密林另一边，瀑布上的混乱随着阿若的落水加快了完结的速度，黑衣人被杀了两名，一名被程盛击晕扣下，埋伏的那名逃进了密林。因苏子锐已追上去了，一元收拾现场，秦治只得咬牙把林雅和彩心带下山。

山脚下，一辆精致华贵的马车停靠在路中，占了几乎半条道。马车前是四名骑着赤红骏马的护卫，马车后站着一队身穿官衙制服的人。

秦治脚步一顿，脸色敛去下山时跟彩心吵架的焦虑，面无表情地看着前方。

“少帮主，他……”等候在山脚的白焰帮众人一看到他，连忙跑了过去，欲言又止。

秦治点点头，背上的人已昏迷，一元只能勉强给她止血，只是眼前的情况估计也不容易带她走。

马车车帘被撩起，一名衣着华贵的男子走下马车。男子身长如玉，长相极为俊美，五官精致，剑眉入鬓，眸若寒潭，眼角眉梢俱是贵气。一袭青色锦袍，以玉带系腰，乌发高束成髻，以通透润泽的玉簪点缀。看到秦治上前，男子微微一笑，淡雅中不掩慑人气势。

“秦少帮主，别来无恙。”

秦治眉眼沉稳，轻点了点头，“见过侯爷。”

侯爷？宁彩心跟在秦治身边，看了看对面的人，又看了看秦治，识趣地安静立于一旁，以眼神咨询一旁的青衣女子。

女子抿了抿唇，无声地说了三个字，定北侯。

彩心蓦地圆睁着大眼看过去，迎上一双温和的眸子，吓得她连忙地低头。居然是他？那个京城四子之一，深情悼念亡妻的定北侯洛子然？他跟秦治认识？

“我等尚有要事，就不耽误侯爷上山祈福了。”秦治挂心阿若的伤势，也不想跟这人打交道，干脆地道。这是大隐寺另一条上山的路，秦治权当他来拜佛了。

洛子然闻言笑了笑，“自然，贵帮事务繁忙，本侯也不耽搁诸位。只是……吾妻临终前要我好好照顾她妹妹，可本侯沉溺于丧妻之痛，让妻妹在外受苦四年，羞愧不已。如今她又受了伤，怕给贵帮添了麻烦，我府中有太医跟随，还请少帮主把人交还于我，让我一尽姐夫的责任。”

姐夫？彩心惊诧地看着趴在秦治背上一动不动的人。她跟了阿若四年，怎么不知道她有个姐夫？

秦治眉目不动，沉声道，“不劳侯爷费心，我白焰帮中虽无太医，但亦有不少江湖神医，自会照料她。再说，她一未出阁姑娘，又有长兄长嫂，何须麻烦侯爷。”

洛子然寸步不让，眼神冷凝，“少帮主既知她未出阁，便应为她名声着想。瓜田李下，应当避嫌。”

靠，跟这些京城的贵人讲话真的很容易暴躁。

秦治嗤笑一声，豪气疏朗地道，“瓜田李下，侯爷又未续弦，确实应避嫌。我秦家待她至亲，若她点头，我定八人大轿抬她进门为我秦家主母。只是，这事自有她兄嫂做主，侯爷这位姐夫就无需担心这些。素闻侯府冷清，侯爷还当多留意京中贵女，早日为侯府开枝散叶才对。”

两人目光对接，各不相让，看得彩心心惊胆战的。她不傻，从他们对话可以猜出定北侯似乎想带走阿若，而秦治不愿。比起那个陌生人，彩心自然更信秦治，但对方以权仗势的话，秦治难保不会败退。无奈她的阿若还昏迷着，她焦急得跺脚，深恨此刻嘴毒的苏大人和一元不在，生怕秦治的战斗力不行让人把阿若带走。

山腰之上，苏子锐和一元立于林间，蹙眉看着山脚的一切。

“你不去？”苏子锐身负任务，此刻还不是时候出现。他睨着淡定地靠在树干上的一元。

一元微掀眼皮，懒懒地道，“急什么，她娘还没到呢。”

她娘？谁？

山脚下，双方正僵持，咯咯的马蹄声飞快地响起，连带的还有中气十足的女嗓。

“人都快没了你们还在这磨蹭什么？男人果然是好面子的东西。”红棕色的骏马飞奔而至，女子翻身下马。

云髻高绾，碧玉簪与金步摇两相映衬，珠花轻点华光。一袭深紫色的锦缎刺绣纱裙，衣领微窄，露出雪白的脖颈，美艳的娇颜上一双炯然的凤目，眉梢俱是自信与张扬。

“阿姐！”秦治眼一亮，连忙绕过拦路的人跑了过去。

“不中用的蠢货！”秦霜蹙眉睨了他一眼，爽快地把他背上的人接过横抱入怀。还没转身便被一名带刀护卫拦着，秦霜凤眸一瞪，浑身的气势让对方不自觉地退后半步，看向自家主人。

“齐夫人。”洛子然沉着脸，眼带警惕。

“侯爷，别来无恙……咦，西北苦寒，侯爷瞧着沧桑了不少，身子还好吧。”清朗的嗓音带着关切，就是这话说得过于直白。

洛子然一时噎住，手指微动，忍下抚向鬓边的冲动。“多谢齐夫人关心。”

“不谢。”秦霜挑眉，“我家小姑今日跟朋友出门踏青，竟遇上贼人，幸得阿治和大隐寺的僧人们帮忙才没事。如今她受了些伤，我便先带她回去了。听闻侯爷此次前来扬州是考察盐政，正好，那位小姑娘就是盐运使林大人家的姑娘，还请侯爷代为送一下。”

你不是要查盐政么？急哄哄地赶来抢人做什么，去见官员问候问候啊。

洛子然敛了笑容，若有所指地道，“齐夫人，妻妹的伤，怕是一般大夫不能处理。”

秦霜抱着人财大气粗地轻甩步摇，“没事，江湖有名的薛神医刚好到了我府上，这天下还没什么伤病毒他治不了。她兄长也在等着呢，侯爷还请让个路，还是你要我小姑痛死在此吗？”

说罢，便转身走向刚赶到的马车。护卫想要拦，却见自家主人抬手阻止了。

洛子然看着人上了马车，淡淡地道，“既然如此便麻烦齐夫人了，改日本侯必登门拜访。”

“恭候侯爷。”礼数秦霜自然是做到足的，至于其他，看她心情吧。

秦治爽快地命人把林雅交到侯府仆妇之手，翻身上马带队离去。

山腰上的人懒理剩余的人怎么样，脚尖轻点无声息地离开。

转身之际，苏子锐遥望过去，那马车车帘落下之时，秦霜轻柔地让那姑娘趴伏在她怀中，满脸的疼惜挑开黑发查看她的伤口。

面无表情地回过头，苏子锐隐入密林中。

山林间，点点火光慢慢往山下聚集，热闹了半晚的山林渐渐回归宁静。只有陆续的马蹄声不时响起，逐渐远去。

未几，山林安静地融进夜色里，等待明日日出前大隐寺雄厚的钟声再度响起。

夏日的阳光照在大隐寺的金顶上，若有金光闪耀，宏伟的建筑与山峦相映，香火袅绕，构成一幅宁静而美好的画卷。

各殿之后，寝居门内，麻雀雀跃地在青石板路上跳跃，啄食地面。厢房的门大开，里头的四方桌端坐着四名男子。

随意套着轻薄外袍，连腰带都没系的中年男子发髻凌乱，脸色凝重地伸出手搭在另一人的手腕处。指甲缝发黑的两指按在脉搏上，衬得指下那冷白的皮肤分外细腻。