仓库内一时间死寂无声，唯有影刃粗重的喘息与钱如松压抑的呜咽在霉湿的空气中回荡。

“咣当——”一声刺耳的金属碰撞声打破了沉寂。影刃赤红着双眼，牙关紧咬，最终还是将手中的软剑掷于地上。剑身在布满尘土的地面上弹跳了几下，发出不甘的轻鸣。他每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“老子……认栽！”

碧灵唇角勾起一抹满意的弧度：“这就对了嘛。”她将翠玉虫笛凑到唇边，悠扬而古怪的旋律再次响起，随着笛声，数条通体翠绿、信子吞吐的毒蛇悄无声息地从粮袋间的阴影中蜿蜒而出，冰冷的鳞片摩擦着地面，发出细微的沙沙声。它们精准地爬上影刃及其仅存手下的脖颈，冰凉的触感让这些久经沙场的杀手也不禁汗毛倒竖。

“各位大人，千万别乱动哦。”碧灵的声音甜美依旧，却带着不容置疑的威胁，“这些小家伙可没见过什么世面，胆子小得很，很容易受惊。而且，我可没带它们的解药。”

唐雪对碧灵这套震慑人心的把戏置若罔闻。她径直走向仓房之外，目光冰冷地扫过空地。正如她所料，那些原本耀武扬威的马府家丁，此刻一个个口吐白沫，瘫软在地，早已不省人事，显然也是碧灵的“杰作”。她的目光越过这些横七竖八的“障碍”，从怀中取出一个寸许长的竹筒，食指在底部机括上轻轻一扭。

“咻——”一道赤红色的焰火拖着长长的尾迹，呼啸着刺破天空，在柳林上空炸开一朵小小的、却异常醒目的火花。

做完这一切，唐雪负手而立，望向远处被即将被黑暗吞噬的城郭。接下来，只需要等待。

时间回到一天前，残月如钩，冷清的光辉透过窗棂，照在赵秉直落寞的脸庞上。桌上的酒杯早已空了，只余下几滴浑浊的酒液，映着窗外的月光。

永盛粮行被查封的消息，如同晴天霹雳，将他半生的心血击得粉碎。他知道，这背后定是那马千九在搞鬼，勾结官府，意图垄断扬州粮市，趁着灾荒大发横财。可他一介草民，纵有满腹经纶，一颗忧国忧民之心，又能如何与这盘根错节的黑暗势力抗衡？

“赵秉直啊赵秉直，枉你自诩读懂圣贤之道，却连这等宵小之徒都对付不了……”他喃喃自语，声音中充满了无尽的苦涩与自嘲。举起酒壶，想再饮一杯，却发现壶中早已空空如也。心中的郁结如同胸口压着一块巨石，沉重得让他几乎喘不过气来。他想做点什么，哪怕只是螳臂当车，也想为那些灾民，为这被阴霾笼罩的扬州城，发出一点微弱的光。

“笃笃笃。”

轻微而突兀的敲门声在寂静的夜晚响起，如同投入死水中的一颗石子。赵秉直心中一凛，眉宇间闪过一丝困惑。他在扬州并无多少至交亲朋，父母远在故里，这更深露重之时，会是谁来寻他？

他警惕地走到门后，透过门缝向外望去，只见门外立着一道窈窕的黑色身影，脸上蒙着面纱，只露出一双在月光下显得格外清亮的眼眸。

“吱呀——”

他拉开门栓，沉声问道：“阁下是？”

那蒙面女子并未直接回答，而是身形一晃，如同没有重量的柳絮般，悄无声息地滑入屋内，反手轻轻带上了房门。她的动作迅捷而果断，带着一股不容置疑的气势。

赵秉直心中一惊，下意识地后退一步，正欲开口呵斥，却听那女子清冷的声音先一步响起，每一个字都像一把小锤，敲击在他的心上：“赵掌柜，眼睁睁看着官商勾结，囤积居奇，令满城灾民流离失所，你就甘心如此袖手旁观，坐以待毙么？”

这番话如同利刃，精准地刺中了他心中最痛之处。赵秉直脸上露出一抹惨然的苦笑，颓然道：“不甘心，又能如何？如今赵某粮行被封，身家性命尚且难保，不过一介白身，还能奢谈什么？”他的声音中充满了无力和悲凉。

那蒙面女子静静地听着，面纱下的表情看不真切，但那双清亮的眼眸中却似乎闪过一丝锐利的光芒，仿佛在审视，又仿佛在期待。片刻后，她微微点了点头，语气中带着一丝不易察觉的赞许：“看来，赵掌柜心中那份侠义未泯，善念尚存。”

她从袖中取出一张折叠整齐的纸条，递到赵秉直面前：“明日晚些时候，多带一些人去这个地方。看到信号后，自己过来，你自会懂。”她的声音依旧清冷，却带着一种不容拒绝的力量。

赵秉直下意识地接过纸条，展开一看，上面只写着一个地名——城西废弃的码头，以及一个简单的符号。他心中疑窦丛生，正想追问，那女子却已然转身，如同来时一般，悄无声息地拉开房门，身影融入了门外的夜色之中，只留下一句淡淡的话语在空气中飘散：

“是继续自怨自艾，还是重新为灾民求得一点生机，全凭赵掌柜自己决断了。”

赤红色的焰火信号在空中短暂地绚烂了一瞬，便迅速湮灭，却足以刺破黑暗，成为最清晰的指引。

不多时，林间响起一阵被刻意压低的脚步声，伴随着车轮碾过枯叶的细碎声响。数十道黑影如同幽灵般从柳林深处潜出，悄无声息地出现在粮仓外围的空地上。

为首的，正是永盛粮行的掌柜，赵秉直。

他已褪去平日里商贾的儒雅长衫，换上了一身深色的短打劲装，腰间紧束着布带，显得干练了许多。尽管脸上依旧带着几分书卷气，但那双曾被落寞与郁结充斥的眼眸，此刻却燃烧着一团熊熊的火焰——那是对苍生的悲悯，也是对那一线生机的决然。

他身后跟着的，多是永盛粮行忠心耿耿的伙计，以及一些被他暗中联络、同样对马千九及官府恶行忍无可忍的青壮。他们手中紧握着扁担、木棍，甚至还有几把寒光闪闪的柴刀，每个人的脸上都带着一种风萧萧兮易水寒的悲壮与决绝。

当他们拨开最后一丛垂柳，看清粮仓空地上那令人毛骨悚然的景象时，饶是心中早有赴死的准备，也不由得齐齐倒抽了一口凉气，脚步下意识地凝滞了。

空地上，横七竖八地躺着数十名身着马府家丁服饰的壮汉，他们口吐白沫，面色青紫，显然是中了某种烈性剧毒，已然气绝多时。那股若有若无的甜腻异香，便是从他们身上散发出来的，闻之令人心悸。

而在这些尸体中央，一道修长的身影负手而立，背对着他们。她同样身着利落的鸦青色劲装，将玲珑有致的身段勾勒得淋漓尽致，最后一缕橘红色的夕阳将她的身影映照的如同一柄出鞘的利剑，散发着生人勿近的凛冽寒意，正是唐雪。