“去吧，骑装不比其他，尺寸正好才便宜行动。”

孟珏点点头，暂且压下心中聒噪，随翠娘往里走去。

翠衣坊的手艺当真了得，几套衣服极为合身。特别是那套暗红圆领短袖的，只衬得孟珏肌肤赛雪，绰约多姿，明艳不可方物。

待孟珏换回衣物，独孤清华亲手递来一杯茶：“累了吧，来，先歇一会儿。”

孟珏心不在焉地顺了一口，她转头看了眼与翠娘一同整理衣物的南枝，猛地握住清华的手。

“独孤娘子！”孟珏沉下声，“可否听珏娘一语？”

独孤清华眨眨眼，目光越过孟珏看向南枝，忽然提声道：“芙蕖，你去车上将那副玄玉棋拿来，我要与孟娘子对弈几局。”

芙蕖眸光一闪，垂首回道：“娘子，那副玄玉棋前两日被二郎君借走了，还没还呢。”

独孤清华露出一个恍然的神情。

“我竟忘了……”她思索一番，抬声道。“那你便与这位婢女一同去二哥那儿走一遭将棋取来，我与孟娘子就在此处等。眼看和亲之日将近，兴许这便是最后一局了。”

“……”

南枝皱起眉头。

她与红豆本身就是来监视孟家的——毕竟最近的孟家着实有些“热闹”。

孟宁久别官场，唯恐头顶乌纱不保，竟不识势力派系，整日在朝中“结交朋友”。如今官家年岁渐长，主子不能不多做打算。平夏之战绝不能再打！和亲之事不容有失！

但……

兴许是独孤清华最后一句触动了她。这些天，她在孟府望查观问，对孟珏也有了些许好感。若有可能，她也不愿在一些小事上苛待于她。

“上次送信时奴婢已识得路，奴婢一人脚程快，就不必芙蕖女使随行了。”

独孤清华微笑点头，取下腕上玉镯交给她。

“这是我的贴身之物，你见了周管家只将此物亮与他，他自会带你去寻二哥。”

南枝收好玉镯，看了眼孟珏，瞬时便闪出屋去。

只待屋内再无旁人，独孤清华才重新看向孟珏。

“孟娘子，有话此时便可说了。”

孟珏苦笑一声：“独孤娘子果然一副玲珑心。”

孟珏正身而坐，从怀中掏出两张纸摊在几上。

“这是……”独孤清华凝神细看。

孟珏轻声道：“这是我那两位婢女的卖身契。”

孟珏目光逐渐落在纸上。

“我自幼不得父母宠爱。太婆过世后，下人们见风使舵，愈发蹉跎怠慢起来。若不是身边的嬷嬷和这两个丫头百般护持，相必如今也不能与娘子交谈。此番和亲，我并不埋怨任何一人。左不过一条命罢了。只是……我无论如何也不能带着她们走。”

孟珏突然起身，做势便要跪下。独孤清华瞳孔猛缩，连忙扶住孟珏。

“你这是做什么！”

“独孤娘子，南枝为何而来你我皆是明白人。我亦知，此次和亲是朝中各方几经较量才勉强达成的共识。我无意打破这桩共识，也不愿边疆再起争端。只求能让我的两个婢子、嬷嬷能留在故土，不要随行。即便不能让她们安身立命，我也不能带她们赴汤蹈火。”

“你是……想要帮她们消籍？”独孤清华瞬间明白过来。和亲的仪仗、陪嫁是早就定好登记在册的，如想要将人从行队里去除，若非官家下旨便只有消籍一法可行。

“正是。”孟珏点点头。“左不过平夏王要的只是卫朝的公主，又何必多添上几口人？我早已为她们安排好了去处，只是如今……也脱不得去办。”

独孤清华没料到孟珏竟有如此打算，当下也是沉默不语。

作为左仆射的独女，她知道的自然比孟珏多。

当今太后庞氏不过是官家的养母，他的身生母亲原是虞山别院的一位宫女，诞子没多久便殁了。此后四年，官家一直被丢在虞山生养。若不是庞氏，官家也没那么轻易被接进宫中。

原本庞氏与官家感情也是十分亲厚的。当年皇后势大，四皇子钟锐身为嫡出，是众望所归的东宫之主。若非庞氏提前控制殿前司兵马，又借先帝薨逝之名召钟锐进宫将其斩于大庆门，官家也未必能荣登大宝。

只是这诸般恩功，到底还是随着龙椅后传出的道道懿旨消磨殆尽。

大庆门事变之后，庞氏推年仅五岁的五皇子钟镜上位，改国号为庆宁。追五皇子生母为孝义仁太后，自己则以陛下年幼为由，在后宫把持朝政。在她垂帘听政的十五年里，庞家钟鸣鼎食，氏族空前繁盛。从三衙到九寺，均有庞党担任要职。不少保皇党在此期间被清算革职，更有甚者，连身首家室都没保下……

但随着钟镜一日日长大，朝中还政之声愈演愈烈。看不惯庞家的其他士族相继进言，其中又以应天府陆家、太原府文家最盛。

平夏之战，说是抵御外族，实则仍是庞氏清剿皇党下的一步棋。

庞氏是靠兵权起家的，又怎会不知如今官家的最大倚仗便是手握二十万禁军的神卫将军、河东安抚使文骛。平夏屡生争端，也是庞氏为削弱文家使的计策。

连年征战摩擦，神卫军着实消耗不起。这才费尽周折，促成此次和亲。

其实这事本也不难。墨竹箐兰虽是公主的贴身女使，但终究不过是个下人。顶替也好换人也罢，办法总归是有的。只是偏偏孟珏的身份又不是那么简单。

尽管孟家早与外家断了联系，但孟珏的太婆张敏到底出身延安府张家，是开国侯张震的嫡亲妹妹。

作为卫朝的开国功臣，张家手握十余万精锐，对平夏向来主战。此前朝中商议和谈时，文家也受了不少来自张家的压力。何况此次和亲途径延安府，若是在此关头出了什么岔子……

“娘子若是不信，我可将墨竹箐兰托付与你，只等我入平夏境内，娘子再放她二人离去！”

孟珏见独孤清华迟迟不肯应答，心中急切，双膝一弯便又要下跪。独孤清华再次托起，心念流转间已做好了决定。

“娘子不必如此，我答应你便是了。”