后来，巷子里来了几个化缘的僧人。

那僧人自然也是要问的。只是季老爷还是不肯说，几句话便把人打发走了，又抱怨几声连南烟寺都靠不住。

而紧接着又出了件怪事。

顾管家后来听人说，好像是那几个和尚带着一个半大的小和尚。然后那小和尚不知为何，在铜钱巷里把镇上一户有钱人家的少爷打了一顿，打得人半个月没下来床。

这事一下就传开了。镇上的人都说是那小和尚年纪太小，往铜钱巷过一遭，不小心中了邪，才不由分说地打人。

“后来我也不清楚了。”顾管家低着头说，“那之后，巷里还是没了人气，最后几户也搬了出去，只剩下我和老爷。”

“还有一事。”洛凕思索片刻，继续问道，“后来的事我已知晓，但归根结底，季老爷为何要把那蛇沉进池中？”

季老爷本可以将那袋子扔回河里，或是抛去更远的地方，为何多此一举，独独绑了块石头沉进铜钱池？倘若觉得怪蛇邪门，应当是想离得越远越好，乃至送去观庙处理才对。

“这……”顾管家左思右想，却只答，“我也不清楚，说不定那时候老爷就中了邪……”

李言清坐直起来，很是不信：“不清楚？”

“二位并不像愚钝之人，无端沉蛇，总不会毫无缘由。”洛凕察觉不对，再而追问，“此前还发生过什么？”

顾管家说了这么多，却始终对缘由只字不提，实在蹊跷。眼下这般犹豫的态度，便更叫洛凕确信，其中还有隐情。

而这次竟连顾管家也沉默了。

见人迟迟不肯说话，洛凕继而劝道：“若是不讲清来龙去脉，我要如何才能帮你们？”

李言清也皱着眉质问：“遮遮掩掩的，你们难不成故意要害人？”

“我们绝无害人之心！”顾管家连忙辩解，“只是、只是——”

他说到此处却又没了声。而过去良久，他终是垮了绷紧的肩膀，吐出一声长叹。

“那池子里，还有我们家小姐在啊……”

洛凕顿时了然，垂眸道：“继续说吧。”

*

“……小姐那时年纪小，不懂事，喜欢和镇上的一帮平民孩子混在一起出去野玩，还总说要当什么大侠，就像闻名中原的岳女侠那样。老爷觉得这样不合规矩，就把她禁了足，整日关在闺中学书画，不许出门。”

顾管家深吸一口气，缓缓道。

“谁曾想，不出几日，她却不见了……”

“不见了？”洛凕问。

“我们叫上全镇的人去找，找了七天七夜，连一只鞋子都没能找到。”顾管家说着攥紧拳头，话语间满是自责悔恨，“最后大伙都放弃了，说是恐怕自己偷跑出去，被人掳了。”

而就在他们回来的那天晚上，家里的狗突然跳进池子里，从底下叼上来一个香囊。白丝绢的，绣着红枫，是季小姐自己亲手做的，从不离身。

李言清倒吸一口气：“难道——”

顾管家的声音哽咽起来：“满身的金银首饰绫罗绸缎浸了水，重得像块石头，活生生把她拖进了水里。沉了七天，泡得连人样都没了……”

洛凕看着顾管家，神情淡然，似乎并不为所动，只静待着下文。

“小姐下葬后，不过第二日，那怪蛇就来了。”顾管家低下头，接着说道，“老爷认为是那怪蛇索了小姐的命，想请南烟寺的高僧来除妖。但在那之前来了个野道士，说这怪蛇死不了，得镇着，最好是也压在池底赎罪，这样小姐才能走得安心。”

于是他们将布袋绑上石头，沉入铜钱池，以为这样便能慰藉季小姐在天之灵。却没料到自此之后反而厄运不断，连整个铜钱巷也一并牵连了进去。

而也是因此，季老爷哪怕自己寻觅偏方也不再相信找上门来的修士。一面是连累所有人的心虚，一面是不敢再听信他人的疑虑，十年间硬生生将季家憋成了如今这副模样，独守这一条什么也不剩的空巷。

“说不定，小姐也还留在这，记恨着我和老爷。”顾管家的脊背弯了下去，紧攥着手，声音渐小，“她恨啊，她一定恨啊。要是没有被禁足，她就不必半夜翻出院子，不小心栽进水里……”

“可她是季家的小姐，哪怕她真的留下来要报复，我和老爷也——也狠不下心——”

听到此处，洛凕心下也彻底明白，这才是季老爷不愿离开铜钱巷、不愿向人吐露实情的真正原因。

他舍不下自己的女儿。

即便如今在他眼中季小姐可能已经化作怨魂，可能才是导致这一片祸事的真凶，但归根结底，她仍旧是他的女儿，他又怎舍得让人将她除去。

却见顾管家说罢突然起身，还没等人反应就往地上一跪，重重磕了个响头。

“哎！顾管家！”李言清见状慌了。