距离桑爷爷去世已经过去了近半个月，这期间，狗子少言寡语，很是消沉了一阵。

虽然他仍和以前一样，该吃吃，该睡睡，但是，他的眼中却没有任何笑意，总是弥漫着淡淡的忧伤。

毕竟，桑爷爷是从小陪伴狗子长大的人，想放下也很难。

狗子遵从桑爷爷的遗愿，不再去当乞丐，也改了自己的名字。

因为他识字不多，便说了自己的想法，让宋砚书为他取名，宋砚书听从他的意见，为他取了个新名字“桑念”，意为纪念桑爷爷。

在狗子心中，桑爷爷对他犹如再生父母，他永远不能忘怀，便想带着对他的思念好好生活下去。

桑爷爷去世后，桑念无处可去，并且，宋砚书曾答应桑爷爷，要好好照顾他。

于是，桑念便在宋砚书的院子里住了下去。

恰巧粮铺一个伙计，因为亲戚做生意发达了，喊他回乡帮忙，这个伙计得知消息后，没有任何犹豫，立刻就辞工归家了。

粮铺一时缺个伙计，宋砚书便向掌柜推荐了桑念。

掌柜见桑念话不多且干活麻利，便同意了。

接下来，宋砚书就带着桑念一起在金谷粮铺里做工。

连日来，望津城多降大雪，冰封满地，四处结冰。

在严寒下，宋砚书的手都起了冻疮。

而随着天气的酷寒，粮食和碳火的价格一路飙涨，越来越多的百姓，因为无钱买碳火和粮食而挨饿受冻，冻死饿死者每日增加，百姓苦不堪言。

与之相反的是，金谷粮铺囤积居奇，粮价每日跳涨，为了活命，百姓们都倾尽全家银钱来抢购粮食。

终于有一天，忍无可忍的百姓们爆发了!

那些家中亲人被饿死的百姓，已经了无牵挂。

他们聚集在一起，拿着棍棒，冲进了金谷粮铺，将铺中的粮食连装带拿地抢走了。

掌柜虽然带着伙计阻止他们，但是无济于事，百姓们看起来像是不要命了，掌柜被吓得连连败退。

甚至在争抢过程中，掌柜的身上还受了伤。

而宋砚书和桑念，并没有像掌柜和伙计们那么拼命，和百姓一起抢夺粮食。

不是怕受伤，而是在宋砚书心中，觉得金谷粮铺趁着灾难发财，简直是吃着人血馒头。

是以，她并没有真正反抗。

最终，抢粮的百姓们满载而归，而掌柜却灰头土脸，粮铺也是一片狼藉。

待众人退去，掌柜立刻派人去报官，衙门虽派人前来查看，但最终也没抓到始作俑者。

毕竟，长久的寒冷和饥饿已经让大家变得崩溃，再加上身边亲人的不断离世，更是加剧了大家的疯狂。

这是群亡命之徒，官府也不敢怎样，只要不影响知府的乌纱帽，损失点商人的利益，他们也是睁一只眼，闭一只眼。

掌柜无奈，粮食被抢光了，也只能闭店休息。

且这些日子，他不敢再开门，饥饿的人已经杀红了眼睛。

宋砚书和桑念只能闲在家中，家中粮食不多，且粮食价格高的离谱，甚至出现了有价无市的场面。

宋砚书时常看到桑念摩挲着桑爷爷留给他的金锁，陷入沉思。

宋砚书知道，他定然想找到自己的亲人。

但是现下通信闭塞，并不像后世，一个视频能传遍全国。

是以，桑念即使拿着小时的东西，想找人却犹如大海捞针。

天气越来越冷，冻死饿死的人每日愈增，路上甚至出现了衣衫褴褛被冻死的尸体。

官府开始搭设粥铺，大力施粥，每个粥铺前皆挤满了人群。

但是拿到赈灾粥的百姓很快发现，粥里只有可怜的些许米粒，还夹杂着石子细沙。

小小的一碗粥，根本不够裹腹。

于是，情况进一步恶化。

不仅仅是望津城，周边的城池都出现了粮铺被抢的情况，且比望津城更加严重。

甚至一些稍微富足之家，在夜里被饥肠辘辘的百姓们潜入，导致家中死伤不少。

一时间，望津城的富户人人自危。

豪门大族家中豢养家丁和打手，自然不怕，但是小富之家，却没有这么多人手，开始整日提心吊胆。

因此，不少人准备去投奔亲戚。

但他们继而想到，此时的大越饿殍遍地，似乎去亲戚家也并不安全。

此时，唯有一个地方，是大越最安全的地方，便是京城。

那里是天子脚下，驻守官兵，等闲之人不敢撒野。

更何况，京城离望津城不远，前往京城，不需要过于舟车劳顿，跋山涉水，实乃最佳选择。

于是，不少小富之家在家中的亲戚谱中划拉一阵，努力找到在京城的亲戚，便拖家带口地开始投奔了。

至于望津城的宅院，留些人看守，待今年的情况缓解后，他们再回来。

一时间，城中富户走了不少。

这夜，宋砚书正在梦中，突然听见院子里传来脚步声。

本来以为是今晚去见以前乞讨的朋友们的桑念回来了，在院中走动，可宋砚书越听越不对劲。

那脚步声，分明是成年男子的声音，且不止一个。

所幸她睡前将门栓了起来，宋砚书立刻悄悄起身，为了不打草惊蛇，她连鞋都没穿，只为了不发出任何声音。

她蹑手蹑脚地走到门边，便听外面传来了微不可闻的声音。

只听一人压低声音道：“我都盯了好几天了，这家只有一个手无缚鸡之力的文弱书生和一个年纪不大的男子，是附近最容易下手的一家。”