清晨，阳光才探出半寸，亚拉纳上空却早已被浓密的云层压得灰蒙一片。
丘比特揉着惺忪的睡眼，和蒙德、黄小虎一同踏入了熟悉的教室。小星星安静地趴在他肩头，耳朵一颤一颤，仿佛感受到了今日空气中的沉重气息。
刚落座没多久，讲台上的戴诺娜老师便不紧不慢地开口了：“今天，有突发考试。”
话音未落，教室里顿时炸开了锅。
“不会吧？！”
“老师你认真的吗？”
“今天可是星期三耶，我们不是约好这天不发疯的吗？”
同学们的抗议声此起彼伏，空气中充斥着哀怨的气息，仿佛一场悲剧即将降临。然而戴诺娜依旧神情淡漠，纤细的手指一扬，考卷便如雪片般飘落在每一位学生面前。
“开始吧。”她的声音里没有一丝商量的余地。
丘比特皱了皱眉，低头看了眼卷子，赫然发现内容不是平常的课程测验，而是融合了空间与元素理论的综合应用题——也就是说，对他和蒙德还算友好，但对一旁的黄小虎……
“要死了要死了要死了……”黄小虎已经头靠在了桌面上，嘴唇颤抖地重复着咒语般的呻吟，一副“生无可恋”的模样。
考场陷入死一般的沉寂，只有笔尖划过纸面的沙沙声响起。蒙德全神贯注，丘比特认真作答，小星星则蜷缩在他的领子里呼呼大睡，仿佛这世界与它无关。
当铃声终于在紧绷的神经中响起时，几乎所有人都长出一口气。
“好了，收卷。”戴诺娜轻声说道，目光扫过每一个人的脸，仿佛在寻找谁写得最差一样。
她如往常般一一将试卷收起，转身打算离开，但走到门口时，她却忽然停下脚步，仿佛想起了什么，又慢悠悠地转回头。
“丘比特、蒙德、黄小虎——还有你的小星星。”她指了指丘比特肩上的那团毛球，语气冷淡，“学院长让你们现在去一趟学院长室。”
教室瞬间陷入短暂的静默。
丘比特脑袋“咚”地一声，猛然一震，心头升起一丝莫名的不安。
戴诺娜并没有解释，只是留下这句话，便拎着考卷离开了教室。
三人虽然不知道理事长找他们有什么事，但从戴诺娜临走前意味深长的语气判断，多半不是轻松差事。
“不会是又要我们去处理什么奇怪的魔兽吧？”黄小虎一边快步跟上丘比特和蒙德，一边低声碎碎念，神情还没从考试的阴影中回过神来。
“那也比补考好。”蒙德淡淡地道。
“我宁可再考十次也不想进学院长室……”丘比特小声说，小星星在他肩膀上打了个喷嚏，仿佛表示赞同。
穿过长廊，越往学院深处走，气氛越发安静肃穆。阳光透过高窗，落在一排排挂满勋章与魔法道具的墙壁上，仿佛进入了某种庄严的圣殿。
丘比特一路都显得有些心神不宁。自从入学当天那天起，他就对学院长查乌里留下了挥之不去的印象。那双眼睛，像能看穿人心一样，每次见面都让他忍不住紧张。
“别愣着了，到门口了。”蒙德轻声提醒。
丘比特回过神来，只见那扇高大的黑檀木门已近在咫尺。蒙德站到门前，抬手敲了三下。
“进来。”查乌里的声音从里面传出，依旧低沉清晰。
推门而入的瞬间，丘比特下意识屏住了呼吸。
学院长室依旧布置得像一间大型魔法档案馆，空气中弥漫着一股古老书籍与药草混合的味道。查乌里正坐在靠窗的深红色高背椅中，手里似乎拿着一份厚重的报告书，眉头紧锁。安培因站在他一旁，表情一如既往地严肃。
然而，真正让丘比特停下脚步的，是站在一旁的两名陌生少年。
不，应该说——并不完全陌生。
那两人一个黑发红瞳，穿着宛如戏剧吸血鬼般夸张的黑斗篷，站姿极其中二；另一个则是蓝绿双色头发，戴着半框眼镜，身穿一件阿鲁巴联邦典型的科技制服，胸前还别着一枚电子徽章。
丘比特皱起眉，凝神望去，总觉得眼熟。
“这不是……”他刚张口，身边的蒙德已轻轻扯了扯他的袖口，低声提醒：“街上见过的那两个奇怪家伙。”
“啊！”丘比特恍然大悟，小星星也轻叫了一声，尾巴竖起。
那时他们不过是与这两人擦身而过，却被对方死死盯了一路，给丘比特留下了极深的心理阴影。
正当他思索间，那位蓝绿发的少年忽然快步走上前，笑嘻嘻地朝众人挥手：“嗨！还记得我吗？你们当时——”
“闭嘴。”查乌里一手捂住太阳穴，眉间青筋微跳，一副快要头痛死的模样。
那少年愣了一下，吐了吐舌头，后退一步。
查乌里沉声道：“这是迪尔和杰克逊，两位即日起加入你们特等班，为期不定，身份是‘交换生’。”
“交换生？”丘比特眨眨眼，疑惑地看了眼身旁的蒙德与黄小虎。
“不只是那样。”查乌里把报告书合上，语气中带着些疲惫，“他们是来自魔法公会与阿鲁巴联邦的特别调查代表，奉命协助调查一年前那起邪术师事件的真相。原计划是三人同行，还有一位光明教会的圣子，但因临时调动未能成行。”
“你们都是一阶高级，从今天起，你们三人负责照应他们的日常在校事务。”
“……我们？”黄小虎的声音拔高了一个音调。
“是。”查乌里不容置疑地回答。
“哇哦！”那位自称杰克逊的少年兴奋地一拍手，“那我们以后就是伙伴啦！你们是谁来着？”
还没等丘比特反应过来，蒙德便淡淡地走出一步：“我是蒙德，火与时间属性。”
丘比特随之点头：“丘比特·佛洛特，木与空间属性。肩上的……叫小星星。”
“黄小虎，地和重力。”黄小虎有些无奈地介绍完，眼角瞟着两人，仍是一脸警惕。
“哼。”那名黑发红眼的少年终于开口，声音低沉，“迪尔……迪尔·爱德华·奎因法特，黑暗与死灵。”
杰克逊凑上前来，一副没心没肺的样子：“我是杰克逊·爱因斯，阿鲁巴总统之子——啊别摆脸色啦，我知道你们不喜欢这种身份标签——属性是电子和无属性，怎么说呢，算是科技侧的代表吧！”
查乌里本想拍拍桌子让大家冷静一下，结果下一秒却被杰克逊问了个措手不及。
“学院长，我可以提几个问题吗？例如——为什么亚拉纳学院的设施如此落后？你们有没有考虑使用能量导轨改进魔能传输系统？还有，据我了解你们过去三年经费使用效率不足35%，是不是考虑裁撤某些冗员来节流？哦对了，您作为理事长，面对这些问题有什么应对思路——”
“闭嘴！”查乌里终于爆发，拍桌怒吼，“你给我出去！！丘比特！把他们带出去！！！现在！”
空气瞬间冻结。
杰克逊摸摸鼻子，悻悻然地退了回去，朝丘比特眨了眨眼：“我只是想改善你们的生活质量嘛。”
“走啦。”蒙德低声说。
丘比特连忙拉住黄小虎，一把拉住杰克逊和迪尔的衣袖，推着两人往外走。小星星在他肩上小小地叹了口气。
等他们走出学院长室的门，房内终于归于平静。查乌里倒吸一口气，扶额看向安培因：“我已经开始后悔了。”
安培因悄然往旁边退了一步，仿佛早已习惯学院长的这副模样，还不忘轻轻关上手边那本《学院管理法则》。他斜睨了杰克逊一眼，嘴角勾起一丝若有似无的笑。
阳光慢慢洒落在厚重的书桌上，映照出文书上鲜红的帝国印章。
查乌里靠坐在椅背上，揉了揉额角，再次叹了一口长气。
“你叹气的次数已经超过今天的咖啡量了。”安培因站在窗边，语气带着几分调侃，手中把玩着一支刻有亚拉纳徽记的羽毛笔。
“你倒是轻松。”查乌里语气有些无奈，“你又不用处理学生、又不用写文书、又不用被那个电子疯子问东问西。”
“那也是你自己答应帝国的。”安培因摊了摊手，一脸事不关己的模样。
“我也不知道让他们来，是对是错。”查乌里低声说着，语气中透着一丝隐隐的不安，“迪尔那个孩子我听过名字，据说魔法公会内部都对他讳莫如深；杰克逊……简直像个移动的麻烦制造器。”
“也许这就是你该习惯的未来。”安培因笑了一下，“现在的学生越来越不像从前那个年代了，哪像你年轻时候，天真又听话。”
“哈。”查乌里冷笑了一声，望着手上的一份折叠得整整齐齐的红色封皮文书，眼神微微有些黯淡。
上头盖着阿尔法帝国的官方印章，旁边还附着一条用金线缠绕的简要批注，潦草却权威。
“我本来以为，帝国既然插手调查邪术事件，派来的人会是些稳妥的老成角色。”他说着，抬起手指轻轻敲了敲文书封面，“结果却是把两个学生扔下来，连教会那边的圣子都临时缺席。”
他摇了摇头，语气低沉，“现在帝国，怕是也不太平了。”
安培因走过来，望了一眼文书内容，眉头轻轻一挑：“你是说皇宫那边？”
“嗯。”查乌里点了点头，“帝国四处开始发现不知名势力，内阁人事更替频繁，贵族和教会之间也隐有冲突……那份关于‘邪术据点扩散’的情报，也不是凭空来的。”
他顿了顿，似自言自语般道：“或许这就是为什么帝国不愿亲自插手，把这个烫手山芋，丢给了我们。”
安培因沉默了片刻，忽然轻笑：“那不是正好？你不是最擅长处理麻烦了吗？”
查乌里没理他，只是将那份文书收好，神情重新恢复严肃。他看向门口的方向，眼中带着一丝复杂与疲惫。