白榆见状，便忙追问道：“是出了什么事么？”

“都怪那天杀的九皇叔！”

什么！楚灵心中一惊，难道张槐竟然还和景行有关？

李老汉脱口而出，随即才意识到自己失言，谨慎看了看四周，这才继续恨声道：

“要不是因为九皇叔下令让各地州县上贡药材补身子，张家也不会飞来横祸呀！”

楚灵如遭雷劈，但还是强自定下心神问：“究竟是怎么回事？”

“那年朝廷传下圣旨，说九皇叔身子不好，需集各地珍稀药材补养身子，到了上郡，便是要那独有的延龄草。因为是要上贡给九皇叔所用的东西，所以朝廷格外重视，九皇叔还亲自派了使臣下来督办此事，当时县令就将此事交给了张家去做，首当其冲的可不就是张槐爹了。”

此事，倒也实属正常。

一般来说，上贡给朝廷的东西，无论是什么，都会是经过精挑细选之后最好的，但是......

楚灵鲜红还是生了疑窦，就算是为九皇叔集选药材，也不过是一次寻常的上贡，又何必将此事做得如此声势浩大？

此事，若是放在从前楚灵也许还会懵懂不知，但是到如今，已经彻底知晓了当今圣上究竟是什么心思之后，也就不难细猜了。

此事与其说是景行的意思，倒更像是皇帝祸水东流的手笔。

“张家按照县令的要求，从城中的药铺里挑选出上等的延龄草，怕数量不足，又特意去采买了不少上等货，在县令限期之内将延龄草如数上交了。”

“谁曾想，县令典验都是无事的，但等使臣亲自接收典验之时，却发现里面都是些发霉的，更有许多是直接腐烂了的，总共数十斤延龄草，可用之数竟然不足一半！”

“这是为何！”楚灵听到这里，眼睛瞪得老大，吃惊不已，“是存放不当还是？”

楚灵这里在问，却没有注意到一旁的白榆早已经红了眼眶，此刻怔拼命压抑着胸前的起伏。

“到底是什么原因，谁又能知道呢！”

说到这里，李老汉也是愤恨不已：

“官官相护！就没有一个好东西！这样子出了事，使臣责问下来，县令立马推说他并不知情，也从未典验过，竟将祸水东流，全都引去了张家！”

“可怜张家爹一把年纪，被捕快押进大佬严刑拷打，逼着他承认是他自己以次充好蒙骗君上。这样的罪，可是会株连全家的死罪啊！张老爹怎么可能轻易认下呢，但是刑狱里面的手段何其残忍，轮番上一遍，张老爹就只剩下半口气了。”

也许是因为说起当年的事过于惨痛，李老汉的声音也开始微微颤抖：

“后来，不知怎么的，九皇叔的使臣也认定了是张老爹的过失，说九皇叔听闻此事震怒，传话从严处置。于是县令二话不说就将整个张家抄了，全家男女老少全部下狱，不出半月，就说证据确凿，给张家上下几十口人都判了斩刑。”

“斩刑！”楚灵惊呼一声，只觉得荒谬至极，“斩刑怎可如此草率！”

“草率？”李老汉冷笑了一声，悲愤中隐隐透着无奈，“九皇叔是何等样人，他想要谁的命，不就像碾死一只蚂蚁一般简单！”

听闻此言，楚灵默然了片刻，张了张嘴想要说些什么，然而终究是无话可辩。

她又能替景行说什么呢？朝堂秘事，本就是讳莫如深，更何况多年以来，景行的恶名早已是声名远扬，百姓心中有此想法，也不足为奇。

忽然，楚灵想到了什么，便问道：“既然张家全家都被问斩刑，那张槐为何？”

“此事发生时，张槐正在外游历，并未赶上，听闻张老爹临死前，将所有罪责都揽下了，还将张家仅剩的一些没有被搜查到的金银都如数上缴，这才保住了张槐一命。只是......可怜张槐原本爹亲娘爱，仕途平坦的，最后却落得个罪臣之子，被褫夺了秀才的身份，贬为庶民，此生都不得再科考。”

这样的惨案，即便是楚灵听再耳中，也觉难过不已。这样草菅人命的事，竟是这般轻描淡写的一笔划过，但是对于身处浪潮之中的人而言，却不亚于滔天巨浪。

“后来，张槐游历归来，惊闻家中的惨案，恨得咬牙切齿，几欲去县衙寻仇想要同归于尽，又被衙役打了半死拖出去，可怜那孩子本是个书生啊，哪里经得住衙门里的板子，几十板子下去，身后烂成一片，就这么趴在路边等死。”

我膝下无儿无女，又是看着他长大的，实在于心不忍，便去照顾劝解，再到后来，便和他一起来了金陵，卖起了豆腐。”

言及此处，楚灵和李老汉都默默不语，而白榆，早已泪流满面。