商扶砚转身面向她，遮了身后灯与月，“教主，夜深了。”

莫念取下腰间令牌，塞在他手里，“你该干什么自己去吧，拿着令牌自己找个地方住，我得空了再招呼你。”

青铜令牌篆刻巫文，商扶砚看过，握在手中，又跪下，“属下哪里都不去，就守在这里。”

“你是什么嗜好啊？”莫念抬脚踩在他肩上，用力将他往门外蹬，“你跟我回来就为给我添堵是吗？是不是皇帝叫你这么干的？”

商扶砚往后倒去，又即刻跪起，“属下只想在教主身边，哪里都不想去。”

“来人！”莫念怒目大喝，后又压了声色，冷淡道：“把他拖下去，打一顿。”

暗卫自檐顶翻落，将商扶砚押下竹楼，泥地湿泞，烂过浆糊，他们将他按倒，拳脚如雨落下。

他咬牙蜷缩，不吭一声，莫念立于瞭台檐下，居高观望，竹楼四周渐有教众围拢而来，手中皆提纱灯，似自天上飘落的星点，照见商扶砚一身污迹。

竹楼层高九尺，莫念屈肘叠臂，撑着瞭台栏杆探出身子来，高声道：“商扶砚，你最好想想清楚，南疆圣域，到底谁说了算。”

“除了让我离开，教主说的任何话，我都愿听从。”商扶砚一掌击地，翻转起身，地上泥水于他周侧溅起幽花数朵，花开即碎，化作无数针芒，射向暗卫双眼。

他腰腹臂膀丝缕未着，泥污粘附，脸侧乌发滴着水，水污在他身上流淌，他擦去唇边血迹，目光扫过周旁星灯，暗卫及时躲过，擦了擦脸，复又冲将上来，他抬眸看她，忽而一笑。

几名暗卫将他踢到，再次按在泥水中，莫念神色比云中寒月清冷，似看着什么寻常之事，耳边传来教众杂乱的议论声。

她看着他在泥水中蜷缩，泥污逐渐模糊了他的脸，有些不悦不知从何而来，她下令制止，“够了，停下吧。”

暗卫停收告退，身影飞掠，隐入竹林之中，商扶砚起身观见，将面上泥污抹去，“教主可还有其他吩咐？”

莫念居高临下，于竹楼之上孤影一抹赤红，她抬手于耳侧轻摆，银铃微响，“你先去洗洗吧，恶心。”

一教众前来领他，“王爷，您这边请。”竹楼一旁有一耳房，那教众引他前往。

他生根一般站着，直至莫念回房，前来赴约的男子下楼离开，方才挪动。

耳房坐西朝东，南面炉火上置一大口铜锅，金铜之中蓄满了热水，木质浴桶置于北侧花鸟纱屏之后，墙面高悬一幅两生花海图，图下翘头香案香烟缭卷，那线香显然是刚刚燃上。

那教众生得白皙，发冠黑皮银扣，苍色衣袍暗绣火焰团花，他一面为他倒水兑水，一面瞧他动作脸色，试着与他闲谈，“王爷，您怎么又回来了呀？教主留人是要给旁人看的，您这不是自讨苦吃嘛……”

商扶砚抓起木瓢舀水浇在身上，“……给谁看？”

水声肆溅，地面修有高低之差，热水带着泥污淌入小沟里，聚成细流，泥沙沉在底部，不情愿般一点点顺流而下。

教众拿来苕帚，轻扫地上水迹，抬眼一顿，眉眼之间起了褶皱，露出一口牙，齐整显眼，他笑道：“留给外人看吧，细的小的也不清楚，但教主着实不喜欢事情出岔子。”

他又隔着纱屏往商扶砚身上看了一眼，从头到脚，低头扫了扫水，步子走近东侧窗扇，离了纱屏又看一眼，从前到后，扫水的动作轻快起来，“教主应无需再找了才对。”

商扶砚静听他语，水声总比人话悦耳，接连舀了几勺水，自头顶淋下，胸背皆有擦伤，经温水浇透，热得发红，血色冲淡后，一道道皮肉微微泛出白色，他低下头，有水顺着下颚滴落。

项上玉佩翻转，引了细流自他腹前淌下，他静观片刻，喉间微动，吐出一口浊血。

教众将炉边地面扫净，立在纱屏之外，低首静观地上水光碎影。

脚边漫来一滩红色，又收拢退向浴桶一侧，他忽觉寒意袭身，腰背乍直，结巴起来，“那那那那……那个……王爷……您还好吧？”

“好得很……就这拳脚……”他用手挽了水，擦净嘴角下颚，口中还有咽不尽的血腥，他哂笑一声，“比宫里差太多。”

芳华宫正殿院前，影壁浮雕荷花，一司侍女史撞在那喜鹊登梅角花上，磕出血来，倒在壁下。

桑落气势汹汹，手中持一金楠木棍，握手处缠金，盘作卷云飞花图样，她五指动过，捏紧，“你管不住嘴，本宫便帮你管管，本宫如何，轮得到你来多嘴？！你当自己什么身份？！竟敢在背后议论本宫！”

淑怡太妃柳汐云无从阻拦，于正殿檐下就着灯火远观，见了血迹，忙与身旁令侍交待，“看着她，莫打死了就好，虽是个六尚小司，却也是与皇帝勾扯着的，绝不能从我这里死了人出去。”

令侍女史名唤清婉，曲礼拜了一声“是”，往前走去，三级台基青石粗厚，绣花的登云履碎踏无声，她将桑落拉住，劝道：“长公主，王爷最恨凌虐之事，若传出去，于公主不利。”

“她凭什么如此说我？！若不狠狠惩戒，日后这规矩谁来管教？！”

桑落挣扎不脱，拖着清婉往前，用脚去踢，那尚衣司侍已倒地不起，她不肯罢休，哭着嘶喊，“你可知商扶砚受过何种屈辱？比你如今惨过百倍！若不是我，他早已死在这宫墙之中，你凭什么这么说我？！连他都不敢！明明是他忘恩负义！”

清婉招呼了几个小婢，几人将桑落拦下，又道，“公主，日子还长，你若将她打死，王爷回来定会知晓，如此，便恩义无存了。”

桑落眼下珠钿尽散，几粒歪斜，几粒已落，她于城外庄子里忍了半月，靖王府影卫看守在侧，她以为商扶砚是有事要做，而今得以回京，却听来他与莫念私奔的消息，十余日的憋闷随着泪水涌出心头，沙石难覆，杯盏难受。

她哭得难以自制，手中木棍落在地上，“咚咚”几声，她跌坐在地，石砖地面起伏不平，下过雨，脚下一汪汪水洼深浅不一，她任衣裙污尽湿透，不顾清婉和婢女劝慰，越哭越响。

商书桓身侧有一总管太监，名唤张承恩，端了参汤给商书桓，与几个小太监一路，正巧路过芳华宫，闻见哭声，止了步，“你们去，我这儿看看。”

几个小太监接过食盒，碎步轻声，跨入西面小门，含章宫乃是静贵妃刘氏刘鸢芷生前所居，落于明光殿西侧，商书桓将其改为寝宫，以悼母恩。

还有一段路要走，小太监一个个躬身低首，只看身前灯笼与脚下石路，充作耳聋。

张承恩绕过芳华殿影壁，循声一瞧，桑落长公主坐在地上恸哭，他知她为何，未作他想，转眼又见尚衣局司侍仰面倒地似已昏厥，他霎时往东配殿檐下后撤，“这这这这……这是怎么回事？”

他抬手曲指，想指又不敢指，一遍遍望向淑怡太妃柳汐云，“这可是违律之事！王爷若知晓，公主怕也难逃其咎啊！”

清婉忙将那司侍扶起，“公公，她只是受了惊吓，自己绊倒磕晕了，还请公公快叫太医来，否则，公公怕也难逃责罚了。”

张承恩双眼一瞠，伸出的手抖动起来，“好……好……很好……咱家这便叫太医来验一验，看是不是司侍姑娘自己摔的！”

桑落抽抽笑起来，一下，停住，又一下，“难逃其咎？他还舍得回来吗？他还舍得花心思来追究我吗？”

柳汐云从旁走来，脚下湿污，她提高了裙摆，在桑落身侧俯下身来，“我的傻女儿，总有他愿意花心思追究你的事呀～”芳华殿宫婢赶来，在旁为她提裙，她松了身前衣摆，双手交于腹前，端正姿态，“张公公还是去管该管的事吧，芳华宫的事，由我负责就好，免得惹公公一身腥。”