祝念叹了一声，双掌拍了拍自己的脸试图将梦中被那恶蟒舔舐她脸的恶心感驱散，恍恍惚惚道：“原来又是梦啊……”

梦中的情景让她还心有余悸，汗湿的衣服紧贴着她的身体，令她生出一种好似被蟒蛇缠住的恐惧感。

“又做了什么噩梦？”

梦中的情景她不敢再去回想，那条蛇给她留下了极深的心理阴影。

“我梦到了一条巨大的蟒蛇，它附到荣南世子身上，他还咬我……”说着，她的身体不由自主地颤抖起来，就好像又回到了那个可怕的梦境之中。

祝勉一时间不知该说什么，而后安慰道：“都怪我，那日我不该同你讲那么多志怪故事，害得你日有所思夜有所梦。”

“还好是梦。”祝念摸了下额头的汗，汗珠还带着几分凉意，心有余悸道：“日后我再也不看这些东西了。”

祝勉温柔地笑了笑，“嗯，也好，少看些。”

*

再过几日，便是冬至。

天空像是被撕开了一道口子，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落，地上积雪盈尺，踩上去便是一个深深的脚印。

祝府门前，此刻却围得水泄不通，人群中嘈杂的声音，在寒冷的空气中翻滚着。

“哎呦，真可怜啊，这么小就没了娘，爹还不要他们了，这往后可咋过哟。”一位头发花白的老妇人，声音里满是同情与唏嘘。

“少爷小姐回来了，麻烦让一让，都让一让。”绮香连忙上前，一边用力地挥舞着手臂，一边扯着嗓子喊，试图在这混乱的场面中开辟出一条通道。

管家窦年听到动静，忙不迭地跑上前，对着刚刚下车的祝勉和掀开车帘的祝念，恭敬道：“大少爷，有两个自称是老爷外甥的人找老爷，老爷出门了，我实在做不了主……”

祝念想要看看究竟是怎么回事，可眼前只有黑压压的人头攒动，根本看不清状况。听到管家的话后，她心里泛起层层涟漪，“哥，莫非是表姐表哥他们来了？”

祝勉微微点头，神色凝重道：“先去看看。”说罢，他率先下了车，而后转身扶着祝念下来。

人群渐渐散开，祝勉和祝念这才看清，门前跪着两个身形极为瘦弱的少年少女，他们穿着粗糙的棉麻衣裳，身子在寒风中瑟瑟发抖。

两人埋着头，肩膀不停地抽动着，哭声压抑而悲切，似乎并未察觉到祝勉兄妹的到来，而在他们旁边，停着一辆独轮车，车上躺着一个用白布盖着的人，那白布在风雪中轻轻飘动，随时都会被吹走。

祝念看不清那人的脸，但心中却涌起一股不好的预感，双腿发软，就在这时，跪地的少女像是察觉到了什么，忽然回头。

祝念猝不及防，与那少女的目光撞了个正着，少女面容憔悴，双眼红肿，眼神中满是悲痛与无助。

祝念只觉一股寒意从脚底直冲脑门，踉跄了几步，险些栽倒在地，好在身后的绮香眼疾手快，一把扶住了她，关切道：“小姐，小心地滑。”

祝勉听到动静，连忙转身，焦急道：“怎么了？”

祝念呆呆地望着少女，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来，心中满是震惊与疑惑，这少女，就是从未见过面的表姐吗？她竟长得和梦里出现的那个女人一模一样，尤其是她下巴上的那颗小痣，如朱砂，在苍白的脸上格外醒目。

若这少女真是她表姐胡寐芸，那么推车上的那个妇女，岂不就是姨娘？

想到这里，祝念的脑海里忽然浮起了之前做梦时的猜测——她活不过冬至。

太荒谬了。世间怎么会有这样巧合的事？一个从未见过面的人，竟能如此清晰地出现在她的梦中，如今又真实地出现在她眼前。

“表哥，我是胡寐芸啊……”胡寐芸像是抓住了救命稻草一般，跪着爬到祝勉身前，双手紧紧抓住他的衣角，哭得梨花带雨，声音带着无尽的悲戚，“娘她……她在路上就没了……”

到了这会儿，祝念并没有多少讶异，只是心中满是困惑，她不明白，为什么她会恶梦成真，一语成谶。

祝勉先是震惊地看了祝念一眼，想起那日她同他说的话，随后转过头，看着躺在独轮车上盖着白布的姨娘，神色悲痛道：“先进来说吧。”

语毕，他立刻命仆人将推车推进府内。

他们前脚刚进府，后脚祝正清便风尘仆仆地把丈母娘沈慕兰从南昭接回了府上。

一时间，祝府内人来人往，热闹非凡，却也弥漫着一股难以言说的沉重与哀伤。