回到东院，西厢房还亮着朦胧的光亮。

徐子慎负手立在门外，听见里头传来窸窸窣窣的微弱动静，想来人应该是还未歇下，抬起手来敲了敲。

等了好半晌，宝珠才把门开了半扇给他，小眼神很嫌弃——有事？

正要开头，却突然瞥见屋里头还有一个身影。香凝端坐在桌旁，拿警告的眼神盯着他。

很显然，他追老婆的路上又增添了一枚新的阻碍。徐子慎喉头一哽，准备好的道歉，一下子全给咽了下去。

宝珠原本和香凝在房间里聊得兴起，忽然被打断已是不悦，开门又见他光是傻站着不说话，更添几分恼意：“到底有何贵干？”

“额……我……”

徐大人支支吾吾的，本就拉不下脸说道歉的话，何况当着外人的面。

“哑巴啦？”

宝珠拧眉，微微睁大双眼瞪他。背对着光亮，徐子慎只能大概分辨出她不高兴，这下子更是彻底不知道如何开口了。

“……我来提醒你。”徐子慎瞎扯了个由头，“明日卯时正，上衙听差。”

“我知道，用不着你专程来说！”

门扇重重合上，险些撞上他鼻尖。

徐子慎叹口气，把手心里藏着的一朵木芙蓉，别到了门缝里头。

次日一早，刺史大人收拾齐整，准备出门上朝班。

脚步到了院门，又拐了一下，在院子里看起了金鱼，犹豫着是等宝珠一起出门吃早饭，还是让她再休息会儿。

西厢房传来叮了咣啷的声响，正纳闷这是什么东西发出的动静，就见宝珠出来，反手关上门，将一把黄铜锁明晃晃地挂了上去。

……至于这样防贼一样防着他吗？

宝珠转头，又被院子里的他吓得倒走两步，把抓着钥匙的手藏到身后。

……还藏钥匙，除了随身的小荷包她还能藏到哪里去，当他白痴吗？

宝珠想了想，把手里的钥匙插到身后的窗棂里，装作没事一样走开。

……笨死了。

但被笨蛋当成贼，更难过了。

宝珠觉得奇怪得很，徐子慎今天跟霜打的茄子一样蔫了吧唧的，居然没再折磨她，也没再吵着要喝汤。

书房里头的气氛冷得快要下雪。

来汇报的官吏们，一个两个被冻得嘴瓢，刺史大人居然也没在意，嗯了一声就继续埋头工作。

宝珠很快把自己手头事情料理完了，徐子慎也没再给她新活儿，一时间闲得有点无所适从。

“喂，你在生气啊？”她直截了当问道。

“……没。”

才怪，快点来哄我。

“有什么活干？”宝珠才不惯着他矫情，她在这里的目标就是干活赚钱，“你请我来，应该也不是让我来当摆设的吧？”

“……”

果然，他就不应该指望她能说什么好听的。

两厢沉默半晌，徐子慎突然递来一张纸：“会看药方子么？”

“治什么的方子？”

“保胎的。”

宝珠以为他又在说什么不着调的，手在半空中停住，拧起眉毛瞪他。

徐子慎急忙解释：“是正经事，和一桩案子有关的。”

她这才重新接过药方仔细看起来，徐子慎在边上，把案子给她大致讲了一通。

原来，这事儿就发生在宝珠家附近，只不过这两天她忙着四处找赚钱的活儿，没来得及关注周围的新鲜事。

城东做搬运活儿谋生的刘蛮子，年纪三十有二，媳妇讨了三年，肚皮愣是一点动静都没。求神拜佛好些年，前段时间终于怀上了，却胎象不稳腹痛不止。

刘蛮子就请了附近的一个行脚郎中来看，开了个保胎的方子，谁知道吃了两贴药，反而把孩子打掉了。

两夫妻心痛不已，便把这赤脚大夫告上衙门。那郎中见了官也不怵，一口咬定自个的诊断不可能出错。

徐子慎便问，药方何在？又将刘蛮子呈上来的方子，偷偷让人拿去给几家大夫看，也都说是普通的保胎方子，没什么问题。

现在公说公有理，婆说婆有理。刘蛮子大骂庸医害人，方郎中刺他甭想敲诈，都等着刺史大人给他们主持公道，痛打对方一顿板子。

宝珠听完案件全貌，觉得可能有别的原因：“三年不孕，会不会是胎儿本就不妥？”

“按那郎中的说法，只是怀着孩子的时候不知情，操劳过度，抓贴药补补就好。如果他的诊断和药方没问题，那也不应该会吃掉孩子。”

宝珠仔细端详起药方，手指一味药一味药地点过去。

“这两贴药，也是郎中亲自抓来的吗？”

“那郎中只管开方，药是刘蛮子自己上生药铺抓的。”徐子慎顿了顿，“你是觉得问题出在药材上？”

“病人没问题，药方没问题，可不就只剩下药材了？”宝珠展开方子，“你看这味酸枣仁，这个又叫睡果，可以让人凝神好眠，但有些黑心药铺会拿炒扁豆来冒充。虽说吃不死人，可放在整个药方里，少了一味药的调和，药效就会大打折扣，甚至加重病情。”

宝珠把可疑的地方指给他看，徐子慎趁机凑近了些。

“……还有这味桑寄生，是寄生在桑树上的枝叶，通常用以女子保胎。但是如果换成寄生在别的树木上的，有可能还会吃死人。”

“原来如此，那极有可能俩人都没错，是药铺以次充好，在其中掺杂了假药。”