我们把衣服上多余的羽毛揪下来，我感慨着：“这块石头真有这么神啊。”

好消息，赤湾这种中央星区边界的行星当然有信号；坏消息，事发匆忙，我们的万能仪被落在了原来那里。

目之所及全是红色的“海洋”，身为土著我当然知道这不是什么好的迹象，茫茫沙漠，无法辨别方向，想要找到人类完全就是碰运气。

但是我们不能贸然再使用星海石。现在确实已经确定了它能够带我们穿梭空间，但是万一它是纯随机呢？你不知道它会不会把人传送到太空中央，这个概率是很大的——我们会死掉。

沙漠灼人，虽然已是傍晚，但加倍的红色更是让人心烦意乱。就在我们想冒险再转一次星海石、重新刷新地址时，远处传来了一阵隆隆的雷声。但不是雷——我知道——只是有商队来了！

果然，我们朝那边走过去，阳光照射下，迎面而来一群穿着防风沙的服饰的商人，他们坐在装甲车里，大大咧咧地迎着风沙，拖着如同蛇尾那样长的集装箱。

赤湾在物流这方面起枢纽作用，是许多工厂所在地和运输中转站。这个地方充满了投机的商人，一些能成功，一些会失败。我父母被抓起来后，我曾回到这颗星球、试图弄清楚发生了什么，却因为我缺少打开的“钥匙”而一无所获。融入赤湾的商业圈，必须要牺牲什么，这是我从那次经历中学到的东西。

赤湾内部的交易环境大概是这样的，外来交易者把货物放在货船上，东西到达赤湾，他们就会按照一些规矩来分给本地的商人，商人游走在赤湾的沙海中，很难被任何人追踪到。这种隐秘性是一种对于奢侈品的保护，以及对违禁品的藏匿。我从来不相信我父母会碰后者。他们一定是被骗了，或者利用，然后利用者把他们推出来挡枪——

迎面而来的这种本地商人被称为“走沙者”，他们驾驶特殊运输工具，在红色沙海中穿梭，极难被追踪。货物在装甲车身后拽着，宛如游走的蛇的鳞片。蠕动了几百米，它在我们面前停下，带起来几米高的沙子，幸好我们提前有后退躲开。

“迷路了，呵？是外来者吗？”

领头的一个红发的商人笑着喊道。他语气粗犷，半身赤裸直面风沙拍打，肌肉非常发达，透露出一股赤湾人特有的金钱味道，“哼哼。来本地交易是要交税的呀。”

“一般人都不会把自己搞到在沙漠中迷路的境地……”车上传来一个苍老的声音。

“得了吧，把你那被水风吹歪的嘴收一收，”我带点赤湾口音地大声吆喝，“我是土生土长的本地人。但是这次比较倒霉，车子和货都被埋了个一干二净。”

红发商人和同伴对视一眼，随后跳下车来，仔细打量着我和陆风临，道：“不过是两个小屁孩。这么小就出来走沙子？也不怕被烫死。”

“世道本来就不容易……”一个清亮的女声传来。

“都把货埋进沙子里了，命运已经对你们足够严苛了。”红发壮汉（看不出是不是A）说道，同情地瞥了我俩一眼，“上车吧。反正离中转站不远了。”

“……”我在身后偷偷比了个耶，陆风临轻轻地笑了。

这种车坐起来真地很带劲儿，由于要拉那么长串的货，马力非常强，颇有风驰电掣之感，宛如骑着雄狮跨越灼热的沙海。沙子铺在我的脸上，刮得脸疼，但我却觉得宽慰。因为不想吃沙子，没人在车运行的过程中说话。

这一行人五个，红发的像是领头，而年纪最长的那个开车。

远方恒星彻底消失在地平线，星轨的轮廓在天空中逐渐浮现。

果然迅速，一小时后我们便抵达了一处小型营地，是那种集体帐篷，看起来漏风且简陋，一幅已经被沙尘暴摧残过好多次的样子。

我和陆风临并肩站着，被沙子吹得灰头土脸，虽然狼狈，但倒是非常融洽地融入人群中。

“只需要找到通讯工具。”陆风临说。

“这些商人不会给你这个机会的，”我仗着自己熟悉这里，终于当了一回老师，“他们十个里有九个在非法运输，超载是常有的事儿，每个人都在提防对方下套把自己举报了，不可能相信一个连通讯工具都弄丢了的可疑人士。”

“赤湾是大名鼎鼎的灰色‘港口’，”陆风临扫视一圈周围谈笑搬货的商人们，“这不奇怪。”

“所以我们该怎么办？”他企图问我相关知识。

哈哈，你问对人了。享受着这种被陆风临请教的感觉，我暗笑，表面正经说：“或许，可以先融入这里，编出一段波澜壮阔的从商打拼史。然后说服某个商队带我们一起回到居住区，毕竟货被埋这种事儿也没那么少见……”

忽然，远处传来了长笛高昂而突出的声音，所有人都转过头去看，不约而同地放下手里的活计，只见红发的男人赤裸着上身、露出纹身，将火把高举过头，野蛮地点燃了篝火。紧接着七弦琴奏响，十几个人围在一边，弹奏着疯狂的沙漠之歌。

火光把夜色照亮，紧凑变调的乐曲和篝火的噼啪声构成合奏，鼓点和铃铛，优雅的提琴，男人跳舞的时候，身上挂着的装着迷迭香、豆蔻和干百合叶的瓶子撞在一起的声音。所有人都放下手里的活，围在了红沙中的篝火旁，一种无关金钱的飨宴。

这是赤湾沙漠文化的一部分。火与探戈。

我看向陆风临，朝他挤挤眼睛：“亲爱的，来跳舞吗？”

致命而野性的探戈舞曲。我没有裙摆，火焰的光亮照亮我的轮廓。沙粒在火光下泛着淡淡的红宝石的光芒，仿佛整个沙海是一片微微涌动的血色波涛。扫弦节奏下，我绕着他转了两圈，飞快得像跳动的火焰。

一会儿后，他也配合地动了，无数个身影在火光里摇晃，像是捕猎者的狂笑，我们是金钱、欲-望和沙漠的主人，准备好应对一切危险。他牵着我的手，紧靠得几乎脸贴着脸。没有别的，只有疯狂……

“有人在看着你。”他忽然在我耳边说，鼻梁刮过我的侧脸。

“……”我提防地看着四周，并没有找到不友善的眼神，我只知道此时此刻陆风临的目光锁定着我。我的脸一定很红，因为兴奋和别的什么。

终于，一舞结束，所有人对着篝火鞠躬，用古老的骑士的那种夸张的姿势。

“你长得可不像赤湾人，”陆风临也照做，直起身时说，“刚刚才觉得你是。”

“我是商人的儿子。”我气喘吁吁，闻言乐了，“不然哪有钱来第一军校。”

“你父母……”

他刚想问什么东西，就被打断了。谢天谢地。我转身，看到一个男人站在不远处，是一个中年棕发Alpha，让我莫名眼熟。