三日后，苏州城炸开了锅。漕运司连夜查抄明月阁的消息不胫而走，而更令人震惊的是，官兵们从胭脂盒夹层里搜出的，竟是漕运司克扣商船的铁证。

牧月如站在明月阁二楼，望着街上议论纷纷的人群。那日沧浪亭夜宴后，她与苏雨蘅连夜调整了计划。原本藏在"夏荷"系列里的账本被取出，换上了精心准备的"礼物"——赵主事受贿的明细。

"东家，明府送来了帖子。"林绾绾捧着烫金请柬快步上楼，"明公邀您参加十日后的江南商会的集|会。"

请柬散发着淡淡的沉水香，与苏雨蘅惯用的熏香如出一辙。牧月如摩挲着内页的暗纹，忽然摸到凹凸的触感——是三个微不可察的小点，正是他们约定好的暗号。

"备轿。"她将请柬收入袖中，转身时鎏金步摇在阳光下划出耀眼的弧线，"去寒山寺。"

山道上，牧月如的轿子与一队官兵擦肩而过。风吹起轿帘的瞬间，她看见被铁链锁着的赵主事，以及骑在马上押送的...苏雨蘅？青年玄色官服上的银线纹饰在日光下流转，竟是五品官员的制式！

寒山寺的钟声悠然传来，牧月如终于明白了苏雨蘅的真实身份。他不是普通的商贾子弟，而是朝廷派来查漕运司的暗使！

昏黄的灯笼在微风中轻轻摇曳，寒山寺后山禅房的院落里，苏雨蘅执着黑玉棋子的手指悬在半空已有半刻钟。

烛光在牧月如的侧脸投下温柔的阴影，她发间那支他亲手雕刻的蜻蜓玉簪随着呼吸轻轻颤动，簪尾垂下的珍珠在烛火映照下泛着柔润的光泽。

苏雨蘅却觉得这棋子此刻仿佛有千钧重，牧月如那双明亮而坚定的杏眼，短短数月的时间，就像一粒种子，在他心底悄然生了根。

"苏大人好大的官威。"她故意板着脸，却在看到对方手背上的伤痕时破了功，"伤怎么不包扎？"

苏雨蘅轻笑："小伤而已。"他忽然蹙眉正色道，"明珏给你的赤玉印章...是通往南疆'朱颜谷'的通行凭证。我大哥最后出现的地方，就在那里。"

牧月如指尖轻颤。她忽然想起明珏眼中那一闪而过的复杂神色，一个大胆的猜测浮上心头："明珏与玥火教...并非一条心？"

苏雨蘅没有回答，只是凝视着她："此去南疆凶险，你..."

"我们是一条船上的人。"牧月如打断他，"就像我做的这'四季风华'的胭脂，少了任何一季都不完整。"

"十日后江南商会，明珏会提出组建商船队，我们要..."

"要第一个响应。"牧月如接过话头，从袖中取出账册，"这是明月阁半年来记录的漕运司克扣明细。"

烛光下，两人的影子在墙上交叠。牧月如指着账册某处："最蹊跷的是这批珍珠，明明缴了双倍运费，到货却少了三成。"

苏雨蘅却心不在焉，根本没注意牧月如在说什么，只望着她的眼睛喃喃道："你可知道，你最吸引我的地方不是你的奇思妙想，而是你...."

"苏公子再分心，这局可要输了。"牧月如突然落子打断了他的话，白玉棋子落在星位发出清脆声响。她指尖残留的胭脂香随着动作飘散开来，那是她特制的"春桃醉"，掺了少许茉莉精油。

苏雨蘅回过神来，发现自己的大龙已被拦腰截断。他轻笑着摇摇头，忽然执扇轻点棋盘西北角："月如可知，这局棋让我想起漕运司的账目？"扇骨划过几处关键位置，"此处如同江南商道，若在此处落子..."

牧月如眸光一闪。这是暗示明家与漕运司的秘密贸易路线！她佯装整理衣袖，指尖却悄悄在棋盘上划过三个点位——正是苏雨蘅大哥失踪前最后出现的地方。这个动作让她衣袖滑落，露出一截纤细的手腕。

苏雨蘅的目光在她腕间停顿。那里有一道浅浅的伤痕，是上个月她试验新配方时不慎被琉璃器划伤的。当时她笑着说无碍，转头却疼得偷偷吸气。他鬼使神差地伸出手，指尖轻轻抚过那道伤痕："还疼吗？"

烛火突然爆了个灯花，牧月如睫毛轻颤，却没有抽回手："早不疼了。"她的声音比平时低了几分，"倒是你，昨日在明家和漕运司的人动手，手上的伤..."

"小伤而已。"苏雨蘅收回手，从怀中取出个精致的珐琅小盒，"南疆的雪莲膏，对疤痕特别有效。"

牧月如接过小盒，指尖不经意相触，两人都怔了怔。窗外忽然传来夜莺啼鸣，苏雨蘅借着添茶的动作移开视线："要去看玥初吗？"

"嗯，带些新制的'安神香'给他。"牧月如将小盒收入袖中，"庭秋来信说，他夜里总睡不安稳。"