱了我还查什么，那不白瞎了吗？睡觉去了，别烦我。”邓夷宁理直气壮地说完，打了个哈欠，头也不回地往屋里走。李昭澜看着她潇洒离去的背影，半是好笑，半是叹息。见女人彻底消失在视野里，这才收回神色，走出殿内，往南侧走去。

＊

东宫。

李韶诠今日刚处理完政务，还没等喘口气，就听奴才来报称遂农传信，说是赵知县在遂农发现了南永州来的伪铜元，一共五枚，现已全部上缴。那奴才呈上铜元时，李韶诠正气得不轻，只因衙门并未将使用铜元之人灭口，而是留了人一口气。

“废物！”李昭澜大手一挥，桌面物品一扫而光，“你们倒是活菩萨，显得我是个阎王爷了。怎么，留他一命是能指望他给衙门卖命？还是说能替我坐稳这太子之位？荒唐！”

司徒桦躬身立在一侧，脸上是半张面具，看不出表情。

“司徒桦！”李韶诠大吼一声。

“属下在。”

李韶诠咬牙切齿道：“去查，去把那个人找出来杀了，顺便看看有谁得知此事，统统杀了，一个不留。”

司徒桦躬身一侧，并未立刻动身。

“怎么，你连本王的话都不听了？”李韶诠抄起一个砚台砸向他，正巧砸向司徒桦的右肩，后者稳稳不动，连半分声都未发出。

“殿下，属下以为此事不妥。”

“你在教本王做事？”李韶诠一步步走向他，微微抬头望着他，似是不满他的身高，“本王以前怎么不觉，你竟比本王还要高出半分？跪下。”

司徒桦双腿一弯，稳稳跪在李韶诠面前，头却依旧低着，李韶诠看不清他的表情。

“脱了，抬头。”李韶诠站在他面前，居高临下打量跪着的司徒桦，脸上浮现不寒而栗的笑意。司徒桦沉默半晌，终是放下佩刀，伸手解开腰带，一层一层褪去上衣，最后一件不剩。他缓缓抬头望向李韶诠，对上那人的双眼。

李韶诠伸手拍了拍他的脸，随后捏住他的下巴，往上一抬，司徒桦整个身子跟着往后一仰。

“你那养在小院妹妹，还真是与你有几分相似，不过她比你好看一些，若不是脑子有问题，做本王的太子妃也未尝不可。”

司徒桦吓得冷汗涔涔，连忙往后挪了几步，慌张低头认错：“属下知错，小妹全然不知属下所做之事，还请殿下放过小妹。属下愿为殿下肝脑涂地，在所不辞！”

“本王又没做什么，你何必如此慌张。再说，你不愿与本王的关系再亲近一些？若是小妹成了太子妃，你与本王可就不是主仆关系，届时你便是本王的妻兄，何乐而不为？”

“殿下万万不可！太子妃应是天资聪慧、才绝过人，小妹从小便是痴人，不论是家世还是才智，赶不上殿下万分之一。如此愚昧之人若是成了太子妃，属下斗胆一说，东宫威严何存！皇室脸面何在！”

李韶诠忽地走到他背后，对他的回答很不满意，啧了一声。司徒桦的背上爬着一道道凸起的疤痕，在烛火的映射下嘱目惊心。

“你肩上这道疤，本王记得当时饶你罪罚，为何会如此严重？”李韶诠一指点在他肩胛骨上一深极深的斜痕上，“怎么，故意卖惨博我同情？”

“这道疤、这道、还有……这么多疤痕，本王竟罚过你这么多次？”他低笑出声，笑得司徒桦头皮一阵发麻。司徒桦的背脊一阵颤动，却没任何言语，连呼吸都放轻了许多。

李韶诠站在他身后，手掌压在他的肩头，微微俯身，几乎要贴在他耳边，那语气像是在聊家常：“你既是我的人，在我脚下爬过一遭，就该记清楚，日后哪怕爬也得向着本王爬。”

他说着，语气忽然变得狠厉：“记住了，你的命是我给的。你若有一日动了别的念头，我便要你连命一起还回来。”

李韶诠缓缓直起身子，整了整袖袍，像是终于泄了气，转身踱回案几后。

“下去吧，把那个废物也带走，本王看着碍眼。”