照着同武姓客人攀谈的男子给出的地址，常青青摸到了西市北边。一家一家迈过去，果真见到一处门厅狭窄的饭庄。

抬头一看，曲曲折折的门庭上挂着张四尺长的额匾，龙飞凤舞的笔迹倒是气派，可就是太过狭小，“三清园”三个大字挤在一处，显得这饭庄格外不清闲，颇为局促。

正如那两人所说，这三清园刚修葺过不久。门前的红漆还有些浅淡的新味，牌匾也崭新得映出亮光，可见这饭庄的主人花了大手笔。

门口左边是一家热热闹闹的家常菜食铺，右边是一家卖凉菜卤味的小食摊。西市上人来人往，客人一来这处便纷纷被抢走了注意力，哪里还看得见这几乎比得上后院柴门大小的窄小门脸。

常青青自语道：“难怪生意惨淡……”

“你这姑娘小小年纪，话说得未免太难听！说谁生意惨淡呢？”

她吃了一惊，回头一看，却见到一位身量中等的男子，正一脸不忿瞪着她。

常青青忙道歉：“对不住！我不是故意的……请问您认识这三清园饭庄的话事人吗？应当是姓吕，双口吕。”

中年男子捻了捻胡子，倨傲道：“我就是。怎么，你找我有事？”

真是得来全不费功夫！常青青一喜，拱手道：“吕掌柜，我听说您想寻人来帮饭庄打出名气来。我叫常青青，是特地为此而来的。”

吕掌柜上下眼皮一翻，打量她几眼，不免轻视：“就你？区区一个小姑娘家也能成事？我可是挂出去百两银子招人做事的，你可别来闹着玩！”

常青青面色不变，递出去一页纸：“不知吕掌柜可曾听过临江楼？”

“临江楼谁没听说过？在京城谁不知道这京中第一味？——等等，你问这个是什么意思？”吕掌柜大惊，“莫非你是临江楼的人？”

他瞪大眼睛，仔细看了常青青一眼，愣是没想起来同临江楼里哪个人长相相似。

常青青摇头：“自然不是。”

“竟敢戏弄我！”吕掌柜怒了，推着她便往外走，“快些离开，少来找事，再不走我报官了！”

“且慢且慢——”常青青被抵着往外推，匆忙回头解释道：“我虽不是临江楼的人，可也同临江楼合作将她们的餐食送往各家各户！饱了么您听过没有？就是那个……”

一边说着，她被推出门外，三清园的门扉冲她砰一声合上，还咔嗒一声拴上了闩。里头吕掌柜破口大骂：“什么饥了么饱了么的？一概不知！少来烦人！”

吃了一个闭门羹，常青青眼里却燃起了熊熊的斗志。

这家的合作，她一定得拿下！

*

翌日。

吕掌柜伸了个懒腰，一早将大门敞开了，迎接本就稀少的客人。

他打了个呵欠，抹了把脸才睁开眼睛，就正对上一对炯炯有神的眼。

吕掌柜被唬得一哆嗦，险些没站住脚：“你……你是昨天那个骗人的！”

常青青无奈道：“吕掌柜，我真不是骗人的，就是想同您合作一番——不信您上临江楼打听打听，是不是有常青青这么个人？我们饱了么是专做送餐服务的，保管能将您当下的燃眉之急解了！”

说着，她将自己先前送餐的地图、食单等物一一陈列出来，一五一十向吕掌柜出示过，才算作罢。

吕掌柜面上虽仍有些半信半疑，却勉强道：“……好吧！那既是如此，你不妨坐进来，我们细细商议。”

守了一早上，等的就是他这句话！

常青青登时笑逐颜开，撩起前襟迈过门槛，“没问题！”

……

三清园的境况和常记先前所遇到的问题相差无几，都是名声没打出去的缘由。

常青青仔细分析一通，分门别类给出了详细方案。其实无非是几条老路：撒传单做地推、满减优惠，以及送餐上门——

这一套组合拳下来，总算引得吕掌柜有些心动。于是俩人一拍即合，便定下了条约，如此一签，各自署了名，便达成合作。

“先前是我有眼不识泰山了。常姑娘，日后可还得多靠你了！”吕掌柜乐呵呵笑道，差人去取了一个匣子，“一些心意，不成敬意。还望日后常姑娘多帮衬些。”

常青青打开一看，心脏几乎跳出来！

里头明晃晃放着两锭银元宝，沉甸甸的，亮得人眼睛发晕，脑子也不转了，只顾得上用眼睛去刮——

这可是一百两！一百两！足足能买几十头驴！

好在她还记得正事，常青青恋恋不舍地将眼神移开，咳了一声，艰难地说：“吕、吕掌柜，这太多了……无功不受禄，还是等我做出些成绩来，您再给报酬也不迟。”

吕掌柜吹胡子瞪眼：“不必！我吕某人说一不二，同你订了约便是订了，这钱既然拿出来了，就没有再收回去的道理，你日后只管好好做事！”

常青青推脱不过，只好收了下来。

“对了。依我看，那遍地扑洒传单的事，也不必做了，我这三清园环境如此清雅，哪里能做这样求着客人上门用餐的事？”

吕掌柜思忖片刻，又道：“就只在周边四下里问问是否有要订餐的吧！”

“这……或许效果不会太好，”常青青有些犹豫，还想劝他一劝，“不如……”