三日时尽，便至限期。

大理寺。

“你再说一遍，此案当如何结？”茶盏底部撞在桌案上，茶水抵不住晃荡之势，四溅而飞。

“殿下，”杜明盯着案上濡湿的纸张，重新措辞，“此案乃是军中运粮官贪污银两所致，粮草都尉及两名运粮官，已悉数捉拿归案。”

“所以你的意思是，石冲便是此案的主犯。”江临渊坐在上位，眸光直逼杜明，盯得他心中发怵。

“确是……如此。”

“四日前在狱中所抓之人，乃是亡命之徒，你应当知晓。”江临渊语意不善，已是在压制怒意，“本王问你，他一个粮草都尉，养死士做什么？”

“他……”杜明一时顿住。

“答！”

“殿下，哪有什么死士，都已验明正身，皆是军中的粮草兵不错。”杜明心中连连叫苦，这位昌王殿下性情狠戾，若执意在此发难，还不知他会做出什么事来。

“前日新抓的囚犯呢？”江临渊冷声。

问起这个，更是让杜明抹了把汗：“这人意志单薄，受不住审讯……”

“如何？”

“畏罪自尽了。”

“杜明！”

“殿下莫恼，”杜明忙解释道，“这人自尽前已书下罪状，供认同犯，此案人证物证俱全，已可圆满结案。”

“尸体呢？”声音阴沉，风雨欲来。

“已经……葬了。”

杜明话未说尽，却见袖袍翻转之际，寒刃一凛，江临渊从侍立一旁的卫泽腰间拔剑出销，直逼其颈。

“殿下。”

众人初时便被屏退出去，此时室中空荡，唯有卫泽抱拳跪地。

杜明被迫仰头，声音惶恐：“殿下，您就饶了臣罢。臣与您推心置腹，这案子便是在大理寺无果，送上三司会审，人证皆死，定也当以此结案。臣……臣也别无他法啊。”

“若本王今日就在此杀了你呢？”剑刃翻转从肤上擦贴而过，寒意逼近，惹得人浑身颤栗，“也是别无他法？也是这般结案？”

“殿下……便是臣命丧于此，这案子罪状也已明白清楚，卷宗亦不会因臣之死而更改。”

话音未落，有人在外通报：“周公公来了。”

周进保，是司礼监秉笔太监之一，也是当今帝后身边的红人。

“快请。”杜明长喘一口气，忙道。

一个披着牙红大氅的人走进来，四处打量一圈，忙向江临渊与杜明行礼：“殿下，杜大人。”

江临渊并未应答，只是冷冷瞥他一眼，长剑未收。

周进保赔了几声笑，捏了细长的腔调上前：“杜大人是何处惹得殿下不快了，竟让殿下动起刀剑来。”

见一人面色惶恐，一人脸色冷沉，皆不言语，周进保又道：“奴才斗胆猜上一猜，许是殿下想要审案，杜大人不允，是也不是？”

“是。”杜明思量一下，应道。

“恕奴才多嘴，殿下若想断案，杜大人呈上便是，何必惹得殿下这般不快？”周进保看向杜明，使了眼色，“近日可有哪桩新案啊？”

杜明会意，忙随意另推了件案子出来：“近日确有一桩案子，明义侯之女失踪，有人称其与人私奔，至今都未见踪迹，殿下可要断上一断？”

江临渊眸中似有波澜，却厉声道：“勿要言他。”

周进保见江临渊不接这话，忙觍着脸上前：“殿下，圣上如今正在斋戒，殿下可万万不能与大人见血啊。”

江临渊仍不言语，周进保笑了几声，迈步凑近，双手去捧江临渊的长剑，试图将其微微移开，手指方一触及，便见长刃一翻，似游鱼脱手，贴着指尖倏忽划过，再反应过来时剑已横在自己颈侧。

周进保浑身颤栗，忙匍匐跪地：“殿下息怒，奴才罪该万死，殿下杀了奴才便是。求殿下高抬贵手，放过杜大人。”

他这番话抬高了音量，且有意拉长了音调，门外官员随从闻声纷纷进入，见此景大惊，跪倒一片，皆跪拜大呼：“求殿下高抬贵手。”

杜明与昌王二人私室谈话，本可为私事。可这周进保偏偏这么一闹，引了大理寺众人参与其中，便是朝堂之上的公家之事了。

皇子公堂之上剑指朝廷命官，便是有理，也定会被文官口诛笔伐。

饶是江临渊并不甚在意口舌之诛，但事已闹开，众人在侧，再在这般情形之中对峙下去于己无益。

寒光晃眼，周进保顿觉颈间寒意凛人，尚未看清剑刃游走之势，便见白光残影，似从自己脖颈之间穿行而过，他大气也不敢喘，忙颤抖着伸手去触，才发现脖颈完好，自己尚未身首异处。

他在惊惶之中抬头去看，只见昌王殿下已收剑而立，眸光压迫俯视，带着几分轻蔑之色。

“欺世之罪，自有世人评说。”

一句话落下来，语意威严，压得周进保不敢喘息。

周进保忙重新低了头，跪地下拜：“谢殿下大恩，谢殿下大恩。”

江临渊未应，回腕挽剑，负手而去：“明义侯之女一案，本王来断。”

独留下身后众人跪地拜倒的呼声：“谢殿下大恩。”