身后衙役讨论的声音钻进耳朵里：“新大人脾气不好，兄弟们都绷紧了皮干活。”

“谁惹他了，怎么刚上任就摆黑脸？”

“那位萧大人吧，徐大人脸那么臭了，他还上赶着拔虎须。”

徐子慎：“……”

他不过就是把人叫过去问了下工作，有这么可怕吗？

徐子慎转头想想，整了整衣衫领子，努力放松嘴角肌肉，毕竟他接下来要去见未来泰山，可不能一脸凶相地上门。

昨天他像个变态一样尾随宝珠回家，终于把薛家的情况打探清楚了。

好消息是，十年过去了，宝珠没有嫁人，真的还在等他。

坏消息是，宝珠一家人过得很不好，甚至相较起从前的徐家，还要更差。他以为自己终于努力游到了宝珠所在那层水里了，结果她还是不在。

天色逐渐昏黄起来，徐子慎赶着天光，提着东西上了薛家。

远远地见了压着石板的茅草屋顶，叹了口气——宝珠还乐呵呵地和朋友说搬了新家，根本就是一间破草屋，甚至风一吹屋顶就没了。

一家人半夜还在爬上爬下地忙活，要不是怕给人知道，堂堂刺史大人居然猥琐地在躲在小巷里看老婆，早就跳出来把他们带回府了。

宝珠不在，他那长成翩翩少年郎的小舅子隔着柴门跟他对望：“你好像有点眼熟。”

徐子慎咳嗽两声，斟酌了一下这个言辞之间的装逼程度。

“是我，小舅子。”

薛碧时露出见到鬼的表情：“你来干什么？！”

徐子慎把山参虫草提起来：“我来拜访一下……”又斟酌了一下称呼，“……世叔。”

本来想说岳父的，第一次上门还是矜持一些比较好。

“哦。”薛碧时看也没看他手中的东西，接着低头扫地，“对不住，家小，容不下您这尊大佛。”

“……你小时候还骑过我这尊大佛呢，快点，开门。”

“没有拜帖不让进，回去吧。”

“规矩还挺多？笔墨拿来，我现场写。”

“家父年轻时读书太多，害了怪病，见不得徐字、子字和慎字。敢问兄台，名字里有没有带这三个字？”

“……”

“不会都占全了吧？”薛碧时佯装惊讶道，“那还是快些走，你这种超强病邪，感染范围太广了，我怕待会家父闻到味道打出门来。”

徐子慎被噎得一句话说不出来，没再接着跟他扯犊子，决定直奔主题。

昨晚，他思忖许久，觉得目前矛盾的主要方面在他泰山大人这儿。毕竟之前退亲的事情闹得太难看了，还得先上门来，哄得孟长欢开心。

至于宝珠，他们之间有一书之盟，倒是不用特别着急。

他要选一个良辰吉日，像宝珠钟情的那些墙头马上的桥段一样，帅气地从天而降，让她知道自己现在是一个值得托付终身的良人。

那之后的事情，顺理成章，水到渠成，他想。

徐子慎直接推开门，门栓咔哒一声断了——这玩意真的能叫做门吗，就是一块漏风的木板，只能防得住君子。

他直直地往里屋去，隔着虚掩的门，孟长欢披着衣服盘腿坐在床上，正闭着眼睛拉二胡。

小舅子黏在他屁股后面吵嚷：“喂，停下！我爹不想见你！”

孟长欢把眼睛睁开一道缝，见到是故人也没停下手里动作，又把眼睛给阖上了。

徐子慎进屋环顾一圈，只有几张竹凳子勉强能放东西。于是把手里礼物放下，腾出双手给孟长欢作揖行礼。

“世叔，晚辈这次是来跟您──”

“轰出去。”

孟长欢看也不看他，对薛碧时道：“再踏进来一步就打死他。”

徐子慎被小舅子抄着扫把轰出去了，连带着山参虫草一起。

“马上走。”薛碧时皱着眉头赶他，“别让我姐看见你。”

“好歹把东西收下吧，权当做我的赔礼。”徐子慎没奈何地叹口气。

薛碧时让开了点身子，露出草棚子厨房。

“我家连个汤锅都没有，怎么吃，干嚼吗？”

“……”

确实有些考虑不周了。

徐子慎想也没想，直接解下钱袋放到柴门沿上，道：“这点钱先拿着用，如果不够的话，我……”

啪的一声，钱袋被猛地丢出来，砸到他身上。

薛碧时的眼神燃着怒火，恨声道：“我家是穷，但不是乞丐！我们有手有脚会自己赚钱，不需要你作践人的善心。请走，以后不要再来打扰我们的生活！”

徐子慎一时不防，被砸得愣住了。钱袋跌到地上，大大小小的银子，珍珠般滚落一地。

曾几何时，他也曾因薛宝珠的馈赠而觉得无措，觉得愤懑，与方才的薛碧时如出一辙，防备地竖起浑身的刺。刺的作用不是为了扎伤敌人，而是为了保护自己的尊严。

而今不过区区十年，他就把这些给忘得一干二净。

忘了曾经因受施而感受到的屈辱，忘了金钱是何等邪恶的东西，忘了那些看似大方的善意施舍，是如何能够随随便便地刺伤一个人的自尊，轻贱一个人的所有。