我一怔，苦涩如同藤蔓般瞬间缠紧了心脏：“别再叫我‘御台所’了……”这个承载着茂茂生命与温情的尊号，早该随着他一同逝去，沉入冰冷的海底。

“请您千万别这么说！您是将军大人唯一的遗孀！”他语气急切，带着不容置疑的坚持。

我扯了扯嘴角，露出一丝近乎冷漠的弧度，移开了视线。男人啊……总是这样。固执己见，认定的事情九头牛都拉不回来，从来不肯好好听听别人真正想说的话。

死寂的空气在狭小的船舱里弥漫。近藤勋看着我，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么安慰的话，却又笨拙地找不到合适的词句，尴尬的气氛几乎凝成了冰。

最终打破这冰封僵局的，是土方十四郎。他端着一个盘子，大剌剌地走进来，嘴里叼着的烟随着他含糊的话语一翘一翘：“喂，御台所大人，醒了就起来把这碗‘美味’吃了吧。”他人还没靠近，那股令人闻之欲呕的、浓烈到发指的蛋黄酱混合着烟味的气息，已经像生化武器一样率先攻占了我的鼻腔！

“我不吃！出去！”我立刻厉声阻止，胃里一阵翻江倒海。

“嗤！”他嗤笑一声，随手把盘子往旁边小桌上一撂，侧头漫不经心地吐出一个烟圈，“随你便！”说完，干脆利落地转身就走，只留下那令人窒息的气味在空气中阴魂不散。

我皱着鼻子，强忍着不适撑起身，挪到窗边用力推开舷窗。外面，是暮色四合的天空，夕阳的余晖如同垂死挣扎的火焰。

近藤勋似乎终于组织好了语言，艰难地开口：“十四那个混小子……我、我让人重新给您送些合口的饭菜来。也请您……”他顿了顿，声音艰涩得如同砂纸摩擦，“请您……务必保重身体……”

“够了！”我猛地打断他，声音带着压抑不住的颤抖。又是这些陈词滥调！“保重身体”、“节哀顺变”……每一个字眼都像烧红的烙铁，狠狠烫在心上，反复提醒着我茂茂已经冰冷的尸体！提醒着我那被虚一剑刺穿的、可笑的清醒！

“我的剑呢？”我转过身，目光锐利地刺向他。那把刺穿我胸膛、也刺破我记忆迷障的碧落剑呢？

“那个……”近藤勋的眼神明显闪烁了一下，语气变得忐忑不安，“我……我帮您收起来了，很安全……”

呵！真是可笑！怕什么？怕我这个新寡的妇人想不开，要自刎殉情吗？

那么问题来了，我该殉谁呢？

是殉我那早在十年前就已死去的第一任丈夫——吉田松阳？还是殉我那尸骨未寒、被阴谋刺杀的第二任丈夫——德川茂茂？

是的，此刻的我，前所未有的清醒。我知道自己从何处来，为何而来。茫然四顾的迷雾已然散尽，剩下的只有冰冷的现实和蚀骨的痛楚。我现在只想要回我的剑，那是我在这个荒诞而残酷的世界上，仅存的、唯二可靠的伙伴。

“把剑还给我，”我的声音平静得可怕，带着不容置疑的决绝，“还有，停船。我要回江户城。”

不出所料，近藤勋几乎是立刻、斩钉截铁地拒绝了我。意料之中的答案，也没什么好说的了。我客气地请他离开，至少……留给我一方小小的、安静的角落，让我独自舔舐伤口，消化这足以将人逼疯的记忆洪流。

心中不免也升起一丝恼恨。茂茂啊茂茂……你把我托付给这群家伙……到底是怎么想的？真选组这群人，从很久以前就是我最讨厌的存在！无论我做什么，他们总要跳出来指手画脚，以前是我和茂茂甜蜜约会的巨型电灯泡，如今……更是成了禁锢我人身自由的牢头！

我走到舱内唯一的镜子前。镜中人脸色苍白如纸，一双原本灵动的眼眸肿得像桃子，眼角泛着刺目的红晕。本就纤细的脸颊更是瘦削得脱了形，下颌线尖得能戳人，整个人透着一股风一吹就倒的脆弱。真是……我见犹怜？呵，是弱得可怜！

不久，敲门声再次响起。是山崎退的声音，大概是送“合口饭菜”来了。

“进来吧。”我应道，声音带着浓重的疲惫。

他小心翼翼地推门进来，放下餐盘，又小心翼翼地抬眼看了看我。在他那张嘴即将吐出更多“节哀”、“保重”之类的词句之前，我果断地挥了挥手，示意他可以离开了。

端起桌上的水杯，我仰头一口气灌下。冰凉的水滑过喉咙，暂时压下了胸口的滞涩与灼痛。真是奇怪……明明被那个男人一剑穿心，正中心脏的位置，我居然还能好端端地坐在这里喝水？

难怪总觉得这一切虚幻得不真实。

没时间深究这些了。只能归咎于我这个“异世来客”的体质可能比较特殊，才能一而再、再而三地从鬼门关前溜达回来。

餐盘里所谓的“合口饭菜”，我勉强动了两口就再也咽不下去。原谅我这个新丧夫的寡妇吧，实在是……食不知味，味同嚼蜡。

自己动手收拾好碗筷，我端着盘子走出舱门。果然，山崎退像个尽职的守卫，还在门外走廊上徘徊。见我出来，他立刻伸手要接。

“我自己来。”我避开他的手，语气平淡，“带我去厨房就行。”

他目光飞快地扫过我盘子里几乎没动过的食物，欲言又止，最终还是沉默地点点头，走在了前面。

一路走过狭窄的通道，遇到的真选组队员，无论老少，无不立刻停下脚步，向我躬身行礼，眼神复杂，带着敬畏与同情。我面无表情地一一扫过他们，目光更多地落在船舱的布局、通道的走向上，默默记下路线。

我想，我的碧落剑，还有那些“贵重”物品，会被收在什么地方，我心里大致有数了。

既然如此，就没必要再浪费时间虚与委蛇了。在厨房放下盘子，我拒绝了山崎退要送我回去的提议，坚持自己走。他们似乎也习惯了顺从我的意志（或者说，不敢违逆一个看起来随时会崩溃的寡妇？），没有再跟上来。

刚走出厨房区域没多远，就在一个拐角差点撞上土方十四郎。他端着一个冒着热气的铜盆，盆沿搭着一条干净的毛巾，难得地没叼着他那根标志性的烟。

“啧，正好。”他看到我，像是松了口气，“省得我再跑一趟。拿着，擦把脸。”他把水盆递过来。

我斜睨了他一眼，没去接盆，只是伸手拿起那条温热的毛巾，直接盖在了脸上。干涩酸痛的眼球被温暖的湿意包裹，瞬间舒服了许多。只是……眼泪却不争气地再次涌了出来，迅速浸湿了毛巾。

无他……看着土方这张硬朗的脸，我无可避免地想起了坂田银时，想起了高杉，想起了桂……想起了那个银发红瞳的疯子……旧日的记忆碎片再次翻涌上来，带着血色的潮汐……

我深深地、无声地吸了一口气，压下喉头的哽咽，把毛巾从脸上拿开。

“……谢谢。”声音轻得像叹息。这次，我伸手接过了水盆。指尖相触的瞬间，他似乎微微顿了一下。我错过身，端着水盆径直离开。我还有更重要的事要做——找到我的剑。

走出几步远，身后清晰地传来打火机“咔哒”一声脆响。紧接着，熟悉的、带着尼古丁苦涩的烟味，再次在空气中弥散开来。

然后，就是冲田总悟那把特有的、带着抖S甜腻笑意的凉薄嗓音响起。接着是乒乒乓乓的动静和土方的低骂。

呵……这两个人，果然还是一如既往地……八字不合。

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**放好东西，我径直走向记忆中可能存放物品的舱室。**经过一条相对安静的通道时，一位头发花白的老婆婆正佝偻着腰在整理什么。她抬起头看到我，布满皱纹的脸上瞬间老泪纵横，嘴唇颤抖着：

“御台所大人……”

——是澄夜公主身边那位忠心耿耿的老婆婆！

“您怎么会在这里？”我心头一紧，快步上前，“澄夜呢？她怎么样了？”

“请御台所大人放心……”老婆婆用袖子擦了擦眼泪，声音哽咽但带着一丝欣慰，“公主殿下……被人照料得很好。是公主殿下……特意嘱咐老身，一定要跟上来……照顾您的……”

我沉默了。心口像是被什么东西堵住。原来在所有人眼里，我这位将军遗孀，已经脆弱到需要小姑子把自己的贴身老仆派来照顾的地步了吗？

老婆婆抹着泪，领着我走向的，正是我原本就要去的那个舱室。果然不出所料。推开门，里面堆放着好几个大小不一的箱子，还有那张熟悉的、属于我的七弦古琴，安静地立在角落……

真难为他们……在那种仓皇逃命的时刻，还记得把这些“御台所大人”的“体面”打包带走。

可惜啊……这些绫罗绸缎、古玩摆设，都不是我想要的。一件都不是。

我的目光急切地在房间里搜寻，掠过那些华贵的累赘，最终定格在空荡荡的桌面和墙角——没有！还是没有我的碧落剑！

那把剑，纵然平时极少出鞘，却是我从不离身的信物！

老婆婆看出了我的焦急，也明白我在寻找什么。她叹了口气，低声道：“您的剑……近藤大人非常慎重地收起来了，单独保管着。”

……哎。

看来，想要悄无声息地离开这艘船，拿回我的剑……是没那么容易了。