三日后，殿试放榜的鼓声响彻奉天殿，朝阳初升，金榜张贴与红墙之上，围观的学士早早就在门外等待。寒窗十余载，有人欢喜有人愁。但此刻，吏部门前却格外冷清。

本该由吏部主理的放榜典仪，却被太子的一道调令打了个措手不及。几个红袍文官站在门前，面面相觑，不敢动弹。陆英一身月白锦服伫立一旁，唇边是压不住的笑意，他身前站着的是太子亲信。

远在昭澜殿的邓夷宁也得知了此事，正端着步子在院中学一个端庄的王妃。

“太子这是下的哪一步棋？”她轻声说。

李昭澜坐在一旁看她，袖袍松散，手里把玩着一枚棋子，闻言挑眉道：“死棋。”

邓夷宁乐了：“你真会说话。”

“多谢夫人夸奖。”李昭澜悠悠起身往屋里走去，出来时手里多了把佩剑，看的邓夷宁两眼放光，蹬着两条腿就迎了上去。

“佩刀？你要杀谁？带我一个行吗？”邓夷宁眼里闪着光，跃跃欲试。

李昭澜将刀挂回腰侧：“皇子出宫，带个佩刀不是很正常？”

“不带我？”邓夷宁一步跨到他面前，堵住去路并威胁他，“那你不准走。”

李昭澜低头一笑，语气温柔：“没说不带你，走吧。”

“去哪儿啊？”

“先出宫，找个酒肆落脚。”李昭澜上前牵过她的手，边走边说，“路上说。”

午后天色微阴，李昭澜带着她一路往南，直抵南街。邓夷宁见此地有些熟悉，拍了拍李昭澜，说道：“还记得我那次受伤中毒吗？就是从这里回去的时，遇见了那群人。”

“你来南街做什么？”

“打探姜衡思的消息，顺便散播一下我在打探消息的动向。”邓夷宁四处张望着，眼见路过一间间酒肆就快走到尽头，拉住李昭澜，“等一下，再走就到码头了，要出城？”

“不出城，去见一个人。”

李昭澜带着她在一处巷口停下，走进巷尾，停下门前挂着一块落了漆的木门前，牌匾的字早已看不清。他推门而入，店中清冷，漆黑一片。细看四周，楼梯旁落着一张红木柜，柜后站着一人。那人面带黑纱，安静的房间里传来一阵算盘拨动声，清脆有节。

那人听见响动停下了手上的动作，抬起头。邓夷宁虽看不清他的脸，但那双眸子却不是寻常百姓。

“殿下。”

邓夷宁站在面前，视线流传在二人之间，那人对李昭澜似乎很恭敬。但又仔细想想，谁在知晓李昭澜这个名字后，还敢对他不恭。

“他是谁啊？”

“你要找的南雁楼的人。”

邓夷宁上下打量着那人，皱眉上前：“你就是南雁楼的？收了钱不办事，还拖拖拉拉，你们南雁楼的风评未免也太差了点。”

那男人看了眼李昭澜，后者示意他取下面纱。邓夷宁见他露出面孔，以为那人是在挑衅她，二话不说抽出李昭澜的剑，架在男人脖子上。

“什么意思，挑衅我？”

男人微微侧头，躲开邓夷宁的追击。

“王妃误会了，南雁楼并非言而无信，只是殿下所求实属不易，南雁楼已是尽力而为，今日便是来给殿下与王妃一个答复。”

“说，”邓夷宁眉头一挑，将剑又贴了一分进去，“不然要了你的命。”

“黑鲨将南支分布迁移到了大宣城内，他们原舵主死而复生；西陵的斥候头子叫余季，被黑鲨收入囊中。”

三言两句、简洁明了，邓夷宁消化着这些话，但回答里没有她想要的，于是那剑微微挪了一寸，刀锋划过脖颈，露出一道血痕。

“难道这些我不知道自己去查？我要的是黑鲨的幕后之人，以及当时与我打斗之人。”