“小姜爸爸辛苦了，给你花花。”姬发把这张照片发给尽职尽责的好爸爸。
“好爸爸”姜文焕看了那张照片好一会儿，憋出一句：“小诵问你什么时候回来。”
姬发“嘁”了一声：“这不肖子巴不得我多在外头待着，好能少管他几天。姜董你行不行啊，想我了就说想我了，甭拿青春期臭小鬼当幌子。”
姜文焕从善如流道：“我想你了，什么时候回来？”
“……”姬发被直球打得脸红透，他哼哼道，“过两天吧……哎，小鬼伤得厉害吗？”
这人真是……对他说两句好听的，他又接不住。
“不重，医生开了药，我让悠悠监督他按时用上。”
“这小鬼，倒会听妹妹的话。”
两人又笑。
姬发忽又想起件事：“咱俩打的那次篮球赛，我不是膝盖破了点皮嘛……”
“那叫破了点皮？”姜文焕不满地反驳。
“咳，”姬发摸摸鼻子，“这不重要。后来我回更衣室拿东西，你猜怎么着？有人往我柜子里塞了瓶伤药。”
姜文焕捻了捻手指，没说话。
也许是视频像素太糊的缘故，姬发没发现有什么不对劲，接着说下去：“估计是哪个好心人放的吧，我哥非说是哪个‘倾慕者’，他也真会脑补的……”他如今能够很自然地提起伯邑考的事，而不会再引发心因性心绞痛，这是好事。
“然后？”
“然后就没然后了，那药挺好用的，我哥让我用完了收好，他说我一天到晚活蹦乱跳的，指不定哪天就又用得上了。”
姜文焕心想，有朝一日，他若能在九泉之下碰见伯邑考，一定要跟他认真聊聊。
“我还想办法打听过送药的是谁，也没打听出什么线索……哎，你有什么头绪吗？”
姜文焕作势思考了一会儿，回答道：“好像没有。”
姬发不无遗憾：“唉，连声谢谢也没跟人讲过。”
姜文焕一手托腮：“那你在心里多说几遍，他会听到的。”
那时他尚不知晓，年长他们近十岁的伯邑考早已看透这位匿名“好心人”的身份，甚至看透了他的所思所想，他更无法听见姬发在心里对他说的谢谢。他只能从来到东鲁的一批学弟学妹们口中得知，姬发毕业后先回到岐山，不过一年光景，姬发又离家前往朝歌，正式投入殷寿麾下。
姬发绝对在去留问题上摇摆过，他禁不住猜测，殷寿私下里是如何游说他的，竟连伯邑考都留不下自己的弟弟。
在东鲁愈久，他了解殷商和东鲁之间的盘根错节愈深。姑姑与殷寿的离婚与死亡风波在前，致使父亲很不喜欢这位前姑父，连带着也不喜欢殷商。父亲似乎隐隐担忧着什么，交给他越来越多的要务，他不负众望，完成得滴水不漏。在自家的产业里，他当然升迁迅速，不过半年，曾经的上司曹宗就该叫他“姜总”了。
父亲对他说：“记住，从今往后，殷商就是我们最大的敌人，尤其是殷寿，你要格外小心他。”
姜文焕点头：“我记住了。”
后来，姜文焕听说，姬发在为殷商追一笔单子。姜文焕想，一笔单子，就算成了，又有什么大不了的呢？
他犹豫了一根烟的时间。
他思虑再三：他羽翼渐丰，也许可以神不知鬼不觉地出手。
他还是决定，利用自己的职权、偷偷去帮姬发——相当于，帮了殷寿。
他刚进入管理层不久，虽然已有了自己的人手，根系却不够深，更无法绕过高层的眼线。
父亲很快知道了这件事。
父亲非常生气，严厉地责骂了他，又收紧公司制度、加强了对他的管束。他被勒令搬回姜家大宅，失去了与外界接触的机会。
又过半年，他再也没空去管别人——母亲病重住院，病危下了四次。转眼就要入冬，医生说，就看她能不能熬过这个冬天。
一整个冬天，他都蹲在病房里，祈求能用自己的全部换来一个奇迹。他坚信“精诚所至，金石为开”，如果金石不开，那就是还不够精诚。
东地破天荒连下四天雪，气象局发了红色预警。母亲合上眼时，雪停了。
她的手向来是很冷的，哪怕姜文焕搓热掌心去焐，也总是焐不暖。他从小脾气就倔，晚上妈妈给他盖被子，他偏要把妈妈的手揣进怀里。那时妈妈的手没有这么多黄褐色的斑点，血管也不像树根一样虬结在手背，小孩体温高，焐上一时半会儿，总能焐得温热。这天他还像小时候那样给母亲焐手，母亲的手却越发地凉。
他没成家，母亲是遗憾的，但她不说。她只留下一句话。
“妈对不起你。孩子，好好的。”
他说：“妈，是我对不起你。”
妈妈想摸摸他的脸，不回家的四年里，他长成了野地里一棵餐风饮露的树，变得让她有些不敢认。他弯下腰，把脸凑到母亲手边，母亲的手指动了动，指节刮过他的眉毛，像羊水流过那么痒。
她心满意足地睡去了。
原来有这么多的事，哪怕精诚所至，依然不可挽回。就好比，即使母亲病危，还是唤不来忙碌的父亲。
父亲在干什么呢？在接受采访、在视察工厂和码头、在签一份份价值百万、千万的合同，他可以在东地的任何角落，唯独不会在母亲的病房。
姜文焕恶毒地想，要是他找个记者，以东鲁接班人的身份控诉姜董的冷心冷情，父亲有没有可能因为股价的波动来看看母亲？哪怕他只图个夫妻情深的名声呢？
他以为父亲甚至不会操心母亲的后事，但父亲来了，讣闻是他亲自写、亲自发的，灵堂他也守了，从追悼会到出殡，一应事由是他亲自包办，很妥当。
守灵是他与父亲一起，父亲毕竟年迈，姜文焕到底没学到他的无情，哪怕守灵的不是父亲，而是素不相识的、头发花白的老人，他也不能心安理得让人家一晚上不睡。
母亲灵位在前，他发誓，他原本不想吵架的。
他只是随口提了一句：“妈走前，一直念叨你。”
父亲说：“念叨就念叨吧。”
他的脑子“嗡”的炸开。
快三十年了，父亲的眼里心里，到底有没有过这个家？
这个问题会冒出头，本身就说明了很多问题。
他控制不住吼出声。
等到发泄出一腔恶气、理智稍稍回笼时，父亲直起身，对他说：“我快要去陪你妈了，我得告诉你一些事。”
殷商和东鲁的交易与宿怨，殷寿的野心，姑姑的死；东鲁内部的奸细，父亲安插在殷商内部的眼线。
父亲说：“哪天东鲁出了事，你去章丘港区，找到咱家‘鲁宁’号货船，船号编码是你的生日。该有的东西船上都有，你可以直接乘船离开。”
灵前的烛火微微摆动。
姜文焕反问：“难道我们斗不过殷商吗？”
父亲说：“对。”
姜文焕抓起纸钱，撒在火盆里，火苗倏地拔高几寸。
“我不信。”他掷地有声。
第二天摔丧驾灵，他嗓子哑了，又肿又痛。
都怪他爸。
母亲走后，父亲偶染风寒，到入春都没好全，东鲁内部分出几股派系，姜文焕年纪轻、压不住人，只能笼络一方、敲打一方，勉强维持住了局势。殷商那边，随着帝乙病重，气氛也变得诡异起来。听说帝乙钦定的继承人殷启近日有些疯疯癫癫的，殷家怕权柄交接一事有变，联手把殷寿支去了冀州谈收购。
殷寿这次没有隐匿自己的实力，冀州的收购进展很顺利，姬发出了不少力，一跃成为他身边红人。他们带着收购合同赶回朝歌时，帝乙还特地设宴迎接，就连这种场合，殷寿都带了姬发前往。
就在这一晚，帝乙饮酒过量，突发疾病离世。与此同时，原本要接任殷商董事长的殷启酒后驾车，与一辆大货车迎面相撞，整辆车都被碾成铁片。
殷寿顺理成章接手殷商，风头无两。
就在所有人都以为姬发会大展拳脚的时候，他却突然离开了殷商。有消息说，他是负伤逃走的。
姜文焕在殷商有一位秘密线人，是他的一个学弟，学弟出身贫苦，姜文焕资助了他四年的学费，给他在朝歌置办了院子，让他可以接父母到朝歌养老。在姜文焕被其父姜桓楚严加管束的日子里，他是唯一没有被父亲斩断的风筝。
他携来了姬发的嘱托。
“转告那位好心人，殷寿手里沾着人命，恐怕会大开杀戒，万望小心。”
线人告诉他，这句话写在纸条上，用弹弓打进了他们住的院子。打开时，纸条上沾着的血还没干透。
但还是太晚了。
他尚未来得及传讯给父亲，就被绑到一个暗无天日的阴暗地。殴打、羞辱、谩骂，有人用鞋尖踹他的胸口，脚踩住他的脖子。他听见电话里像模像样的勒索，他想传递一些讯息，但他的嘴被塞得严严实实，发不出声。
经受电椅的酷刑后，他的意识里朦胧残留着父亲微微佝偻的身影，还有，握在自己手里的刀。
“你要……活下去。”
这父爱如山的结局太过无趣，殷寿不喜欢。但姜桓楚留下的这个儿子非常听话，而且不算太蠢，做白手套不错，勉强令他满意。
从父亲出殡后，姜文焕的时间再一次流动。
他看着殷寿在他父亲一手建立的东鲁中胡作非为，他冷眼看着。别人眼里的他是一条召之即来挥之即去的狗，一条效忠杀父仇人、忤逆不孝的畜生，他都知道。
但他们不知道，他要活下去。哪怕做一条狗。
这是他为殷寿周转非法货品的第七个月。西岐的谁死了、谁接掌了西岐，他已不甚在意。
又过半载，姬发数次被人发现自残行为，消息不胫而走，经由同院的学弟学妹们送到他的耳朵里。听说最严重的一次，救护车半夜三点赶到西岐大厦——在服用过量的药物后，姬发把自己锁在了办公室。
姜文焕的杯子摔碎在地上，他没有叫保洁，自己蹲下来，一点点捡拾起地上无用的碎片。
手指一痛，一道血痕。他看着手里滴落的、殷红的血，笑出了声。
将要冲破胸膛的激烈情绪，是嘲讽吗？
收拾干净碎片，他回过味来。
那是愤怒。
他在愤怒。
很多年以后，他们待在西边的家里打盹。孩子们上周末补习班，大人们玩你问我答解闷儿。
姬发问姜文焕，胳膊上的划痕怎么来的，姜文焕如实回答：“给家里人收尸的时候划的，比抽烟有用，解压。”
按规则，轮到他提问。姜文焕问他：“是什么让你停止尝试自杀的？”
“我没想自杀。”
“救护车大半夜接你度假？”
“我说真的，我没想自杀。”停顿一下，姬发强调，“我不可能让父亲失去最后一个孩子，也不可能让两个孩子失去他们的爸爸。”
“那，药物过量……怎么回事？”
“你这是第二个问题。”姬发不满道，“我从黑市上搞到一种药，据说吃了以后，真的可以做到日有所思、夜有所梦。我太着急了，服用的剂量太大。”
姜文焕还有问题，姬发抢在他张嘴前问他：“你最不甘心的事是什么？”
“篮球赛，”姜文焕回答，“和你对阵的那场。”
姬发露出“果然如此”的表情。
那场险胜的比赛按下了他所有不甘心的开关。他不甘心因为一时疏漏输掉比分，不甘心连一瓶药都送不出手，不甘心……比赛中针锋相对的两个人，最终沦落得连点头之交都算不上。
姜文焕说：“最后一个问题。”
姬发洗耳恭听。
“我让你失望过吗？”他问，“你后悔过和我……吗？”
姬发朝他招了招手。
他坐近了。
姬发捧住他的脸，他的唇齿被温热绵软的触感占据得满满当当。
“我没有后悔过，但不能说没有失望过，”姬发的呼吸洒在他的唇上，“毕业聚会上，我想找你碰一杯，但你不在。”
“下不为例。”姜文焕与姬发鼻尖相抵，“我保证。”
“我拉你上贼船的时候，还写了封信给你。”姬发忽然说，“虽然目的不纯，但也是很用心写的。你看了吗？”
“我看了，我还记得你写的每一个字。”
姬发撇嘴：“骗人。”
“没骗你，那天是个大风天，浪很大。我去给殷寿交易一批货，你的信就来了，开头是‘姜文焕，你好，你我学校一别，光阴十载。白云苍狗，沧海桑田’……”
姬发扑过去捂住他的嘴。
“唔唔！”
“不许念！听到没有！不许念！”
“你敢写，不敢听我念吗……哎哟！别打别打，你听我讲，我收到信的那天……”
收到信的那天，他站在码头边。海风猎猎地吹，吹得胸腔也干涸。
跟了他小一年的彭祖寿来到他身边，假装与他核对货品数量，悄声道：“西岐的人找过来，说他们新上任的姬总想要见您。这是他写给您的信。”
这是他不再打探那人消息的第七个月。
姜文焕拆开信，一行一行读下去。
“写了什么？”彭祖寿问。
姜文焕伸手，彭祖寿摸出打火机给他，看他点燃这封信，灰烬飞散在空中，被海浪卷入怀抱。他在彻骨的绝望中磋磨太久，久到磨砺出前所未有的、锐不可当的勇气。
“光明。”姜文焕眺望海平面，“他是这么说的——为了光明。”