张渚瞳孔微缩，似没料到孟珏竟会突然辨斥于他。他虎掌一握，刚要开口，张斓却已出声反呛：
“你若不为和亲之事，为何费尽心机要见爹爹？”张斓面上含怒。“那平夏王已过半百，膝下嫡子比你还要长上三岁，难道你要告诉我，你是自愿嫁去那荒凉之地！？”
“四郎君，我已说过，怀柔之志不会变，我确有所图，但不在此。”
孟珏从容不迫，并不把张斓的挑衅放在眼里。她独立堂间，身形如顽石丛中挺立生长的青松，任由狂风骤雨，也撼动不了那磐石般坚定的意志。
寂静无声的堂中荡起一抹嗤笑。
“听张旸说，汴京娘子颇有姑婆之姿，我还道是什么人物……”
“他也有走眼的时候……”张昭状若无趣，正想起身，眼风却不经意瞟到孟珏脸上的神情。他心头一跳，刹时收了声。
“你说你不为和亲而来……”张渚再次开口，只是他面色依旧不露丝毫破绽。“你可知卫夏之局是何解意？”
“安抚使。”孟珏神色不为外物所移。她面容平和，姿态却并不谦卑。
“你我皆知，今日卫夏之处境好似前朝晋梁之境状。梁国于晋，不过是碗中之物。晋不灭梁，无外于魏家三虎相互夺权，内心不齐。纵然有心一统也会因内乱不得其终。而待魏三平定内乱，朝中万心合一，隔年便出兵灭了大梁。”
“平夏脱卫自立，卫朝终究是要收复的。这一结果不会因我、抑或任何人改变。”
“平夏王年岁渐长，嫡子野心勃勃不肯屈居人下，所谓和平也不过一时之景。这点，我心知肚明。”
“您道我不知其况？不，我早已知晓全貌。我便是在看清整盘局势的情况下甘愿作这枚注定舍弃的卒子。”
孟珏嗓音轻泠，落在堂中却振聋发聩。
张渚沉默良久。堂下之人的神情熟悉又陌生……午夜梦回，他仿佛看见那个在沁园花丛翩翩起舞的少女。她迎着风，笑靥比花还艳，对着他，清浅地唤他二郎……
“二郎，大郎被大哥叫去武场了，姑母陪你可好？”
“二郎，你又惹大哥生气了？！等着，我去厨房给你找几个包子。”
“二郎，刘家倒了，大郎也走了，官家终究还是要动手了……”
“二郎，大哥执拗，不肯以大舍小，可官家那边不会等。你劝劝大哥，姑母于延安一文不值，切莫因我一人，引来雷霆之危啊！”
“二郎！张家的祖训便是守护延安一方百姓，我既冠张家之名、承张家血脉，便要遵照祖训！汴京之行你想都别想！只要有我在，就轮不到你们这些个小辈操心！”
“二郎，你不要怪罪自己。这是姑母自己的决定，姑母不会怪任何人。延安连年征战，是时候叫百姓好好歇歇了。”
“二郎，照顾好大哥。告诉他，敏娘有幸能托生张家，只是福薄不能伴其左右。下辈子…下辈子……”
脑海中张敏娇弱坚毅的身影逐渐与眼前之人重合，张渚鼻翼微动，喉咙发紧。他沉眸静气，哑声道：
“那你今日来此，所谓何求？”
孟珏洞若观火，自然看出张渚态度的松动。她不敢怠慢，郑而重之地从怀中掏出准备好的两份户契递了上去。
“听闻鄜延安抚使爱民如子，体恤士下。所以…当理解我护仆之心。我欲请安抚使替我保下随我出嫁的三位侍仆，待我入了平夏国境再放她三人离开。我这里有替她们准备的安身立命的银子。当然，她三人若能得张家庇佑，孟珏千恩万谢。”
张家众人没想到孟珏竟能看穿这一死局！更没想到她竟如此从容地任由自己入局，却为了几个仆从殚精竭虑，筹谋算计！
一时之间竟无人开口，张昭张斓二人收起嘲弄，张玟更是一脸肃然，抿口不言。诸人将目光投向张渚，静待他的答复。
“你……”张渚端看户契许久，随后将其放在桌上。他抬起头，第一次正视孟珏。
“你既求到我头上，想必是收到了阻碍。这事说大不大，说小倒也不算小……不过对于张家而言，到底还是出格了些。”
“和亲仪队中的随行陪嫁都是上了宝册过了圣目的，私自替换扣人可是欺君之罪。更何况张家在边北事务上的态度向来激进，若被人捉了辫子拿去声张，道张家不满上意破坏和亲，纵然有再多圣书铁券，也保不住张家的命。”
说着，张渚将户契一推，显然是拒绝之意。
孟珏重重呼出一口气，张渚这是来探她的底了。
她再上一步，缓声道。
“安抚使，您想左了。我方才与您说的不是请求……”
“而是交易！”
孟珏微微一笑。
“为了表示诚意，我不妨先卖您一个消息。”
“此次送亲仪仗的人马为太后钦点。仪队只到黑水城并不入夏，之后便会随庆州团练使入驻庆州。”
“你说什么？！”张斓惊起。张昭则沉下眸，脸上再无笑意。张渚虽然依旧面不改色，但陡然前倾的身子已然暴露了他紧切的心思。
“说下去。”
孟珏嘴角愈发上扬，心境逐渐平稳。
“张文两家共守疆北，虽政见不合，但至少也是互不打扰、相安无事的。可若再有人想来圈地立势，就会打破现有的平衡。”
孟珏紧盯张渚，不肯放过他面上的任何一丝抽动。
“不知方才安抚使可曾注意仪队中一位身着赭绸华服的白面郎君？”
“是队尾那个骑枣红大马的人吧。身旁那人像是有些功夫，不过他右臂最近受过伤，而且没有及时医治，若再不静养，右臂就保不住了。”
回孟珏话的是已坐正身子的张昭。令孟珏讶异的是，他只在门前站了半柱香不到，却对场中境况了如指掌，甚至发现了袁大右臂的伤！