“姑祖母说的自然都是老成持重之言，该听。”素婉这样说。

但表嫂微微皱着眉，一双凤眼隐约含着忧色瞧着她，仿佛是瞧出她话外的意思。

该听，但她不要听。

“本分些，安顺些，便是难些也无妨，好歹……”马氏说着说着，便说不下去了。

“我家若是在陇州生活了三十年，自然也有安分过日子的本钱。”素婉道，她现在是一个很苦的阿姊形象，“可是如今长安陷落了，也不知官军几时能收复长安，若是不能回返长安，我的两个阿弟也要长成了，彼时难道我瞧着他们连门亲事也说不上吗？”

“那怎么至于呢？妹妹你不是陛下和皇后殿下面前有名字的人儿吗，太子殿下怎么会不管你……”

素婉只是苦笑：“唉，阿嫂，还没有过门的妾室，算什么人物呢？”

还没有成婚，那便不算正经的皇家人，娘家自然也不可能因此得到甚么照应。可又有了婚约，于是娘家人便是想为她换一门婚事也难。

这么一个女孩儿，就只能卡在这进退不得的局面里，偏生爷娘都没有什么志气……

马氏瞧着她的眼神，便带了一些无奈的怜悯，她小声道：“我在家做不得主，上面有阿家，阿家顶上又有祖母，可是若妹妹遇到什么麻烦，若只需要些钱帛，但凡我能拿出来的，只管和我开口就是。”

素婉谢过了她的好心，心里却知晓这份人情是用不得的。

姑祖母治家严谨，家中儿媳孙媳自然个个勤朴，如何能比柳家人撒漫惯了，手中的银钱只管往外去，不管往里来的？

地方上的官员，若是没从百姓身上刮骨髓，手中可比不得京官饶裕。

素婉辞了表嫂出来，又不想归家，她便叫赶车的家奴在城里四处走动一番，自己撩了一角车帘，暗中窥看。

烟水就在她身边，有贴身奴婢陪伴着，她这么做便不算丢了体面。

但烟水一直小心翼翼地打量她，仿佛在担忧什么。

见她绝口不提在姑祖母那里受的斥责，这姑娘仿佛又着急，又不敢开口。

素婉瞧她着急，便问：“你也出来过几回了，这陇州城里都有些什么，你可知晓么？”

烟水原本以为小娘子开口，必是要诉说她的不易，安慰的话儿都到了嘴边，猛地咽下去，便将自己呛得差点儿咳嗽出来。

她定定神，开始回答：“陇州城也和咱们长安城一般，有东西二市，只是小得多，东市里卖些吃喝玩意儿，另有一座银楼并一座布庄，西市奴那里多是些西边胡人的东西，听人说明珠宝香也是有的，皮货牛马也有，奴给小娘子买煮红豆的香料时去了一回，却没有往里头走过。”

素婉便道：“那我们去西市瞧瞧。”

烟水答应一声，眼珠子一转，唇角便稍稍抬起了一点儿。

素婉隔着帽上帷纱，瞧着她这幅模样儿，倒是有些疑惑。

去个西市，至于这样欢喜吗？

——待她们到了西市门外，烟水扶着她下车时，素婉才明白，这陇州西市里，还真有长安没有的东西。

比如一个相貌清俊、衣衫干净的书生。

他身后带着一个小奴子，正往西市外面走，突然在一家马匹铺子面前停下脚步，向店主询问什么。

奴子肤色黝黑，竟然是个昆仑奴。

素婉便扫了烟水一眼，烟水正盯着人家看，突然察觉到主人眼神时，面色瞬时便涨红了。

还好素婉没有盯着她瞧，但不好的是，素婉也朝着那马行走过去了。

烟水脚下一顿，大约是有那么一点儿天人交战——但她还是飞快地朝着主人赶了过来。

正听到那年轻郎君道：“这一月来，总没见到并州马了。”

“是啊，也不曾见到相熟的贩子。”那马行主人道，“不过并州马也只强壮耐苦这一点好处，倒是西极胡马更漂亮些，价钱也高些。”

“西极胡马，胸阔腿长，委实是马样子。”书生应和一句。

这便引发了马行主人的谈兴：“是啊，不过，我听说朝廷要修往蜀中的大道，待修好了，说不得还是蜀中的矮脚骡马赚头大些。彼时李郎君若是有可信的蜀中马源，还请引荐一二啊。”

那少年郎君姓李？马行主人提出这样的要求，想必他要么是个商人，要么是个掮客了。

果然，少年点了头：“那是自然，咱们一向和睦，这发财的时候，怎么能忘了您呢。”

说罢，仿佛察觉到身后有个人来，连忙一回头，见是个带了长帷帽的女子，便露出一丝惊诧神色：“这位小娘子——是来……买马的？”

素婉当然不是来买马，她也没有带那许多钱，但问几句话总是不妨事。

她说：“敢问郎君，方才听到您和店主提到并州马——请问并州在哪里呢？这店里还有并州马么？”

“并州在咱们这里的东边儿，在长安的北边！”店主人很是热心地抢先回答，又连珠炮似问，“小娘子是要买什么牲口？我这里是只有马匹，但若是小娘子要买骡子、骆驼之类，我也识得几人，可以给小娘子好价钱！”

“我想替我阿兄买匹马儿，做他生辰贺礼。”素婉信口胡扯，“原听家中阿爷说到并州马很好的，但……”