“我……！都是小的不是，是小的瞎了眼，是小的有眼不识泰山！小的上有老下有小，每日都得做活挣米面钱，不然全家马上就要饿死，女侠，我这条腿真是不能瘸的啊，还请女侠怜惜！小的真知道错了！”边说，边哐哐给她磕头。

陈江月冷哼一声，弯下身子凑近了些。那小厮瞧她一只手又要伸过来，赶紧脖子一缩双眼一闭，下意识又开始嗷嗷叫唤。

陈江月一边给他解穴一边没好气道：“瞎嚷嚷什么，给我闭嘴。”

那小厮立刻伸手捂嘴，将脸皮皱成一朵胎菊，挨了几下以后，忽觉身上疼痛陡然一轻。

他惊喜地睁开眼，感激涕零地转了转脚踝，果真一点都不疼了，鼻头蓦地一酸，就差没喊她一声姑奶奶。

“多谢女侠饶了小的！”说着便趴在地上又磕了一个头，然后屁滚尿流抱起竹篓撒腿就跑，像是生怕她又要捉弄他。

陈江月拍了拍手上的灰，面色轻松地回到屋内，只见小唐柳已经高高兴兴吃上了七宝糕。

她问朱兰亭：“你怎么不吃？”

朱兰亭的脸色不太好看。

她说：“楚公子托同窗拿来了糕点，他刚才受了点伤，现下去房里涂药了。江月，你可知刚才那小厮究竟是谁的人？”

陈江月不以为意道：“想来应是哪位大人的手下，要不他又怎敢如此张狂。”

说着又拿出一截晒干的草药：“你瞧这是什么？”

公主目光闪烁，轻声问道：“你偷偷拿的？”

陈江月嘟起嘴：“才不是偷拿，我可是光明正大拿的。那人光顾着鬼哭狼嚎，哪里会注意到自己身后的小竹篓呢？谁叫他胡乱踢人，我不过只是给他一点教训罢了。”

随后凑近了些，低声说道：“一会儿咱们就去找人验一验。”

朱兰亭想了想，问：“你觉得他与案子有关？”

陈江月耸了耸肩：“这我不知，我只知他篮子里的黑鸡枞可不是一般人能吃得起的，前面顺手一摸又正好摸到了这玩意儿。”

末了又安慰道：“姊姊别担心，那小厮并非习武之人，再说楚公子也这么个大人了，长得再瘦总不至于是纸糊的，一个大男人要是被这么个小鸡崽子踹上一脚就踹废了，那也实在是说不过去的。”

……

当楚藜回来时，小唐柳早将一碟七宝糕都吃进了肚子里。陈江月见他神色如常，知他身体并无大碍，便直截了当问起刚才的事。

“那人是李书办的随从，平日里并不常来书院，只有最近才来得勤些。”

李书办本名李务，与李良璞渊源极深，二十年前便陪同李良璞来到此地上任。县衙是李良璞说了算，李良璞之下便是这位李书办了。也难怪刚才那小厮如此嚣张跋扈，原来是觉得自己上头有人。

陈江月看着空空如也的陶盘，朝楚藜假意抱怨道：“小丫头实在太能吃，这七宝糕我和姐姐可是一块都没尝过呢。”

楚藜又要起身去拿，陈江月却站了起来，说：“我与你一道去吧。”

厨房距离此地并不远，一推开门，孙厨娘正在里头忙活。

她一见楚藜就笑：“又是来拿七宝糕的啊？”边说边看了一眼他身后，笑容顿时促狭起来，楚藜有些尴尬，只得点点头。

孙厨娘好奇道：“这是哪家的姑娘？”

陈江月赶忙凑过去套近乎：“好姐姐，你在做什么这么香？”

孙厨娘年近五十，孙女都有两个了，见陈江月如此嘴甜，顿时笑得眼睛都瞧不见：“这锅里炖的是咱们这儿有名的七宝鹅。”

“好丰盛呀！”

“可不是嘛。今日是李县令家公子的十八岁生辰，书院也想出个菜给小公子祝寿，就是这大鹅得多炖一会儿才能入味，只能晚上再送去县令府了。”

陈江月作出恍然大悟的表情，末了又问：“这里的菜名怎么总有七宝二字，是有什么缘故吗？”

孙厨娘将锅勺放到一旁，仔细盖上锅盖，转身说道：“咱们这儿沿袭的是古礼，天地造物那都是有顺序的，第七位造的便是人。”

楚藜解释道：“古籍上记载的造物顺序分别是鸡，狗，豕，羊，马，牛，人。人排序为七，是以正月初七史称人日，也被称为七宝日。”

陈江月：“原来如此，七宝糕，七宝鹅，人食七宝接紫气，真是吉祥如意的好名字！”

孙厨娘瞧陈江月如此讨喜，不由乐道：“咱们这儿不仅有七宝糕、七宝鹅，还有七宝酒呢。姑娘怕不是本地人吧？这七宝酒也是一样难得的宝贝，胜人节的庙会上，只要年满十六岁的男郎女郎都能喝上一小杯。”

见陈江月有些意动的样子，孙厨娘又道：“书院里也存了一些，都是拿上好的药材泡着的，要不我给你倒一点尝尝？”