孟珏抬起头，刚好撞进肖镇西那双澄澈如水的眸子。下一瞬，那眸子便漾起水波，耳边随之传来肖清朗的嗓音：

“楚先生原是医官院院使，是从小看着官家长大的。辞官后便在北斜街开了家医馆，替百姓诊诊病断断脉。”

肖镇西眸光自孟珏颈间蜻蜓点水般略过，又补充道：“楚先生是九科圣手，平日里我们受些瘀伤也会找他要点膏药，不出三天便能痊愈。”

孟珏没错过肖镇西那一抹的目光，手指下意识抚上脖颈——那是昨日为箐兰挡下一脚所留的淤青。

“一点小伤，肖指挥使不必挂怀。”

肖镇西明白她并不想多聊那伤的来历，对孟珏的好感又高了几分。想起某人在自己来前交代的事，暗骂心脏的人果然看什么都脏。

他索性换了话题：“孟娘子不用客气，我已卸任指挥使的职务，现在只是你的骑术师父，还是说……”

肖镇西屈下身，双目平视孟珏。

“你比较喜欢有个指挥使的师父？！”

青年嘴角上扬，剑眉轻挑，清亮的目将少女纤弱的身影牢牢锁住。孟珏向后一退，脸上淡然自若的表情崩塌了一瞬。

“肖灵武百骑劫夏营的事迹整个大卫有谁不知？能得肖将军的教导，珏娘求之不得。”

肖镇西不好意思地擦擦鼻头。

“那是文……”

他又忆起某人那不可一世的嘴脸——

“李郦狡诈多诡。论心眼，你不是他的对手。如此你便依计划行事。记住，不可恋战，你那脑子只适合执行命令，懂？！”

肖镇西压下心头闷火，用力挥去脑中那张可恶的脸。

“文？”孟珏还在等他的回答。

肖镇西清了清嗓子：“传闻而已。”

他身形后撤，让出镜园大门。

“既要学习骑术，孟娘子便与我去太仆寺选匹好马，之后可随嫁妆一同带去平夏。”

肖镇西眼底满是傲意。

“平夏良驹虽多，但我卫朝也不比他们差。”

孟珏敛下眉目，想起自己心中计量已久的事，此时倒是个好机会。

她嘴角露出恰到好处的弧度。

“那便听师父的。”

——

二人均是雷厉风行的性子。孟珏马不停蹄，回屋与贺嬷嬷交代一番便随肖镇西离开了孟府。

站在车水马龙的街头，孟珏长长吐出一口气，享受着难得的自在。

“久等了。”身边传来响鼻声，孟珏转头看去，肖镇西长身挺坐于马背，鹞子翻身落到地上。

“这是我的宝贝，名唤跃灵。”

肖镇西粗砺的手轻轻抚过跃灵柔顺的鬃毛。

“她是我的好伙伴，十三岁起我便与它一同作战。别看它外表可爱，阵前可是把好手。”

肖镇西语气十分温柔，孟珏嘴角上扬，望着那双湿漉漉的眼睛缓缓伸出手……

“小心——”

伴随肖镇西的惊呼，孟珏的纤指已埋进那细密飘逸的鬃毛。

“玉蹄踏轻雪，障泥没灵风。”

跃灵亲昵地蹭了蹭孟珏，鼻子打了几个轻哼。

“果然是匹好马。”

肖镇西面露惊异。

“跃灵是我从西域走商手中救下的肉马，对生人一向十分防备。想不到她居然不抵触你……”

孟珏眉眼一弯。

“我极爱世间灵物。”

“世人皆言，牲畜较之于人，是愚钝有余灵气不足。”孟珏感受着掌心传来的温热触感，跃灵柔软的舌不断舔舐着她的手。

“我却觉得，说此话的不过一介狂傲无理之徒。”

“生灵天性单纯又赤诚无比。你以爱护之心待它，它自会以忠诚之心报你。可要比那胸有千般心思、万般丘壑的人好相与些。”

肖镇西静默不言，孟珏话中之意，他又怎会不知？

这世间可怖之物，向来不是鬼魅豺兽。

二人各怀心思，一时都未再开口。

且在此时，一道男声突然从二人身后插进，言语间满是赞同。

“这位小娘子说得在理。都说汴京乃大卫朝钟灵之所在，我看未必。”二人回身去看，只见一青年立在二人身后，极为俊秀的脸上挂着抹熟稔的自然。

他从袖中摸出锭金子，放在掌心颠了颠。

“一锭砸下去，有一个算一个，全是些脑满肠肥的俗物。”

青年手腕一转，不知从哪儿摸出把玉骨扇，浓如漆夜的墨玉遮住他的半面玉容。顺如绸缎的乌发随风舞曳，一双桃花眼善睐多情，光华比九天宫阙上的云霞还要繁盛绚烂。

“小娘子我说的可对？！”

孟珏敛下笑意。她不动声色地向后一退，眼神隐晦地打量着贸然出现的锦衣青年。

抵值千金的月隐纱拖落在地，皂色罗衫上绞提着细密繁复的梅花。劲挺的腰浅浅勾着一条玉带，一只繁复精巧的锦袋安静扣在其上。

陆齐没错漏女子眼底的防备，不过……他是带着目的来的，自然不能轻易收手。

他正要继续，脸侧却刮过一阵劲风，陆齐身形一撤，眼中沁出一缕无奈。

“肖镇西，你发什么疯。”

肖镇西眼含怒气，声音也不似方才平和。

“我奉官家旨意，今日起教习永和公主骑术。现在要去太仆寺挑马，闲杂人等不要妨碍我们。”说着手掌还向前挥去，作出驱赶之势。

陆齐嗤笑一声，借扇骨将肖镇西的手打开。