金瑞林出征一向不习惯带太多占卜师，这次跟随军队出征的就只有先知尼苏和祭祀院的另一位肝脏占卜师。

其余占卜师留在王国内为大事小情进行占卜。

在为苏巴尔图战事进行第一次占卜的人员名单中，排在第一位的是阿斯库杜，紧接着排在第二位的是伊赫西姆，这样的排序意味着阿斯库杜掌握着这次占卜结果的最终解释权，而伊赫西姆，哪怕见解再高明，也只能作为辅助意见。

这天清晨，占卜仪式于伊什塔尔神庙后的神坛举行。祭坛中央摆放着一头无暇的白羊，其毛色纯净，骨架对称，眼神清明，被祭司们视为“神之选”。

在一阵咏唱和净身仪式后，阿斯库杜亲自执刀，剖开羊腹，祭血流入铜盆之中，祭祀诵念古老的咒语，祈求神明将战争的意志刻于羊肝之上。随后肝脏被小心取出，摆放在一块涂有神圣粘土的卜板之上。

众人屏息凝神。

阿斯库杜缓缓伸出手，用象牙棒指着肝脏的各个部位逐一查看。他的语气沉稳：“肝叶完整，表面有光泽……门脉清晰，天兆未阻……胆囊略有肿胀，战事中或有反复……但——”

他声音一顿，眉头微皱。

众人一惊。

“但这一处……”他指着肝脏上部靠近“王印部位”的一条沟壑，语气沉重，“裂纹走向奇异，不符合常理，像是……某种割裂。”

情况不对。

阿斯库杜回头看了站在身后的伊赫西姆一眼，然那人并未上前，只是目光沉静地望着阿斯库杜，眼神意味不明。

阿斯库杜又凑上前看了一眼，眉心微蹙。他伸手按住肝脏边缘，低声说道：“这不是自然形成的裂痕……是献祭之前，便已存在。”

祭祀们的面色变得难看了几分。

很快，阿斯库杜便说出了他的结论。

“天意难测，神有怒意，此乃警兆，玛里不宜行军出兵。”

伊赫西姆这才走上前来，看着那祭盘中尚且隐隐跳动的肝脏，质疑道，“不对吧。若神欲警示，应在门脉或生命沟显兆，而非伪裂藏于王印之处。此肝…可能被人动过手脚。”

一时间，众祭司低声哗然。几位高级祭司脸色铁青，却一时无言。

风从神庙长廊吹过，带着羊血的腥味与神像香火的气息，在这庄严而凝固的空气中弥漫开来。沉默在圣坛之上拉得极长，连风声都像被某种无形的神意压抑着，压得喘不过气。

要知道，没有奉命保护好最为关键的占卜牺牲，对于祭祀院参与这件事的一众人等来讲都是要掉脑袋的罪名。而伊赫西姆此话一出，更是引起哗然。

伊赫西姆扫了一眼围观的祭司和助手们，声音冷了下来，“阿斯库杜，难道你没看出来吗？”

对神谕动手，是莫大的亵渎，也是祭司阶层最忌讳的禁忌。

阿斯库杜不急不缓，语气冷静，“我说了，这肝脏上的裂痕并非自然成行，看起来像是病变，又恰好出现在王印与命运沟交汇之处。若非人为，那便是神明的示警，暗示王权受扰。”

“你可有证据？”伊赫西姆问道。

“占卜本身就是证据。”阿斯库杜不退反进，语气锋利，“若神不愿透露真意，我们理应重新献祭，而非以模糊之兆草率断言。”

伊赫西姆正要说些什么，便有一名年轻的助手走上前来，阿斯库杜觉得那人眼熟得很，看见他在伊赫西姆耳旁低声说了句什么，伊赫西姆的脸色变了变，他迅速回头看向献祭的白羊尸身，只见尸首边的铜盆中，血色泛黑，凝得比寻常快得多。