“博士，这里很可能会被敌人攻陷。”

肖菱素思索片刻，然后取出自己的加密手机开始拨号。“我还未接到放弃设施的命令，在此之前，我不会离开。”

“那样的话……”上校从外套中拔出一把美制 9毫米手枪，推上子弹。“我不能冒你被俘的风险，你掌握的美方加密信息太多。”

罗强立即挡在她面前。“等等！”

“你要不要看看我的命令，博士？”

肖菱素一时间说不出话，只能盯着那黑洞洞的枪口。罗强举起双手：“她会走的，上校。”

上校缓缓放下枪。“现在清楚立场了吧？准备撤离。”

“那我的人呢？”

“他们已经不再归你指挥。这个工作组已经解散。我接到命令，要将你送回马里兰州的国安局总部，而罗强将交由省局看管。”

“罪名是什么？”

“多项电信欺诈与身份盗窃。”

她瞪着上校。“这太荒唐了。他刚刚才取得重要突破。”

“这个工作组未能有效遏制维度的快速扩张。你那狭隘的专业方向将被整合进更大的行动中。至于罗强——他的服务已经不再需要，如果它曾有必要的话。”

罗强表情毫无波澜。“但我与司法部签了赦免协议。”

“你没能履行协议中的条件。”

“我们失败是因为这个工作组被私人承包商严重干扰。”

上校点头示意一旁的警卫举起眩晕枪。“这些人会安全护送你们。要不要合作，随你们。”

肖菱素不断摇头。“上校，如果程宏睿抓到哪吒，我们就能查清他们是怎么攻破我们系统的。”

“这一回合维度赢了，博士。我已接到命令，一旦接触到敌方渗透者，就立即断开一切联系。”

“你不能让哪吒逃了。”

“当前的首要目标，是在我们能评估并控制全球经济风险之前，将维度的存在彻底保密。这个目标不可能和市区外围爆发全面冲突，或让程宏睿在奥克兰市区疯狂追逐机器人车队并存。这事闹大了，新闻直升机早该盘旋天上了。”

“如果我们现在能阻止维度，那就算是经济受到打击也是值得的。”

“我会把这条建议写进报告里的，肖菱素同志。”

此时，直升机的轰鸣声已传入耳中。上校对一名警卫说道：“把他们留在这儿，等第二架直升机抵达后立刻送上楼——在此之前不准放人，明白吗？”

那名带队警卫敬礼：“是，上校。”

警卫腰间的对讲机忽然响起：“这里是外围九号，收到请回答。”

上校示意警卫把对讲机递给他，自己则加快步伐向楼梯间走去，按下发话键：“我是安保指挥中心，外围九号，你们什么情况？”

就在停机坪上，“外围九号”紧握着无线电手柄，脸部因剧痛而扭曲：“所有单位已阵亡，重复一遍，所有外围单位已阵亡，请求医疗直升机和空中支援。”他一瘸一拐地躲在一辆已经报废、弹痕累累的AutoM8后方。他小腿以下沾满了鲜血，临时绑上的止血带已经染得通红。那条腿已是血肉模糊，几乎变形。

无线电中夹杂着杂音传来上校的声音：“无人载具情况报告。”

“它们跟着入侵者离开了。但又有更多的来了，正在重新集结，准备再次攻击。我子弹打光了，上校。我伤得很重。”他艰难地抬起头，看向正朝二十九号大楼楼顶俯冲而来的直升机。“请求立即空运撤离。”

“否决请求。原地待命，九号。援军正在路上。”

就在这时，外围九号听到一阵高性能引擎的咆哮声。他转头望去，只见两辆赛车摩托正以每小时一百五十公里的速度朝他疾驰而来，队形紧密，仿佛双箭齐发。

“等等，我这边有两辆摩托接近……”他立刻退回到车身后方，借助车头盖作为掩体。“速度极快。”

“它们的目标是哪里？”

突然间，一道耀眼的绿色激光光束射入他的双眼。他下意识地举起手臂遮挡，眼睛努力眯起：“等等，我被什么东西锁定了。我看不清——”

引擎的咆哮在瞬间临近，紧接着是一声沉闷的重击。他感到一阵彻底的迷失感，周围的世界仿佛剧烈翻转。他的意识似乎漂浮起来，随后缓缓恢复清明。

他视野中的景象让他陷入了深深的恐惧——他正躺在地面上，看着自己那具无头、断臂的身体缓缓倒在十英尺外的车头盖上，然后软软滑落，砰地一声摔在停机坪的水泥地上。