夏谙霜用两根细长的手指捏起那枚珠子，放在油灯前仔细观赏着。珠子品质上乘，捏在手中颇有分量，并非俗物。

“这是何物？”

“回殿下，这是臣从那刺客的尸身上找到的。当日臣检查那刺客的尸身时，发现他的右手紧紧攥在一起，臣觉得蹊跷，费了好大劲扒开了他的手，在他的手中找到了这枚珠子。”

“这珠子可有何特殊意义？”

“殿下，您有所不知，这珠子正是陆大人常带着的那条珠串上的那枚珠子。”

话音落，夏谙霜的神情立刻变得凝重起来。她捏紧手中的珠子，重新打量了一番。

陆济信佛，身上常带着一串从寺庙中求来的由黑色珠子组成的珠串，夏谙霜对此事略有耳闻，也曾听闻陆济在求来这串珠串后宝贝的不行，逢人便炫耀，说是此珠串上的珠子都是珍贵的黑曜石制成，足足72颗。

这般珍贵之物，全京城仅有一串，且是佛家圣物，不可仿制。

陆济最为看中的东西，如今却成为他犯下命案的铁证。

夏谙霜手头的证据愈发多了，相信过不了多久，就能将护国公的党羽从朝廷中连根拔除了。

可朝中不能缺人，有人离开，就得有人进来。为防止再养出一个护国公，夏谙霜得保证进来之人都是她的人。

她小心收好那枚珠子，又叮嘱了主簿一番，让他这几日寝食提高警惕、注意身边人、莫要在这节骨眼出现问题，并告诫他要管住嘴，切莫将今日之事泄露出去半个字。

主簿忙点头应“是”。如今他全部赌注都压在了面前的公主身上，自然不会做出背叛之事。

夏谙霜见主簿如此识趣，满意地点了点头，又赏赐了些银两。待主簿，离开后，她才出声唤金翠进来。

金翠本就在门外候着，听到夏谙霜的呼喊，立刻走进了房中：“小主，怎么了？”

夏谙霜右手搭在方桌上，食指一下下轻扣桌面，严肃道：“金翠，我需你去帮我办一件事。”

“是何事？”

“我需你以我的名义资助进京赶考的穷书生，且需要资助那些成绩好的，作为交换，他们考入朝廷后必须为我所用。切记，此事不得声张。”

“是，可奴婢该如何找到他们呢？”

“你可否还记得京中集市那间当铺？”

夏谙霜嫁进将军府的第二日，就带着金翠去过了那间当铺，也是从这当铺中知晓了老将军的死亡与护国公相关，顺着这条线索才调查至今。

那间当铺消息灵通，定会知道进京赶考的书生们都宿在哪里，家世如何，成绩如何。

“奴婢记得。”金翠郑重点头：“小主放心，奴婢这就去办。”

“好。”

——

安排好金翠后，夏谙霜起身前往关押刺客的院子。

关押刺客这间院子坐落于将军府最角落，同样不受阳光。原本这是间空院子，后来用来堆放府中杂物，成为了默认的柴房。如今又成了关押刺客的地方。

两名刺客被七八个侍卫看着，倒是十分老实。为了防止他们自尽，三牛将他们里里外外检查了个遍，就连牙齿中都不放过，确认身上并未藏其他武器和毒药后，这才在他们嘴中塞上了个抹布，以防他们咬舌自尽。

夏谙霜赶到时，只见房外站着五六个侍卫。推开房门，两名侍卫背靠着背被绑在一起，而王三牛和洛亦帆则分别在房中两侧，王三牛正挥舞着铁剑练习招式，洛亦帆坐在一只木箱上，眼神恶狠狠地盯着其中一名刺客。

她走进屋内，两人听到动静，同时看了过来。见到是她，立刻走到她面前朝着她行礼。

“属下见过殿下。”

“殿下，你来了。”

夏谙霜点了点头，算是回应。她走到两名刺客面前，问道：“审问的怎么样了？”

王三牛叹息一声：“什么都不肯说，应是受过训练。”

夏谙霜闻言蹲下身，伸出右手拿下了其中一名刺客口中塞着的抹布，问：“谁派你们来的？”

那刺客嘴中没了阻拦，怪异的笑出了声。

“桀桀桀桀桀桀桀桀。”

他扭动着身子，骨骼间碰撞发出“咯咯”声响。

他眼睛瞪得十分大，口中的牙齿黄到发黑。他努力深长脖子，凑近夏谙霜，阴森森道：“是你呀，公主殿下。”