夕阳被丛林间的绿叶切割成斑驳的几块金纱，披在在林间行进的三人身上。

艾斯止住脚步，狐疑地斜了路飞一眼。

树上的松鼠捧着橡果钻入树洞大快朵颐，修行结束，饥肠辘辘的孩子们本来是在探讨今天的晚餐是吃野牛，鳄鱼，还是野猪。

聊着聊着，最近搬到达旦木屋来住的萨博就聊起山贼们养的老狗。

几人正在设想比‘菠菜’更好的名字时，路飞突然问艾斯记不记得他俩认识第二天，艾斯把他从桥上打下去，他在谷底被狼追。

虽然与其说是记得具体事件，不如说他记得当时自己的惊讶。路飞带着一身伤回来，没有哭闹，没有告状，多古拉给他包扎后，脑袋沾枕头就睡着。

艾斯点头后，路飞就笑了起来：“我本来当时就想告诉你的，但是好困就忘记啦。”

然后他在虫鸣鸟叫里分享了这个与世隔绝的秘密。

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“我长大的地方，野兽都超大的。”艾斯指了指他们身后，“刚才那家伙和科尔波山狼比起来，可能也就是幼狼大小。”

丢斯想象了一下，吞了口口水。他们现在在的这座岛以犬类珍兽而著名，刚才艾斯救下的野狼已经让他觉得体型不小了，所以他才担心来着。

而这些群居，食肉，有着锋利尖牙的捕食者，在艾斯的家乡，居然能长到那么大吗？

“所以他说‘和我们一样’，从各种方面来说都让我觉得奇怪。”

路飞遇到的那群住在山谷最低处，相较科尔波山其他狼群没那么活跃，但是有着体型最大的狼王。

“你知道我提过我们很爱找体型大的猛兽打架，老虎什么的，不过从来不找狼。”

丢斯点点头，大家都知道这种生物太聪明，总是成群结队地行动，也就更加危险。

虽然他觉得几岁的孩子，找老虎和熊打架也没安全到哪去。

不过他也没提，安静地等着逐渐陷入回忆的艾斯继续说下去。

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路飞是个谜。

即使是在对着两个差点害死他的家伙，那双黑眼睛都能包含信任。

所以尽管艾斯和萨博觉得他的话不可思议，也没法鼓起勇气去不相信他，没人能。

时间渐晚，准备去看看的男孩们还没走到桥边便听到一声狼嚎，引起几声回应。

艾斯竖着耳朵，试图寻找属于人的声音。一旁的萨博判断藤桥距离谷底的高度，想到路飞从这里摔下去后同情地抽抽脸颊。

“踩着石块应该能攀下去，这边太陡了。”

“嗯，路—路飞？！”

艾斯发誓，有时候他宁愿路飞像胶水一样黏在他和萨博身边。

免去就像此刻，上一秒还在他身后的家伙一回头就不见了。

十里外有独角仙的树墩，鳄鱼肚子里，在哪找到他都有可能。

“路——飞———！”

山谷下传来嗓音糯糯的大声回应。

他是又摔下去了还是借着橡胶能力把自己弹下去了艾斯也不知道，也无所谓，反正他在赶到笑嘻嘻说他们慢的路飞身边时，狠狠捶了他一拳。

忽视他的哼唧，小小的阵型移动着，比起往常更加细致地观察四周，透过吵耳朵的蝉鸣，倾听树叶间的每一丝声响。

不是谁都有能看到狼群，自己还不是猎物的机会。但好奇是孩子的天性，他们仍然一边寻找，一边低声追问路飞那天经历的细节。

“——腿也很小，在另一侧等着，我被赶到那边的时候‘唰’地一下窜出来，但是没有咬到我。”

如果是一只真正的成年狼，也许就咬到了。

“吓人一跳呢尼嘻嘻～”

那只狼见到他倒是没有吓一跳，虽然比起鹿，他们彼此更加相似。十根指头与十根脚趾踩过粗糙的土地，试图与跟上来的其他狼一起抓住逃窜的猎物。直到路飞伸长手臂抓住一根高高的枝桠把自己甩上去。

“然后它们大部分在大狼叫唤之后就都走了，除了那个小狼还呆了一会儿，试着爬上来，但是不会爬树。”路飞双手伸直抡了个圆，“直到一只有这么大脑袋的狼来，才跟着回去。”

让小不点路飞说小，是真的很小，比他还要小一圈；长着灰蒙蒙的头发，杂乱地四处翘，一缕缕地遮住赤裸的身体；裸露处可见的部分有不少伤痕，尤其是肩颈和头脸处，除了那些摔伤划伤的痕迹，很多都是齿印；

三人躲在灌木之间，无言观察这‘不符合常理’的画面——那家伙与野狼群一起奔跑，在温驯的母鹿倒地后试着用嘴去贴巨大头狼的鼻子，发出呼噜声。

路飞：“看到了吧！和我们一样的狼呢。”

萨博：“不、路飞…”

艾斯突然心跳加速，和杂乱刘海下的绿眼睛对上视线。

“艾斯，你觉得呢？”

“艾斯？”

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“…那好像是我记忆里第一次因为寻找狼群下到山谷，不过我们运气不错，一次就见到她了。”

“…‘她’？”

“嗯，一个狼孩。”

那时的艾斯还不明白自己为何屏住了呼吸，但是现在的他知道了。

他就是在那一刻，看到了一篇故事的开端。