这次出行，蔡霈休并未事先与各县府通告，四人都做了一番乔装，对外以商人身份示人。

蔡霈休头戴黑色幞头，身上是深蓝粗布麻衣，上唇贴髭须，脸颈有意涂上让皮肤变黑的药水，一路下来宋寄言瞧她这身打扮，还是忍不住低头憋笑。

元一在她身后哼了一声，宋寄言忙向前几步跟上蔡霈休，问道：“兄长，眼下我们去哪？”蔡霈休理了理宽袖，压低声音，听起来和男子无疑，说道：“元一，你看着人把货物卸下，等安置好货，我们再找家客栈落脚。”

见元一离去，宋寄言又低声问道：“休姐姐，你真要一直这副打扮？”蔡霈休摸着贴在唇上的短须，视线扫了一圈，正色道：“我奉旨查案的消息早已传到甘陵各地，背后不知有多少人盯着，女子身份实在显眼，若不乔装改扮，定是什么都查不出来。”又看一眼跟在身后的阿涟，道：“你既答应听我安排，这一路就不可擅自行动，我现在的身份是北上贩卖绸缎的商人，你们二人是我在江湖结交的义妹，万不可出错。”

宋寄言与阿涟对视一眼，皆诚恳道：“是，谨记兄长教诲。”蔡霈休点点头，便也不再多言。

一行人在客栈安排好住宿，宋寄言和阿涟住一间，蔡霈休的房间正好在她们对门。

昨夜蔡霈休去了一次水牢，王坤父子二人依然是半字未提当年发生的事，她只知当年通信的人里有左冷仟，左冷仟是瀚气宗掌门，这两年调查下来却连瀚气宗在哪也没得知。

“左冷仟恶名昭彰，其与弟子来去无影，这些年全无一点消息，偌大个门派还能消失不成？林宗治信上提到此事已有眉目，这次失踪大概也是凶多吉少。”蔡霈休闭目捋顺思绪，官银丢失，皇上大怒，她只好尽快解决此案，再找寻林宗治的下落。

房门在这时被敲响，门外元一的声音传来：“公子，一切已安排妥当。”蔡霈休回道：“你进来吧。”

得到准许，元一推门而入，关好门对蔡霈休作了个揖，恭敬道：“君侯，前方打探消息的人来报，运送官银的队伍到达灵华县后的确改走了官道。”

消息和石破天说的一般无二，蔡霈休沉吟半晌，说道：“你派人去驿馆问问，从这到阳州县，除了官道可还有其他近路。”这事实在诡异，当时十万两官银和押送兵卒就如凭空消失一般，如若走的是官道，不可能没有一点线索。

是日夜半，渐渐下起小雨，蔡霈休半支起窗，盯着黑夜中细细斜斜的雨幕，柳眉深蹙，涝灾才过不久，看这情况接下来的几日也很难放晴。

翌日，雨水未歇，四人戴笠披蓑，行在郊外的官道上，距灵华县五里外的官道边有个小茶摊，摊主是一个头发花白的老人，茶摊里的客人也只有三两个，见四人经过，摊主忙起身来招呼。

蔡霈休略微思索，当即要了一壶茶坐下来，宋寄言摘下斗笠蓑衣，一边抖着水珠，一边小声嘀咕：“这天气真是变化难测，昨日还是个大晴天，晚上就下起雨来。”摊主将茶送上，听到宋寄言说的话，笑道：“灵华可不就是这样，天气是说变就变。”

蔡霈休看他对此地并不陌生，趁势问道：“老人家这茶摊开了有些年头吧，我以前不在这块跑商，这次有人托我南下带点东西去荣泉，路上耽搁了不少时日，没成想刚到灵华县一日，这里就下起了雨。”

摊主轻声叹道：“那真是不凑巧，这雨少说也要下个三五日，道路泥泞不堪，平常三日就能到荣泉城，这下起雨来可还要在路上多耽搁一两日了。”蔡霈休故作懊恼：“都怪我路上绕远去看望卧病的朋友，眼下距交货的日子只剩不到五日，这可如何是好？”

宋寄言在旁一杯杯地喝着茶水，听两人聊得热络，不得不佩服休姐姐睁眼说瞎话的能力。

摊主见她如此，也不免面露难色，以手作掩，在她耳边悄声道：“若客人实在着急，我倒是知晓一条近路。”蔡霈休眼睛一亮，面露欣喜，说道：“老人家但说无妨。”

摊主四下一看，迟疑片刻，才说道：“十年前这条官道还未修建，向北十里后有一条上山的小路，从那条小路穿过密林就能省下不少路程，后来新修了这条官道，虽然路程远一些，但宽阔平坦，方便车马行走，因年岁太久，以前那条小路也鲜少有人再走，久而久之就荒废了。”蔡霈休道：“那再好不过，我们马上回去整顿货物出发。”

“客人别急，这小路五年前听说死过人，官府派人去搜查都没个结果，后面陆续有一些商队在里面离奇失踪，邪门得很，说是有恶鬼在里面作祟，还是性命要紧啊。”摊主说完就离开去招呼其他客人。

宋寄言见蔡霈休气定神闲地喝着茶，问道：“这事听起来蹊跷，兄长问这些作甚？”元一道：“公子，驿馆那边并没说有这样一条近道。”

蔡霈休道：“此事不急，是真是假，我们明日看了便知。”阿涟疑道：“今日不先去查看吗？”

蔡霈休笑道：“今日只是出来打探消息，喝完这壶茶我们就先回客栈。”一壶茶很快用尽，元一付过茶钱，几人又重新走回雨幕中。

眼看四人远去，摊主放下茶壶，走向靠里一桌的灰衣客人。

“她当真会去？”

“这案子逼得紧，光瑞侯不会放过这条线索。”

摊主抽出长椅坐下：“明日我带人去山里伏击？”

灰衣男子看他一眼，笑道：“不，主人说人还不能杀。”

“那寨子里的事如何处理？”

“放弃不管，这寨子收不到几个钱了，正好让她报官处置。”

返回的路上穿过一座风雨楼，三三两两的行人围坐在一起避雨闲聊，一个衣衫褴褛的汉子坐在栏杆上饮酒。

“好浓的酒气。”宋寄言扇动手掌，结结实实地打了个喷嚏。

四人与对面廊道相隔数丈都闻到了酒气，也无怪从他身边经过的人皆掩住口鼻极快通过，唯恐避之不及。

蔡霈休凝眉看去，猛一愣怔，停下脚步。

“公子？”身后元一叫了一声。

蔡霈休摇了摇头，继续向前走，暗想：“许是我看花了眼。”