重新再看一遍这个庄子,叶婉清发现这里还挺山清水秀的。“这里靠近金陵,是富兴县的一个村子。我也不是在这里长大的,来这里已经四五年了,之前的事也有些不记得了。”庄子在一个山脚处,钟祺边玩着野草边和叶婉清介绍着。
“我很喜欢这个村子,经常到处玩,旁边的山上不时可以打些野味。只不过有些危险,只有强壮的男人才能去。”钟祺高兴的拉着叶婉清来到一个湖泊,“我之前经常来这里抓鱼吃。但后来不小心摔了下去,差点淹着了,还是阿力哥哥救的自己。母亲那时气死了,把我打了一夜。就再也没敢下水了。”
说完钟祺一下子就钻进了芦苇中,不一会摸出一个鸭蛋出来:“可是还是会来这里偷蛋。哈哈。”叶婉清摸着这颗还有些温热的蛋,有些担心的说:“你总来偷蛋,会不会都没有小鸭了。”
钟祺像看傻子一样看着叶婉清,说:“当然不会偷完,每次就摸一个蛋出来,母鸭甚至有时都不会发现。”
接着钟祺带着叶婉清转着去了厨房,正好炉灶内烧的柴还有些余温。钟祺就将鸭蛋埋在里面。
叶婉清找了个板凳坐下,拉着钟祺询问了起来:“琪儿,按理来说这里是秦公公名下的庄子,秦公公也是一个很有钱的太监。为何这里却看起来穷的不行,我本以为时钱大花苛刻于我,后来发现这里是真的很穷。”
就像钟祺,瘦小的身体明显没发育好,而且每个人都拼命干活,脸上都是麻木和疲惫。
钟祺不可置否的说“秦公公当然有富足的庄子,只是这庄子的之前的田亩很大,只是淹了水,很多佃户都跑了,留下来的也是老幼妇孺,慢慢就穷了。但为了能足量的上交足够得地租给庄头,可不就得拼命干了。”
叶婉清听完叹了口气,心想秦安是不是故意将她送到这个穷地方。
这时牛阿力不知道从厨房得哪里突然冒了出来,接了钟祺得话茬。
牛阿力说:“姑娘是不知道,其实我们田庄虽然小,但田地收成还是不错的。上交了收成给秦公公之后,还有余粮呢。只是有人克扣了,那我们只能一天到晚不停歇的干活了。”
钟祺被牛阿力突然出现吓了一跳,但马上亲切的跑上去抱住了牛阿力。开心的说:“阿力哥哥,你怎么来了,你一天到晚都忙的没空找我玩,好久没见到你了。”
微笑对牛阿力说:“牛大哥说有人克扣,你应该知道是谁的吧。”
还没等牛阿力开口,钟祺就马上抢着说:“庄子里的人都知道,就是王庄头他们一家咯。但听我娘说在几个庄子中,我们庄头算是好的庄头了,只是庄头媳妇钱婆子有些爱为难人。”
“钱婆子就是钱大花,他们一个唱白脸,一个唱红脸。我们不就得乖乖听话了。”牛阿力怕叶婉清听不懂,就解释说道。
叶婉清也知道王庄头他们对自己应该事憋着坏水,自己得先下手为强,而牛阿力的话让她心里渐渐有了主意。
接着钟祺往炉灶中扒拉,拿出了被烫熟了得鸭蛋。本来他想自己吃的,但看了看牛阿力来厨房应该也是来找吃的。就将鸭蛋吹了吹上面的灰,递给牛阿力说:“阿力哥哥,给,这是我刚才掏的。你每天干活这么累,要补补身体。”
牛阿力望着瘦小的钟祺,哭笑不得的说:“你就萝卜头那么大,自己不吃点补补还想着我。你自己吃吧,等你考上了功名,到时候要多少鸭蛋就有多少,那时你再给我好了。”
钟祺听完犹豫了下,就把鸭蛋吃了。内心更加坚定了要好好念书,才可以帮助每一个人。
这时叶婉清向牛阿力问道:“牛大哥,平时你们这的妇人是怎么干活的呢。我想去做一般妇人的活计,不想再去牛棚了。你们平时都谁管牛棚啊。”
牛阿力不好意思的笑了笑,钟祺也在揶揄着牛阿力笑。
“平时是俺管着牛棚,也不知钱婆子怎么了。喊你一个姑娘家照顾牛,不是瞧不起你们女子啊。只是牛对于我们庄子耕田种地很重要,平时都是要仔细照顾,还是挺辛苦的呢。”牛阿力接着一一介绍起庄子具体怎么劳动的。
“妇人平时也下地干活,干些轻松活。主要还是做饭打理家里。要是我们庄有本钱买桑苗种桑树就好了,这样还可以种桑养蚕,这样就可以织布了。庄子里老幼妇孺比较多,如果可以织布的话,对她们也是擅长的事。”
牛阿力看着叶婉清感兴趣这些农家事,也兴致勃勃的介绍着,顺便说了自己一直的想法。他本来就出生在这庄子,就算发了水好多人跑了,他也割舍不下这里,更何况还有她的老母亲要照顾。