听到动静的瞬间，齐小顾不上查看坑中的尸骨，蹲下身凑近那块石壁，敲了三下，试探问道：“你是何人？”

说完，便将耳朵贴在石壁上，他屏住呼吸，静了几个瞬息的功夫，对面的闷敲声传入他的耳边，却也一句话不说。

齐小心生疑窦，对面既然能听到石壁的敲击声并给予回应，为何不开口，是摸不准他们是什么人吗？

于是他回头看了眼邓老汉，后者朝他稍颔首，齐小便沉着声再次开口：“我是罗井镇的人，下来是想找失踪的兄长，你可是先前下矿之人?”

他说完，又敲了敲石壁，这回对面沉默了一会儿，才慢慢敲了三下，隐约有声响，但无论齐小贴得再近，也无法听清楚。他抄起铲子往壁上用力一砸，却只砸出一道浅浅白痕，多的一丝一毫都没有。

看来蛮力是无法过去的，江愁余目测他们面前这一大块石壁估摸是巨石，连先前在这下面的人明明有硫磺火药，却依旧没动得了这里，如今靠他们四人更是不行。

但好在对面有人便证明这地下矿洞便是四通八达的，总有一条到这山壁之后的路，不算没有头绪。

她摸着石壁四处查看，齐小也开始摸索起来，香娘用手扶住腰沿着边上，去往地坑四周的矿洞，她除了掩鼻的手帕，方才服下的药丸差点没压住铺面而来的尸臭，她眼眶都泛出泪珠，但依旧没妥协捂上手帕，她总嗅到这里除了尸臭还有别的味道。

很是熟悉却说不出。

江愁余一直摸到了石壁边缘，眼见严丝合缝的石块似乎自成一体，上下敲打也没瞧见有什么玄机，她只得回头，便见邓老汉立在尸山之前，阖上双眼，嘴里念叨着什么，不知他想到什么，脸上不可控制地冒出许多情绪，瞬间隐去。她走了过去，视线所及是压在最底部的尸骨，这些尸骨也是因着年岁日久，大多血肉腐烂，像被用强力粘黏在一起的孪生子，而这最低端的尸骨只能从裸露在外的细短手骨看出，这是一名幼童尸骨，甚至没有指骨，最前端的便是腕骨。江愁余不知道他是否也是天生残缺还是后天所致如此。

“江娘子可听过生桩？”邓老汉不知何时睁开眼，他的身躯像饱经风霜的松根，弯曲却兀自坚韧，松弛的沟壑皮肤突出他浑浊泛黄的眼珠，紧紧攫住江愁余的反应，声调一如先前，莫名让人背后发凉。

江愁余余光先是瞥见齐小在他们六丈之外，蹲着摸着地缝，心中估算他冲过来救人的可能性，确定不太可能后，她直视着邓老汉，语气平淡“据说某乡信奉鬼神，每逢搭桥开路，便会有活人为祭，以求稳固。”

邓老汉忽然笑起来：“江娘子真是博学多才。”

这恭维来得突兀，江愁余听得发毛，正想试探一二，便听得不远处一声惊叫，邓老汉瞬间收回目光杵着木棍朝着发声处去，齐小站起身，反应过来：“这是香娘姐的声音。”

江愁余瞧这邓老汉的反应也是心道奇怪，对她善恶不明，却极为在乎这同行的两人，边想着紧接着跟上去，三人踩着脏水往那处走，越往深了走，便听得香娘呜咽声越大，直到三人见到一矿洞旁的香娘。她指尖掐着手中的碎布，泪水跟断了线一样，声音带着哭腔和难以抑制的恐慌，甚至快要呼吸不过来。

江愁余怕她晕厥过去，快步过去又往她嘴里塞了药丸，同时又拿手帕替她捂住口鼻，遮住腥臭味。

见着江愁余三人，香娘才缓缓道出方才之事，她原先只觉得这里还有股熟悉的气味，颇似她给她家那口子熏的香，香娘虽出身贫寒，却难得生了个灵鼻子，香臭腥甜她一闻便知，年少时在镇上香铺做工，因此先前邓老汉闻土时，她亦嗅了一下不觉有异，谁知在这里坑底她竟闻到熟悉的水香。

“他半旬回家一趟，我嫌他汗臭，便为他调了这水香。”她猛地抬头看向江愁余，“这香味我最是清楚不过，绝不可能闻错。”于是她便由着香味往这里走，在旁边的岩壁一处尖锐的凸起上，眼见发现了一小片被勾住的靛蓝色碎布！那布料，香娘亦是熟悉不过——正是她家那口子离家时她为他新裁的外衫。

“是他的！！”香娘紧紧攥住那块碎布，仿佛攥住了最后的希望，眼泪复又落下。布片边缘撕裂，上面还沾染着暗色的污迹。

“如若这样，那我兄长岂不是也在这矿洞之中？”齐小声音也因激动而发颤，他指着通往矿洞的方向。

透过火折子的光亮，只依稀可见这条矿洞的情况糟糕不堪。前方的矿道因经了严重的塌方，巨大的石块和泥土几乎将通道完全堵塞，只留下一个狭窄、扭曲、仅容一人勉强爬行的缝隙。缝隙深处，是更加浓稠、令人心悸的黑暗，齐小隐隐有些寒意，但还是心急为上，抬步就要往里冲。

邓老汉猛地出手，用杵着的木棍敲了他的小腿，“要送死也不是现下。”

齐小吃痛地止住，脸上不明所以，却碍于邓老汉的冷脸不敢有所动作。

邓老汉拦住齐小后，便看向江愁余道：“江娘子觉得，我们是否该走这条道？”

一下将问题抛给江愁余。

而江愁余思索片刻道：“可以一试，方才过来我曾仔细看过其余矿洞，皆是被碎石掩住矿道，如若我们另寻他路，不同于进来的洞，我们在此处估摸要挖上一日一夜。”

这时间还是基于他们能挖洞的基础之上，但如今香娘有恙，他们三人力疲，怕是还要耽搁一些时辰。