颜瑾今日是光明正大来程家坐着的。

裴潇来家，与她并没有什么关系，别人要讲论的事既于她无干，她也心知此番明着是三方的事，其实不过关乎颜瑛和裴潇两个人。她就不好避在房里，如此别人客套起来，叫不叫她过去都是不大方便。

她趁水推船地自带了酒食，到张氏这里来说话。

张娘子亲在房门前迎了她，相请入内，一面搭着话：“府上今日不是迎客么？”

颜瑾含了笑道：“是对岸裴府的二爷和四爷过来与家里商些事。我又没有挂在官府的差事要办，所以寻个空处，上门来叨扰娘子陪我吃两杯酒，你不介意吧？”

“小姐这话真是折煞我了，本是你带了好酒好菜来请，还问什么介不介意；自然只有我赶着再添两道下酒的。”说罢，张氏即交了一两银子给梅香去整治，又吩咐道，“你也去卫公那里问一问，我和颜小姐这里吃的是早酒，看他是否有意。”

颜瑾心口一突，情知自己今日正是来对了，不由地微微而笑。

她向秋霜手里取过壶，亲手把杯中酒筛满，口中说着：“难怪程公子这样看重娘子，来苏州上任也把你带在身边，娘子果然……是个妙人。”

张娘子双手接了杯，笑道：“我算什么妙人，不过家中无主母，帮着主人家应酬些内宅的交际罢了；究竟是别人家有，而程公这里没有，难免有不便之处。卫公于我有深恩，我做的这些难抵万一，只凡事依他心意罢了。”

言罢，她执杯向颜瑾举了举。

颜瑾回过神，忙跟着也举起杯，与她彼此饮下一口酒。

酒液入喉，在心间泛起微热，颜瑾略顿了顿，对秋霜道：“你和兰香也先去吃些吧，我和张娘子自在说会话。”

张娘子亦对兰香点了下头。

门扇打开又掩上，颜瑾就着漏进来的阳光将杯中余酒抿尽，然后执壶再把两人面前杯中筛满：“娘子既如此说，想是对他的心意多有几分了解。那么依娘子来看，我是坐着等一等好，还是当面说一说为好？”

张氏不料她会说出这般言语，不由地愣了一下。

颜瑾观她神色，笑了一笑：“事到如今，我也顾不得语出惊人了，还望娘子见谅。”说着，随手放了酒壶，“我是闺中女儿，不似他，抬脚说走就走；若他有心回避，我是无可奈何的。”

张氏听她一声声的“他”，沉吟了几息，缓缓说道：“曾经我在那秦淮河畔讨生活时，遇过一个倾心的男子；他爱我弹的琵琶，为我奉上身家，我便出尽积蓄赎身嫁了他。那两年里我们也是鹣鹣鲽鲽的，只是后来他科举不顺，逐渐意懒心慵又染了赌瘾，他家里本不如何接济我们，日子难免开始捉襟见肘。”

她说到这里停下来，拿起杯，将满满的酒一饮而下。

“如今回想起来，那时恩爱的面目都有些模糊了；只是他跪在我面前求我与人相好换得抵债的丑态，还有索性要把我卖回行院，当街踢了我两脚的凶光分外清晰。”张娘子淡淡笑着，抬手按了按发间的簪花，“卫公从他手里把我买下来时用了二十两银，我当初随他离开行院的时候还是二百两的身价呢，才两年不过尔。”

她向颜瑾望去：“颜小姐，你还是个尚未经事的少年，需知天下女子但凡涉及真心便容易受伤，有时候未必替自己强求了就一定有好结果。”

颜瑾扶着酒杯，也浅浅啜了口，稍顿，问道：“那么娘子头里为何又要让丫鬟去递话，问他来不来见我？”

“因我没有资格不许你们相见。”张娘子执壶筛酒，微微一笑，“对你见与不见，都是卫公的意思；凡事对他不做欺瞒，是我的本分。但你我都是女子，我也知小姐身为在室闺秀有自己应守的本分，有些话，便是女子对女子说的。”

颜瑾看着她把自己杯中酒添满，轻轻地说道：“娘子因为经历了不好的结果，便以为一开始的决定就是错了，但若你当真喜欢在行院里的生活，或许一开始也就不会生出随他离开的念头。设若你当初留在行院里没有随心跟他走，之后两年间在那院里又会发生什么，也是未可知，会不会日后每每想起都只觉得若当初随他去了，或许就是十年如一日的恩爱，一生鹣鹣鲽鲽？”

“人若要靠想象活着，只会永不安宁。”她说，“依着我看，娘子当初的选择也是为着自己着想的，丝萝托乔木，这世道女子谁又不是为半生安稳筹谋？只是同做买卖一样，遇着风险，输了罢了。便像我姐姐那样守本分，难道家里长辈就能保证她和戚廷彦的姻缘一定美满么？倘这也是个日久生变的货色，谁又会称赞她今日听家里的话听得好？”

颜瑾说到这里，心头脸上越发的热了，她徐徐地吐出一口长气来。

“我自来做题就是不能只做一半的，既开始做了，便不管结果是对是错，总要做出个答案来。他只是避着我算什么？”颜瑾只觉得胸口有一把火烧着，她突地站了起来。

张娘子还未从她前一番话里醒过神，又见她陡然这般动作，不由地仰目愣住。

“娘子先弗要吃了，领我去寻他借本书。”颜瑾说完这句，把茫然生惊的张氏从座上拽起来挽着就出了屋。

颜瑾脑海里热腾腾地一路携着张娘子去了前面。

程回今日果然在家。

他在树荫下摆了张醉翁椅靠坐着，右手里握书，左手摩挲着一枚八仙过海的核雕，眼望在书页上，却是半晌只看不翻，半个字也没往心里去。

颜瑾刚出现在余光里，他便立刻正过神，继续做出没有觉察的样子，看着书。

她带了丝风近前，程回闻到隐约的酒气。

程回垂目看着书，颜瑾立在他面前把人看着，谁也不先说话。张娘子把她和他掠了两眼，忽然，咳了一声。

程回这才抬起头来，问道：“什么事？”

不待张氏回话，颜瑾已直接说道：“有道题目我方做了一半，来请程公子赐教。”

程回还没有言语，便见张氏在旁边扶着额角“哎呀”一声，说道：“卫公见谅，妾身脑力不济，还是先去醒一醒酒。”

他几不可见地垂了下眼睫，默许张氏离开后，才举眸看向颜瑾：“颜小姐也先去醒一醒酒吧。”