临安王府。

书房中，萧敛端坐，桌上摊着这月余许多事，他却半字都看不进。无可奈何，只得静下心，一字一句地看下去。

太子近日动作不断，拉帮结派，风头正盛。

而五皇子则一如既往地韬光养晦，眼下他须得保住自己的兵权不被收去，太子若是起兵谋反，那正中他下怀，可以永除后患。

抑或是，逼他一把，或加个罪名，让他百口莫辩。

他所管是京城城防，城外亦有士兵扎驻，明日还需去练练兵。

萧敛伸手去端茶杯，灌了一口，淡淡道：“添茶。”身旁侍女提起茶壶，又为他添了一杯。

“眼下是什么时辰了？”他曲指揉了揉眉心，眉眼间尽是倦色。

那侍女恭声答道：“世子，眼下是酉时二刻。”

偏首，透过窗棂，他看着窗外日色。

酉时二刻，柳茹萱当在用膳了。

萧敛起身，出了书房。

萧雪微见萧敛去后厨拿了盒糕点，欲追上，奈何他步履匆匆，不多时就甩了萧雪微很长一段距离。

见其所走的方向，似是要出府，她快步跟上。

待他上了马车驶出巷道，萧雪微亦上了马车，不远不近地跟着。

“世子，后面似有马车跟着。”

萧敛淡淡应了声：“雪微正跟着，把她甩掉。”

不多时，萧雪微的马车本跟得好好的，结果一转角，到了十字交叉路，就不见了影。萧雪微愤愤骂了句，让下人打道回府。

“慢着。”萧雪微忽然说道，“你寻寻偏僻寂静的宅院，当是在这附近。”

寻到僻静处，萧雪微见到萧敛的马车，进那户敲了敲门，却发现不是。

也是，萧敛向来谨慎，自是不会让她轻而易举找到。

萧雪微心下隐隐失落，她平素最是敬仰长兄，沉稳内敛，年纪轻轻就功勋卓著，是战场上的常胜将军。可如今，他竟背弃与发妻的婚约，将一狐媚女子娇养于身边。

她真为柳茹萱感到不值。有机会，她定要好好整治江棠一番，以告慰柳茹萱在天之灵。

索性，她至少找到了大致位置。

外宅。

暮色四合，庭院深深。

一株老梅斜倚青瓦小筑，枝影横斜，映在素白窗纱上，如淡墨勾勒。檐角悬着的青铜风铃偶尔轻响，与远处竹林的沙沙声应和，更添几分清寂。

院中石案上置一焦尾古琴，柳茹萱一袭月白罗衣，广袖垂落，指尖轻拨，一缕清音自弦上浮起。

她眉目低垂，长睫在眼下投下浅浅阴翳，暮色落了美人一身，姝丽面容上亦沾染了几分愁绪。

琴音渐缓，余韵袅袅，惊动了案头一盏将熄的沉香。

萧敛立于院外时，只听琴音流泻，燥郁随着流水般琴音远逝。

只这琴音，缺了柳茹萱素日的轻灵，多了几分郁色。

萧敛推开院门，便见一白衣女子正低眉抚琴，面容染上几分悲戚。

门扉声早已传入柳茹萱耳中，她静坐不动，恍若不知，随着来人脚步声愈近，指尖掐得泛白，竭力抑制住自己的恐惧。

她说过的，将不再惧着萧敛。

来人走近，柳茹萱才似回过神来，仰着秀容，见是萧敛，起身柔声道：“萧郎。”

萧陌珩淡淡看了她一眼，眼底觉察不出什么情绪：“此曲莫名带着些感伤，似是愁绪郁结心中。可是有什么不满意的？”

柳茹萱扑进他怀中：“你已经好些日没有来看棠儿了，我还以为萧敛哥哥把我忘了。”

声音带着少女的娇媚，诉着委屈，平白让人心疼。

他神色这才缓和些许：“近日为掩人耳目，才没来看你。我还以为，萧敛哥哥不在身旁，棠儿会更为畅快。”

柳茹萱察觉出了他话语中带的几分讥讽，明明萧敛知她是演戏，还要如此入戏，有意耍弄于她。

她踮脚在萧敛脸侧落下蜻蜓点水的一吻：“把我接回府中好吗？我想日日与你在一处，这里太寡淡无趣。”

柳茹萱只觉得自己再这样口是心非，谎话张口就来，来日是要遭雷劈的。

萧敛笑意却渐浓，低声一笑：“棠儿若是当真如此想，我自是高兴。只是你如今谎话可谓是连篇，我都不知妹妹竟然有这般伶俐的口齿。”

柳茹萱松开萧敛，复又坐到琴前，娇嗔道：“说好话，你觉得是哄骗。说不好听的，你又生气。我都不知该如何说话，不如成个哑巴，这样子你就不必挑剔了。”

见她一副气鼓鼓的模样，觉得煞是可爱，他嘴角漾起弧度，蹲身从身后抱住她：“你若成了哑巴，我可要伤心坏了。谁再能像棠儿一样时而把我气得跳脚，又逗得我生笑呢？”

萧敛侧首，轻轻啃咬着她的耳垂。

“萧敛哥哥，可会谈琴？”柳茹萱觉得有些痒，又顾忌着府中许多下人，只得岔开话题。

她的手从琴上拂过，弦上流泻琴音。

凝眸，他略有些为难道：“这些风雅之事，我的确不会。”

柳茹萱牵起他的手，手上覆着层厚茧。

这双手每每触到肌肤时，总让她有些不适，粗糙、生疼。