马车行了许久，直从黄昏到了夜深人静的时候，才进了城。柳茹萱已瘫软在萧敛怀中，睡了许久。

“世子，客栈到了。”

萧敛应了一声，替柳茹萱穿戴好衣裙，又将自己的衣衫整理好，这才抱着她下了车。她迷迷糊糊中，只觉身子晃悠，以为还在车上，又昏沉睡了过去。

屏风后，雾气氤氲，柳茹萱娇媚面容隐在白雾之中，雪白的身子在水中隐隐绰绰。

后靠在木桶边沿，眼睫轻闭，眉眼间都是疲累之色，颈间还有胸前的大片雪肤，残留着红痕，触目惊心。

柳茹萱只觉浑身被温水包裹，她睁开了惺忪的睡眼，两三个丫鬟正伺候着她沐浴。连翘瞧着柳茹萱，笑道：“夫人醒了？可要喝点茶水、吃些点心垫垫肚子？”

只觉身子疲软不堪，她神思尚游移，摇了摇头，未再应声。

今日之事，丫鬟们亦是心有余悸，她们都各自小心侍奉着，生怕惹得萧敛和萧夫人不快。

柳茹萱半睁着双眸，亦瞧出了她们的拘谨。

不欲多言，生怕误打误撞又落入了别人陷阱，或是说了什么不当说的，徒惹得萧敛生怒。

待沐浴后，柳茹萱在丫鬟的服侍下起身，擦干身子后穿上一袭天水碧寝衣。她闭眸静立，任她们以毛巾擦拭着湿发。

萧敛早已梳洗好，他走到屏风后，接过丫鬟手中的毛巾，淡淡道：“你们先行退下。”三名丫鬟如释重负，纷纷告退。

她会不惧着萧敛哥哥。

这句话蓦然浮现在柳茹萱脑中。经历了诸遭境遇，柳茹萱已经学聪明了些，该如何与萧敛和睦相处，她也大致知晓两三分。

没有抵触，她稍稍往他那儿靠了些，沐浴后，两颊余留些红晕，耳尖亦是染上一点桃红。她的反应落入萧敛眼中，萧敛仍旧擦拭着她的湿发，唇角微扬，轻声道：“怎么不说话？”

柳茹萱转身，萧敛手中的青丝垂落，从他手中溜走，少女和着花瓣清香的柔软身体闯入萧敛怀中，她的手缠上萧敛腰身，声音似比那春风还柔和几分。

“只是在想，萧敛哥哥是何时心悦我的？听阿娘说，我曾与你有过许多玩乐，只是棠儿都不记得了。可否讲予我听？”

萧敛看着怀中乖顺的柳茹萱，嘴边泛起几丝笑意：“日后我讲予你听，眼下我们还有更重要的事。”

萧敛横抱起柳茹萱，走到那皎皎月光落下的榻上，他随后起身关掉了窗户。

柳茹萱静静打量着他，陷入沉思之中。

背影修长，墨发披于身后，金线滚袍在月色下泛着光。

自出生，他便是临安王世子，同五皇子一同长大，身份尊贵，为人处世总是带着上位者的威压，不给人留半分余地。

若是有朝一日，他从高位跌落，掉入尘泥，是否还会似如今这般万事不关己，人命如浮云？

萧敛转身，见柳茹萱如此明晃晃地打量自己，眼眸中无半分情绪，面露不悦。

心下一晃，她面上微微一笑，待萧敛走近坐下，从身后搂住他，贴近耳畔柔声道：“萧敛哥哥，棠儿方才走神了。”

萧敛嘴唇微扬，但仍未转过身。柳茹萱看不清他的神色，从侧面，揽着他轻轻靠在床头边，星星点点的吻落在脸颊、耳尖。

萧敛双眸微阖，轻笑道：“棠儿几时这般大胆了，是从怡红院学来的？我可不信吴妈妈会教棠儿这些。”

垂眸，她纤纤细指拂过萧敛耳鬓：“不喜欢吗？可是我见哥哥这般模样，心中也应是欢喜的。”

萧敛见她有心取悦自己，心情好了些许。

柳茹萱的手慢慢下滑，拂乱了他的衣衫，她继而跨坐到他身上，腰肢扭动，青丝垂落在萧敛脸上、颈间，拂动，微痒。

疏了一口气，眼底旖旎着滚烫情意，他懒懒开口：“回京后，你是想以远房表妹的身份住在临安王府，还是寻一偏宅居住？”

“只是若在偏宅，我可能不会太常去。毕竟我是萧府嫡长子，公然养外室，于名声不好。”

“萧府向来口风严密，棠儿不必担心泄露出去。”

看似给了柳茹萱两个选择，实际上他的偏向已明了。

柳茹萱眼角眉梢皆是媚意，娇俏的面容上浮起甜腻笑意：“成了远亲、住王府，还能与萧敛哥哥这般亲近吗？”

说出这句话时，刻意放慢了些语调，声音轻柔，拂得萧敛春心乱动。

萧敛朗朗笑了起来，他的手按住柳茹萱的肩骨，轻轻揉捏着：“头几日先让你住在外宅，待风头过了再将棠儿这个远亲接回府如何？”

他自知柳茹萱如今这番是为求生，而非缘于情意。可时日还长，他既等了柳茹萱这数年，自是足够耐心。