这是一个明月高悬的寻常夜晚。吉田松阳合上手中的书册，心里已勾勒出私塾课程的轮廓。他来到这个村子时间不长，却已决心在此开办一间学堂。

他静静地想着，自己的理想与信念终将得以传播——这不正是他生命存在过的明证吗？

晚饭后，他照例出门散步，也顺便留意是否有适龄的孩童可以招收。

村中小路上，行人已寥寥无几。这里的居民恪守着日出而作、日落而息的古老传统。偶尔遇见一人，也只是客气地点头致意，随即匆匆别过。

突然，一阵清脆的马蹄声由远及近，骤然划破了夜的寂静。吉田松阳停下脚步，静立原地，等待着声音靠近。路上的行人也仿佛心有灵犀，纷纷驻足。

蹄声终于临近并缓了下来。吉田松阳站在树影下凝望，刹那间竟失了神……

皎洁的月光下，一位身着碧绿衣裙的少女端坐马上，夜风轻拂，撩动她轻柔的披帛。发间斜簪着一朵硕大罕见的白牡丹，衬得那姣美容颜莹润生辉，恍若月宫仙子降临凡尘……

村民们无不屏息凝望，看得痴了。有人失声低语：“难道是辉月姬现世了？”

这阵骚动惊扰了马上的少女。她惶惑不安地环顾四周，秀眉微蹙，一双清澈的眼眸里盛满了惊惧……

越来越多的村民走出家门，对着她窃窃私语，指指点点。

少女不堪这灼人的目光，轻拉缰绳，调转马头悄然离去。

她虽只是惊鸿一瞥，却在众人心中烙下了惊艳至极的印象，也悄然引燃了暗处恶徒的邪念……

吉田松阳望着少女消失的方向，敏锐地察觉到几个鬼祟身影尾随其后——他认得那是村里整日游手好闲、滋扰妇女的无赖。

不及多想，吉田松阳便悄然跟了上去。他迅速解决了那几个无赖，随后循着少女的踪迹来到神社……

少女似乎心绪不宁。她下了马，走到神社高处的石阶坐下。带着满心愁绪摘下鬓边的牡丹花，竟小口小口地吃了起来。许是那花滋味太过苦涩，她眉头紧锁，抿着嘴唇……

“呜呜……”压抑的啜泣声轻轻响起，惊得吉田松阳心头猛地一颤！

她哭了？！

是花太难吃了吗？为何不去取用神社里供奉的食物呢？

待他回过神，脚步已不由自主地行至少女面前。“あの……”（那个……）

少女像受惊的小鹿般蓦然抬头，一双哭得通红的眼睛警惕地望向他。

——让他忍不住想上前为她擦去眼泪…

这念头瞬间掠过吉田松阳心头，又被他迅速压下——自己的行为实在唐突，无论是尾随，还是此刻这莫名的冲动！

他连忙向少女露出温和安抚的笑容：“夜深了，独自在外很危险。姑娘是从家里出来的吗？还是早些回去吧……”