他清楚记得，因为林梨身子寒，吹不得凉风，所以他特地跑到风口把窗给关严实了。

这风还能大到把木栓都吹开？

这实在是太诡异了……

难不成，是有人从窗里翻进来，端走了面条，还把林梨给掠走了？

还是说，林梨自己饿了，开了窗通风，端着面条去其他地方吃了？？？

他越想越忧心，当机便决定出门去寻林梨。

他首先去了菲姨的房间，毕竟她和林梨最为亲近，说不定二人是去夜聊了呢——可无论怎么敲门，都没人来开。

紧接着，他又去询问唐璨等人，无一不是表示完全没印象，还问唐栀需不需要帮忙，但唐栀表示先让他自己找找，真找不着再来叫他们。接着，他本想沿着客房一间间地敲，但想了想这不但效率低下，而且大晚上的实在有违道德，他便直接下楼去寻掌柜了。

客栈的掌柜坐在柜台前，用手撑着脑袋，摇摇摆摆的，宛如钓着鱼，俨然一幅昏昏欲睡的模样。

唐栀本想问他可否看到一位白衣女子端着面出门了，可看他这副迷糊的样子，也懒得再问，径直走出了大门。

西南的夜晚十分宜人，他提着灯笼，行走在凉爽的风里，耳旁传来各种昆虫的叫声，可他的心里却越发慌乱，像是虫在他的心里嗡嗡乱叫似的。

这大晚上的，街上没有一盏灯是亮着的，虽说自然环境不错，但走在周遭一片黑暗的石板路上，见不着一个人影，还是有些瘆人。

他在镇中四处游荡。

这个镇子很小，但各处房屋都有住人的痕迹，据掌柜说，这个镇子一开始只是一处荒废的村落，没有名字。后来，西玄王流落到村子附近，在西南一带暗自发展势力，又回到了这里，从此便驻扎在附近。人一多，村子就渐渐变成镇子了，现在成了伤兵和士兵家属的安置区域。

他一下想起了中午遇到的那个腿脚不好的老板。这么看，西玄王其实并非如外边传得那般暴虐无情，虽然看着有些严厉，却是温情细腻之人。

“咔”。他突然踩到了什么。

什么东西？

他猛地低头看去——噢，只是一个小树枝。

呼……

他调整了一下呼吸，整理了一下自己焦虑的情绪，继续抬脚往前走。阵阵阴风突然袭来，他的背后开始冒冷汗。

此刻，他怕的不是见不着人影，而是眼前突然出现一个人影。

“栀儿。”

幽幽的女声突然从他背后传来。

？！？！

撞鬼了？？？

他立马往前冲了一步，然后猛地转身。

这个女子身着黑袍，与夜色融为一体。她抬手将帽子掀下。

灯笼昏黄的光从底部打在那女子脸上，那女子的五官清晰而骇人地呈现在眼前。小孩子最喜欢用这种把戏吓唬同伙。

她的眼珠又大又亮，眼尾微微翘起，睫毛纤细修长——她也有一对桃花眼。

唐栀又迅速后退了一步，还没站稳，就开始猛揉自己的眼睛。

“是我，栀儿。”

沈娘？！

还活着？！

“你……”

她双眼噙泪，声音颤-抖，抬起手，缓缓前进：“你竟已经长得这么高了，我离开那年，你才刚到和我的肩膀一般高呢，如今已经高出了我一个脑袋……”她一边述说，眼泪一边沿着脸颊滴到了地上，在不经意间滋养了一株不知名的小草。

唐栀愣在了原地，难以置信地瞪大了双眼，嘴唇因胸中起伏而翕动。

他寻踪觅迹数载，从扑朔迷离的“坤卦”到以身犯险闯入侯府，除了知道坤卦与西南有关外，再没了更多的进展。因此，他猜测沈娘是死在玄王的人的手里，可没有证据，终究是不了了之了。只身投入官场后，他舍弃了许多，例如天真，和不切实际的幻想。因而，他已然放弃了“沈娘还活着”的念头，如今他曾经日思夜想的沈娘，就这么好好地、活生生地站在自己眼前。他该高兴的，该像小时候那般猛地扑到娘的怀里。

可此刻，他无论如何也想不明白，她为何会如此不恰当地出现在此时此地；既然她一直好好活着，又为何如此狠心，不辞而别，再也不与他联络，任由他成了众人口中的“克死两个娘的扫把星”，遭人唾弃，自暴自弃……

等下，林梨的突然失踪也和她有关吗？

这又是一出骗局吗？还是一场噩梦？

……

他心中思绪万千，却偏偏没有一毫信任眼前这个陡然现身的“沈娘”的想法。

沈娘望着他回避的姿态，识相地定在了原地。她擦了擦泪，温声道：“你出来，是找梨儿的吧。”

“她在哪？”

沈娘的手攥得很紧。她挤出一个勉强的微笑：“她很安全。阿栀，是沈娘对不起你……”

“他在哪？”唐栀打断道。

沈娘轻叹了口气，垂下头，苦笑道：

“走吧，我带你去。”