颜瑛不防裴潇开了这样一个头，怔愣之间，却听见他那里已接上道：“虽是小文，但倒是个话本子的模样，诸位可当作题外之言帮我听一听。”

她霎时隐有所感，心头突突撞了两下，激地旋把自己眉眼垂得低了些。

“却说某县有个纨绔子弟名唤肖生，因凭着有些家事，一贯不务正业，终日只弄花逗鸟为乐。”

颜瑛听到这证实了自己预感的开篇，心底那股烫热霎时涌上天灵。

裴潇不急不缓地继续往下说：“后来肖生家道中落，家财为恶人所夺，便只得带着自己养了多年的一只玉色鹦鹉在外流浪。从前的纨绔子弟如今遍尝人情冷暖，就连曾被其施舍过的人也不肯周济他三汤两割；肖生在冷饿交加中得了重病，不想于破庙里一觉醒来连那鹦鹉也不见了，只看见柴堆上冒着丝丝热气的陶罐里炖着肉汤。肖生以为神仙显灵，想也不想便把肉汤吃了。”

她放在身前交握在一处的双手不由地发紧，那股涌上天灵的烫热好像又开始回落，往肌骨里烙进去。

“之后他果然身体立刻恢复。晚些又有一个高官来寻，言明得了神仙指引来破庙之中，要给他做寄爷。从此肖生金玉归位，奋发而上，重振了门楣。”

厅堂里安静了几息。

裴清看着他二哥：“没有了么？”

裴潇点点头，随手端了茶：“嗯，梦中只得这些，没了。”

颜瑛闻言微愕，不由地抬眸向他看去。

她心里很清楚，这故事还有最末尾的一段：肖生寿终正寝那日，梦中迷迷糊糊见一只玉色鹦鹉飞来，张口吐出人言，对他说出了“我本是从未与你离心，已先在奈何桥上等你多年，今日来接你了”这一句。

故事的前面是她写给他看的，故事的最后也是她写给他看的。

“那么破庙里那罐肉汤是不是鹦鹉临走前给他留的？”戚廷蕴在旁边颇有兴致地把自己看话本子的经验祭了出来，“显灵的神仙就是鹦鹉仙子么？”

颜瑛心口突突猛地两跳，耳根发烫，忍不住想：幸好他没有把最后那段说出来。

想时，她又看向他，不料恰迎着裴潇有意无意也瞥来的目光，遥遥一撞，像是瞬息灼了人，她立刻跳开眼。

裴清在那里接了戚廷蕴的话：“是哪路神仙倒不要紧，不过我想晓得对那些忘恩负义的人，二哥你打算如何续？”

裴潇只是一笑，向颜老爷和颜同文道：“颜翁和颜相公以为这篇小文应如何来改？”

颜家人半晌没有作声。

颜同文起先就不信这是“题外话”，后听到肖生这个人名，脑子里转了两转就觉得应是用裴潇的“潇”化出来的，认定了这一点，他再听后面的情节就越听越有些坐立不安。

颜老爷对“肖生”之名的来由也是想得差不多，认为这是再明显不过的事。

那么这样一拆，所谓的“忘恩负义之人”是指谁呢？那玉色的鹦鹉必然是有所代指，而得到指引特来寻肖生助他富贵的大官则更像是裴潇的座师张阁老；再说那结局，倒好像是在提醒他们“风水有轮流转”。

颜老爷呵呵笑着向裴潇一拱手，说道：“裴翰林是高才，不过梦里偶然得来的小文已是谋篇精致；你说怎么改，自然是怎么改好的。”

颜瑛听着，不由地牵了下嘴角，旋抿住。

颜同文也陪着和调：“是啊。”他想着裴清问的那句话，小心补道，“晚生以为若是一定要改，也就是再延长些篇幅，把肖生仁义宽厚，日后得乡里赞颂，为他造亭刻碑的事迹都写出来。”

裴潇淡淡一笑，沉吟道：“这则故事依我看来，励志的意思虽是有了，但还欠些传奇。”

他不动声色把目光从颜瑛脸上滑过：“那只鹦鹉，今生还无有着落。”

斜刺里传来咚的一声门响，众人侧目望去，只见颜瑛红耳肃脸地正伸手去扶倒在旁边几上的茶盏。

丫鬟立刻上去三两手帮着收拾了。

颜瑛自觉失态，反而把神色绷得更紧，正要做出平常的样子欠身告礼，却听裴潇已先问了句：“颜大夫可是涉想到了什么？”

她抬眸，对上他光明正大投来的浅浅笑眼。

颜瑛一颗心像是突然被挠了两道，她暗暗想着：他难道竟没有看明白那只鹦鹉今生的着落么？可他明知我写的这玉色鹦鹉是什么，我若是再明着与他说那肉汤……

光是思及此处，她已不能面对“大庭广众”。

颜瑛心下一横，站起身来，礼道：“小女一贯不擅文墨之事，不敢班门弄斧说‘涉想’二字。不过我想，既然裴翰林只在梦中得了这些情节，那么想必那只鹦鹉不过肖生这一世过客吧。”

裴潇看着她。

颜瑛并不与他目光相触，只是暗自将呼吸一缓，又继续说道：“他失了那只鹦鹉，也并没有因此就交了厄会，反而一朝时运至，凭着自己的努力向上，才扭转了从前诸多不顺。”

“相比探查那鹦鹉的今生，还是掌在他手里的东西更容易握住。”她说着，略略抬起眼尾，又回过神压了下去。

裴潇一时未语，片刻，才扬起抹笑，说道：“颜大夫的考虑固然是好，不过裴某以为，探查那鹦鹉的今生并非只为让肖氏将她控制在左右，而是一个传奇自然应该有传奇的结局。何故肖生这一世就能金玉归位，而那只鹦鹉却只能看到来生的希望？就算是一只鹦鹉，也可以如戚小姐所言，有她自己的修行路，飞升成仙。”

他顿了下，又更清晰地续道：“志愿圆满。”