江临渊提笔在瓦砚中蘸染朱红，在那份誊抄的卷宗之上圈下一个名字，给了杜明一点提示：“就从他开始。”

“这个街头混混儿？他的证词可是存在蹊跷？”

自然是存在蹊跷。

那日他与沈昭分明在封闭的车舆之中，帷幔里里外外地覆盖，外人不可能看得清楚。

“有没有蹊跷，审一审不就知晓了？”

杜明有些犹疑：“可是……审问证人，还不曾有这样的先例。”

“本王已经查过，这人常年在街头巷尾游手好闲，调戏侮辱良家女子。许多女子怕流言蜚语缠身，不敢报官，只得自咽其苦。”

“只此一桩，够不够审讯？”

“够了够了。”杜明终于得了审案方向，拱手行礼，“下官这就去拿人。”

“嗯。”

江临渊允下。

杜明还没往外走出几步。

“站住。”一道沉冷的声音响起，“方才的失仪之罪，议了吗？”

“哎呀，”杜明止住脚步，忙转身快步回来，“下官只顾着赶快去查案，差点忘了。”

“下官恭听殿下发落。”

隔扇门已经合上，日光从菱花纹间打进来，江临渊恰好被笼在阴影里，神情看不真切。

“你掌刑狱，什么刑罚，自己议。”

“此罪……”这是道难题，方才收干的虚汗此时又开始往外冒，杜明重新跪了下去，前些日子方才得罪了这位昌王殿下，他在心中掂量，一时不知该往轻了还是往重了说，“此罪轻则罚俸……”

抬眸见昌王殿下的脸已从阴影中抬了起来，正在上下打量自己，又续道：“……重则刑杖。”

却见昌王殿下的朱笔在卷宗上一勾，隔了半晌，才语气嫌弃地开口。

“你这身子骨受了刑杖，若比人犯先死，如何是好？”

颇有饶了体罚之意。

杜明此时顾不上他是什么语气：“殿下的意思……”

“减几杖。”

已是从轻了，杜明领罚谢恩：“谢殿下宽恕，谢殿下宽恕。”

见昌王点了头，杜明试探着起身退下：“下官这就去办，下官可告退否？”

“莫要谢的太早。”江临渊却又续道，“再把人审死，你拿命来偿。”

“是，是。”杜明不敢多言，连声称是。

杜明退了出去，卫泽重新将隔扇门合上，日光渐弱，菱花纹上的影子摇摇晃晃，愈渐缩小，很快便消失了。

想来，他是三步并两步逃的。

“殿下，这画湿了。”卫泽将画展开，想确认画中湿了哪处。

“湿了便湿了，晾干便是。”

江临渊不喜这幅画，沈昭在院中作画好几日，全为了给这男友人绘一幅说书图，还要指使他亲自去送。

偏偏是他还拒绝不了，见不得她的眼泪，一落下来，他的心口便隐隐作痛。

江临渊将笔搁下，听见卫泽一声惊呼。

“殿下，画上有字。”

那幅画被递到眼前。

果见被茶水浸湿之处显出几个字来。

江临渊取了桌案上的茶壶，一挥而过，衣袖翻飞间，画纸已被茶水悉数泼湿。

茶水一寸一寸洇开，一个一个簪花小楷在画纸之上尽数显露出来，相互接衔，连句成行。

***

杜明这回倒是审得很快。

不出一日，那混混儿阿三便翻了供——明义侯之女与人在宁安寺后山私奔一事，并非他亲眼所见，而是他某一日在街上听两个女子谈论所得。

那日阿三如同往常一样在街头晃荡，见身旁过去两个女子，生得标致，衣着不算朴素，却也不算十分华贵。他心中窃喜，不是京中贵女，无权无势，倒也能戏上一戏。

于是阿三蹑手蹑脚地跟了上去。

一女子似是纠结了许久，终于下了决心道：“晚秋，这些时日我心里总是慌乱得紧，一个人守着秘密实在难受，我想说与你听，你千万莫要说与旁人知晓。”

另一女子似是不明所以，问道：“什么事情？”

那女子向四周张望了一番，声音小了些：“我怀疑，小姐并非是失踪。”

“不是失踪？”另一女子疑道，“那是什么？”