蔡谨默然半晌，转了话头：“原来嫂夫人与柳夫人是故交。”宋问青微微一愣，问道：“你见过柳瑶？”

蔡谨叹一口气，将当年之事缓缓道出，宋问青未发一言，愣怔看着远处，之后向蔡谨拱手拜道：“我与柳瑶亲如姐妹，她自小体弱，在万般呵护下长大，不想却遭逢此难，蔡兄仗义相助，余莫敢忘怀。”蔡谨忙道：“嫂夫人不必如此，内子的病全赖天衍宫赐药方得好转，且苏家与柳家亦有交际，便是路人遇难，我见了也会出手的。”

宋问青眼含泪水，摇了摇头，俯身将宋寄悦搂进怀里。

“娘，你还有我和妹妹。”见母亲落下眼泪，宋寄悦搂住她脖颈，埋首细声安慰。

蔡霈休亦吸了吸鼻子，上前贴在她肩头：“青姨你别哭。”

被两个小孩一左一右抱住自己，宋问青破涕为笑，紧紧抱着两人。蔡谨亦被这至真至情一幕感染，不胜喟然，道：“柳夫人的孩子算来也三岁了。”

宋问青抚摸着女儿的面颊，叹道：“苦了那个孩子，出生便失去母亲，钟明熠给她取了名字吗？”蔡谨回忆道：“明熠兄弟给她取名柳函，钟柳函。”

“钟柳函，他也是痴情之人。”宋问青拭去泪水，“我和柳瑜没看错他。”

柳家这辈只有一儿一女，柳老家主痛失小女，最后一蹶不振，这段时日已有退隐之意，柳瑜现在作为唯一的孩子，不久便会掌管柳家。

蔡谨身居京都，而今对江湖之事知之甚少，与宋问青聊了一些旧事，盏茶的功夫，顾游亲自带领弟子下来相迎，又叫人收敛死去弟子尸体，随后一同回到雪风居。

宋鹤申时方上了雪风居，只说仇人狡狯，叫人逃了，宋问青心中有事，第二日宋家三人便拜别众人回了飞来庄。张远道与蔡谨父女在雪风居小住几日，随后一同去了京都。

自此，张远道长住武阳侯府，传授蔡霈休武学，又将本教道学与自身学术倾囊相授。蔡霈休每日勤学苦练，读书习字，天赋愈显。

启兴十五年，张远道与府内众人告别，他本纵情山水，行事随心，为了蔡霈休才在京都停留六年之久。

蔡霈休如今一十有一，因多年习武，身形劲拔，举止文雅，初显锋芒。

离别前，张远道取下随身佩剑：“此剑名‘清一’乃祖师张道陵托几位名匠数月不断锤锻所制，三清十二剑你已习得‘形’‘神’二境，今后仍需勤加练习，融会贯通，切记练武最忌冒进。”

“弟子谨记师父教诲，可师父行走江湖少了这称手的兵器……”蔡霈休俯身行礼，清一剑却未收下。

“器乃外物，一切外物皆可为器。”

张远道不以为然，待蔡霈休再欲劝说，“清一”却被张远道抛来，她只得急忙接入手中，再抬眼，张远道早已远去。

启兴十七年三月，新济绕过南林地界从西北方乘水路来犯，武阳侯蔡谨请旨率军出征。同年九月，新济连连败退，退出习国边界，蔡谨身负重伤，不久于回京都的路上不治身亡。

十二月，先皇崩逝，太子吴昊泽继位，年号嘉明。嘉明一年，新皇追封武阳侯蔡谨为忠义侯，念其为国为民之大义，封其独女蔡霈休为光瑞侯，承袭爵位，可继续住在武阳侯府。

习国废除前朝分封制度，诸侯俱居于京都皇城，平日里除了按时觐见皇帝，也没有其他实权，虽封女侯之事闻所未闻，但百姓大都只当作茶余饭后的谈资，未起多大波澜，众人只认为这女侯与其他侯爷一般，是由皇室养着的一个挂名闲人，日子一久，皆习以为常。

嘉明三年，江湖上出现前朝宝藏的传言，虽众说纷纭，版本不一，但都传达着同一个意思：“得秘宝者，可得天下。”

同年，鉴良湖一带，一座前朝荒废下来的山庄，合周围的大片土地由一支军队接手，经过修葺的山庄重焕昔日风采，当地人惊叹于朝廷的雄厚财力，却极少见到山庄内有人出入，偌大的山庄只有武艺高强的侍卫把守，方圆百里无人敢进。

又一年中秋，皇上今次兴致一起，特在顺和门下设宴，诸侯皆在受邀之列，意君臣共度佳节，同赏明月。

习国如今授予爵位的人共十二位，除近月年老重病的勇平侯赵徽未能到场，其余十一人均已入席。

“静澜郡主生辰将近，你可备好了礼？。”

“说起这事，我昨日在东街茶楼，见王大人的侄儿正被郡主的人追打，听闻一路打到南街的宝脂斋去了。”

“郡主得太后宠爱，王大人这次怕是要跟着掉一层皮。”

皇上未到，有几人聚在一处，谈论着京都逸事。

热闹的氛围中，一人坐于偏后的一张食案，径自取了茶盏抿上一口，却也无人上前交谈。与其他赴宴之人不同，此人却是在场唯一的女子，但见其左手扶案，右手拿箸吃菜，高髻长鬓，一身金丝刺绣丹色裙外罩藕色薄纱，发髻上插着一根嵌玉金簪，姿容绝丽，气质脱俗。

“王宝造谣生事，出言顶撞我手下侍女，打一顿已是轻放。”一个娇软的声音在身旁响起。

闻声望去，但见一位紫衫少女负手立在花荫之下，嘴角勾起，凤眼流光，众人纷纷起身拜道：“见过静澜郡主。”方才议论的两位青年不禁身体颤抖，拜得极低。

“不提这烦心事，诸位受皇兄相邀，今夜应当尽兴一场。”静澜郡主一挥手，挨着女子坐下，“我看这还有位置，光瑞侯不介意吧。”

蔡霈休点头应了一声，斟茶道：“郡主来此想必有事相商。”静澜郡主推开茶盏，笑道：“皇兄有事找你，你随我来。”说罢，拿起桌上酒壶，起身离席。

蔡霈休跟随出了顺和门，外面早已候着两名掌灯宫女，待将人送到书房，静澜郡主摇晃酒壶，推开房门示意人进去。

蔡霈休迈步进入，躬身一拜，吴昊泽端坐主位，抬头看了一眼，内侍忙递上札子到她手中。

甘陵一带七月遭逢涝灾，农田淹没，庄稼绝收，赈灾的十万两官银在运送路上不翼而飞，负责此事的刺史林宗治在几日前也失去音信。

林宗治曾在蔡谨手下做事，这次赈灾银两丢失一案，蔡霈休怀疑与江湖中人相关，便向皇上举荐武功不弱的林宗治，如今林宗治失踪，此事自然落到她手上。

“朕给你一月时间去查明这两件事。”

“皇上，臣请求调动地方兵力，协助臣破案。”

吴昊泽轻点书案，说道：“朕给你下一道圣旨，风庆城一千府兵，任你调遣。”

蔡霈休俯身道：“臣，领旨。”