时至惊蛰，春雷震动，阳气回升，细雨蒙蒙。

宫人们正将焚烧过的香草研磨成灰，再佐以艾叶等物细细洒在宫墙角落，以此对付蛰伏了一整个冬季、蠢蠢欲动的虫蚁。

紫禁城的西苑比平日里更忙。

自壬寅宫变以后，陛下就搬到了此地，宫人们忙得脚不沾地，生怕稍有不慎就触怒国君。

壬寅宫变已是十一年前的事了。

在那个冬夜，以杨金英为首的十几名宫女在皇帝熟睡时行刺，叫一国天子差点就死在了自己的床榻之上。

有人说，这是因为圣上启用的妖道太过阴损，为得女子癸水炼丹，将宫人们百般搓磨刁难，宫女被逼至绝处，这才铤而走险。

也有人说，这不过只是另一起宫斗罢了。

弑君失败，后果可想而知。

犯事者很快就被处决，幕后凶手也已裁定，几十条人命应声倒地，像一颗石子轻柔地坠入水底，仿佛从不曾激起过任何涟漪。

圣上潜心修道十数载，早已道心坚固，又岂是区区宫女得以动摇的？

随年岁上涨，皇帝愈发疏理朝政，不仅启用奸猾小人，还在朝堂上时不时挑起各派纷争。美其名曰帝王心术，实则不过只是为了制衡群臣，如此一来，他才能偷得浮生修那成仙成圣之道。

仁寿宫内，圣上正在翻阅臣子刚呈上的青词，这几日他感觉甚好，想来多亏了那位新启用的道士。

想不到那道人年纪不大，方术却着实了得，一手炼丹技艺尤为精妙，这些天来，让帝君颇有如入无人之境般飘飘欲仙之感。

窗外敲响了今年的第一道春雷，圣上的动作顿了顿。

忆及十八年前的那个雨夜，当时他羽翼未丰、才刚登上帝位不久，因与百官缠斗而疲累不堪，幸有佳人解语相伴。只可惜宁妃早逝，只给他留下了一个玉雪可爱的女娃儿。

皇帝感念宁妃，以东晋名士王羲之所书《兰亭集序》为小公主取名兰亭，又赐公主封号——怀思。

怀思公主聪慧刚直，性情很像宁妃。虽为女子，却自小对武勇之事极为热衷，抓周时还抓了一柄黄金小剑。

仙人中常有佩剑的，道士们便将此解读为公主得有仙缘，是为当世之吉兆。圣上喜不自胜，还破例寻来剑术老师进宫单独传授她武艺。

只可惜小公主毫无习武天赋，从使剑改为骑射，再转到拳脚功夫，辛辛苦苦学了一圈均无所成。公主倒也不气馁，很快就接受了自己天资不佳的事实，从此放弃了成为武功高手的念头，习武只作强身健体之用。

想起那道尘封已久的谶言，圣上微不可闻地叹了口气。他仔细将青词放在一旁，只等道士们挑选良辰吉日，好一并供奉给神明。

这位于权力之巅的男人，长着一双深邃的眼，虽因年迈而略显浑浊，可那目光中依然燃烧着熊熊执念。

夜，深了。

……

长春观。

晚风来袭，不知何时吹开了窗。朱兰亭忽从睡梦中惊醒，起身半坐在床榻之上。她快速抬头看了一眼窗景，随即便用下巴抵着膝盖，抱着双腿失神。

距她自请离宫来到此地，已经一月有余。

朱兰亭年幼丧母，原本养在先皇后宫中，先皇后驾鹤西归后她便辗转在各宫嫔妃处暂住。公主虽为金枝玉叶，却只是暂居紫禁城的客人，而客人终究是要走的。

不同于唐代公主那般潇洒肆意、权倾朝野，大明朝的公主空有尊贵身份，实则只是一件好看且无用的吉祥物。

为防外戚势大，公主不可嫁予高门士族，只能下嫁于官职低微的文武官员，更有甚者甚至嫁予普通军民，作慰问臣下之用。

圣上亲缘淡泊，虽说对她还算得上宠爱，但这份宠爱根本经不起推敲，与喜欢小猫小狗并无太多不同。

她如今已到了该议亲的年纪，眼见着一众皇姊在嫁人之后如堕地狱，想来轮到自己时定也不会有什么好下场，因而出此下策来到长春观暂避风头，口上只说，此行是特来为圣上祈福的。

春寒料峭，隐隐还能听见雷声，朱兰亭没来由地心口发冷，刚想下床将窗户关上，却忽然听见廊外传来响动。