蝶屋。

药研满载收获地踏出医务室。

虽然关于“斑纹”的治疗仍无头绪……

但在缺乏样本的情况下，能做到的也仅止于此了。

若能神隐无惨该多好……

那样，大将便不必再如此劳心费力。

可惜，无惨是鬼，他的皮囊并非他真实的样貌。

不知其真身，神隐便无从谈起。

而知晓其真身之时，想必已是决战的关头。

那时，大将的斑纹恐怕早已开启，神隐与否，便也无关紧要了。

“药研，想什么呢这么入神？”

紫黑色的额发几乎要贴上他的鼻尖，一双清澈透亮的眼眸带着些许促狭的笑意，毫无征兆地闯入药研的视野。

属于年幼剑士特有的、兼具了纯粹与锐利的面庞就这样近在咫尺地放大。

药研如受惊的猫般猛地弹开。

哎呀，吓过头了。

总司眨巴着那双写满心虚的大眼睛。

“您的身手愈发精进了。”药研稳住心神，轻吁一口气，“方才，即便是我，也未能捕捉到您的半分气息。实在令人……挫败。”

“彼此彼此，药研。”总司笑容温煦。

“你藏起来的时候我也找不到你呢。况且这一路行来，没有一只鬼能逃过你的感知，当真厉害。更重要的是，药研一直在我身边照料。若没有药研相伴，真不知该如何是好。”

前世，作为新选组最年幼的成员，近藤先生与土方先生竭尽所能地庇护着他。

唯有近藤先生与土方先生，会始终伴他左右，包容他的顽皮。

虽无血缘，三人却情同手足。

而此刻，总司在药研身上感受到了同样真挚的情感——那份怜惜、珍视、滚烫的羁绊。

这念头竟令他有些惊惶……他竟萌生了“为药研活下去”的冲动。

但这注定徒劳。

刀剑付丧神的生命何其漫长，他区区一介人类，终将与药研诀别。

与其让离别的愁绪日渐深重，不如……抱歉了，药研。

鎹鸦“理心”的鸣叫骤然划破总司恍惚的思绪。

“冲田总司！指令下达！”

“前往东京！东京！”

“疑似十二鬼月现身！”

两人周身的气息瞬间变得凛冽如刀。

“出发了，药研。”总司脸上的笑容隐去，眼神锐利如冰。

东京。

下弦之壹·佩狼百无聊赖地瘫坐于天台。

无惨冷酷的谕令仍在脑中回响：

“佩狼，我给予你我的血液，你要劝说雪柱成为鬼，明白吗？做不到的话，你就没有存在的必要了。”

无惨大人的血啊……

感受着体内奔涌而生的力量，佩狼激动得朝自己太阳穴开了一枪才勉强平复。

虽位列柱位，不过是个十岁稚童，想必不足为虑。

只要制住这小鬼，还不是任他摆布？

优势在我。

佩狼嘴角咧开一抹志在必得的狞笑。

快来吧，我未来的“同僚”……

他伸出猩红的舌头，舔舐着干裂的嘴唇。

我已…等得不耐烦了。

一股不祥的预感如寒冰利刺，骤然贯穿总司的心脏！

他猛地刹住脚步，右手闪电般扣上腰间的刀柄！

一股无形却锋锐无匹的凛冽气势骤然爆发，将周遭区域彻底笼罩！

屏息凝神数秒，周遭却寂然无声。

总司缓缓放下手臂。

在总司动作的刹那便已绷紧神经的药研，仔细探查四周，确认无异状后方才开口：“方才有何异样吗，大将？”

“唔……似乎有人想暗算我呢。”

总司摩挲着下巴。是时间溯行军？还是无惨？

自最终选拔之后，时间溯行军便销声匿迹。

若他们意在篡改历史，不该如此懈怠，莫非这段历史相较其他微不足道，所以优先级不高？

他如今亦算作历史人物的一部分，加之时间溯行军活动消极，产生的时空涟漪尚不足以惊动时之政府？

至于无惨，他是否已与时间溯行军联手？他对未来知道多少？

这个可能存在的“十二鬼月”……

是否专为他而设的陷阱？

真是麻烦啊。

总司轻拢衣袖，发出一声几不可闻的叹息。

“走吧，药研。”

他目光投向幽暗的前路。

“前方……恐怕有‘了不得’的‘客人’在恭候大驾了。”

东京。

数十年光阴流转，东京的繁华却仿佛凝固在时光里，不曾褪色。

无数思潮在此激荡、碰撞，败者化为尘埃，胜者则重燃星火。

曾经浸染京都街头巷陌的血与火，似乎都随着武士时代的落幕而悄然消散。

漫步在熟悉而又陌生的街道上，前方不再有那嘻嘻哈哈的背影，身侧也再无人并肩而行，用带着纵容的目光注视他。